Een enorme propagandamachine
Toen Hitler in 1933 aan de macht kwam, nam Goebbels het Ministerie voor Openbare Verlichting en Propaganda over, dat de radio controleerde, pers, uitgeverij, film en andere kunsten. Goebbels onderwierp kunstenaars en journalisten aan staatscontrole en elimineerde alle joden en politieke tegenstanders uit invloedrijke posities. Op 10 mei 1933 organiseerde hij een massale boekverbranding in Berlijn, waar universiteitsstudenten de werken van joodse en andere op de zwarte lijst geplaatste auteurs in enorme vreugdevuren vernietigden. Goebbels promootte de antisemitische boodschap van de nazi’s via zwart-witfilms zoals The Eternal Jew (1940) en versterkte een ideologie van nazi-suprematie met Leni Riefenstahls door de staat gefinancierde documentaires Triumph of the Will, over een nazi-bijeenkomst in Neurenberg in 1934, en Olympia, over de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn. “Terwijl Hitler een eerlijke redenaar is … Goebbels is een vroegere meester”, merkte de Amerikaanse ambassadeur William E. Dodd op. “Hij … heeft alle kranten-, radio-, publicaties en kunstactiviteiten in Duitsland gecombineerd in één enorme propagandamachine.”
Angst en haat worden gewelddadig
Na het creëren van een sfeer van angst en haat, Goebbels begon zelf geweld toe te staan. Op 9 november 1938, na de moord op een Duitse diplomaat door een Joodse student in Parijs, riep Goebbels op tot “spontane demonstraties” tegen de Joden. Toen de pogrom, bekend als Kristallnacht, voorbij was, hadden woeste bendes 91 Joden gedood, meer dan 900 synagogen verbrand, bijna 7.000 Joodse bedrijven verwoest en ervoor gezorgd dat 30.000 Joodse mannen naar concentratiekampen werden gedeporteerd. Goebbels hielp later bij de uitvoering van Hitlers “Eindoplossing” door openbare waarschuwingen te geven dat “de Joden zullen betalen met uitroeiing van hun ras …” en door toezicht te houden op de deportaties van Joden en andere mensen die door de nazi’s als ongewenst werden beschouwd vanuit Berlijn naar vernietigingskampen.
Onwankelbaar geloof in het fascisme
Tijdens de Tweede Wereldoorlog schreef Goebbels ontelbare artikelen en toespraken om het Duitse volk te wapenen. Op 18 februari 1943 hield Goebbels zijn beroemdste toespraak, de Sportpalast of Total Oorlog, toespraak, waarin hij het Duitse volk motiveerde om door te gaan met hun strijd, ook al mislukte de Duitse oorlogsinspanning. Hoewel de geallieerden tegen die tijd de oorlog wonnen en aandrongen op onvoorwaardelijke overgave, bracht Goebbels de menigte in een razernij en mobiliseerde voor een bijna suïcidale “totale oorlog”. Door geheime wapens en bergforten uit te vinden waar de nazi’s hun laatste standpunt zouden innemen, verloor Goebbels nooit zijn vertrouwen in zijn zaak.
De geschiedenis ingaan
In mei 1, 1 945, met Berlijn belegerd en Adolf Hitler dood, Goebbels en zijn vrouw Magda vergiftigden hun zes kinderen en pleegden vervolgens zelfmoord met de hulp van lijfwachten van de Duitse SS. Hun lichamen werden verbrand, onbegraven achtergelaten en snel gevonden door Sovjettroepen. Voor zijn dood verklaarde Goebbels: “We zullen de geschiedenis ingaan als de grootste staatslieden aller tijden, of als de grootste criminelen.”
