Twintigste amendement:

De mandaten van de president en vicepresident eindigen om 12.00 uur op de 20ste dag van januari, en de termijnen van senatoren en vertegenwoordigers om 12.00 uur op de 3de dag van januari, van de jaren waarin dergelijke termijnen zouden zijn geëindigd als dit artikel niet was bekrachtigd; en de termijnen van hun opvolgers zullen dan beginnen.

Het Congres komt minstens eenmaal per jaar bijeen, en een dergelijke vergadering begint om 12.00 uur op de 3de dag van januari, tenzij zij bij wet een andere

Indien, op het tijdstip dat is vastgesteld voor het begin van de ambtstermijn van de president, de gekozen president zal zijn overleden, wordt de gekozen vice-president president. Als een president niet is gekozen vóór de tijd die is vastgesteld voor het begin van zijn ambtstermijn, of als de gekozen president zich niet heeft gekwalificeerd, treedt de gekozen vice-president op als president totdat een president zich heeft gekwalificeerd; en het Congres kan bij wet voorzien in het geval waarin noch een gekozen president, noch een gekozen vice-president zich gekwalificeerd zal hebben, waarbij wordt verklaard wie dan zal optreden als president, of de manier waarop iemand die zal optreden zal worden gekozen, en zo iemand zal dienovereenkomstig handelen totdat een president of vicepresident zich heeft gekwalificeerd.

Het Congres kan bij wet voorzien in het geval van overlijden van een van de personen uit wie het Huis van Afgevaardigden een president kan kiezen wanneer het recht van de keuze zal aan hen zijn overgedragen, en voor het geval van overlijden van een van de personen uit wie de Senaat een vice-president kan kiezen, telkens wanneer het recht van keuze op hen is overgedragen.

Secties 1 en 2 treedt in werking op de 15e van oktober volgend op de bekrachtiging van dit artikel.

Dit artikel is buiten werking tenzij het bekrachtigd zal zijn als een wijziging van de Grondwet door de wetgevende macht van drie vierde van de verschillende Staten binnen zeven jaar is vanaf de datum van indiening.

In haar rapport over de voorgestelde Twintigste Wijziging suggereerde de Senaatscommissie voor de Rechtspraak verschillende redenen voor de aanvaarding en ratificatie ervan. Het zei onder meer:

Toen onze grondwet werd aangenomen, was er een reden voor zo’n lange tijd tussen de verkiezingen en de daadwerkelijke aanvang van het werk door het nieuwe congres.Onder de huidige omstandigheden is het resultaat van de verkiezingen in het hele land bekend binnen een paar uur nadat de peilingen zijn afgelopen, en de hoofdstad is binnen een paar dagen reizen naar de meest afgelegen delen van het land..

Een ander effect van het amendement zou zijn dat de zogenaamde korte zitting van het Congres wordt afgeschaft.Volgens onze grondwet lopen de ambtstermijnen van de leden van de Kamer en een derde van de leden van de Senaat om de twee jaar af op de 4e dag van maart.De ervaring heeft geleerd dat hierdoor een zeer ongewenste wettelijke voorwaarde ontstaat. Het is voor het Congres fysiek onmogelijk om tijdens zo’n korte sessie aandacht te schenken aan veel algemene wetgeving, omdat het praktisch alle tijd nodig heeft om over de gewone toe-eigeningsrekeningen te beschikken.Het resultaat is een overbelaste toestand die leidt tot geen wetgeving of slecht overwogen wetgeving..

Mocht het gebeuren dat tijdens de algemene verkiezingen in november in presidentiële jaren geen enkele kandidaat voor het presidentschap de meerderheid van alle verkiezingsstemmen had gekregen, dan zou de verkiezing van een president in het Huis van Afgevaardigden worden geworpen en het lidmaatschap van het Huis van Afgevaardigden dat wordt opgeroepen om een president te kiezen, zou het oude congres zijn en niet het nieuwe dat zojuist door het volk is gekozen. Het zou gemakkelijk kunnen gebeuren dat de leden van het Huis van Afgevaardigden, aan wie de plechtige plicht om voor vier jaar een hoofdmagistraat te kiezen, zelf bij de verkiezing die net hadden plaatsgevonden, werden verworpen, en het land zou worden geconfronteerd met het feit dat een verworpen Huis, dat door het volk zelf bij de algemene verkiezingen werd verslagen, zou nog steeds de macht hebben om een president te kiezen die de komende vier jaar de controle over het land zou hebben. Het is vrij duidelijk dat een dergelijke bevoegdheid niet zou moeten bestaan, en dat de mensen die zich bij de stembus hebben uitgesproken, via de dan gekozen vertegenwoordigers de president voor de volgende termijn moeten kunnen kiezen..

De vraag wordt soms gesteld: waarom is een wijziging van de grondwet nodig om deze gewenste verandering teweeg te brengen? De grondwet vermeldt niet de datum waarop de termijnen van senatoren en vertegenwoordigers beginnen. Het stelt de ambtstermijn van senatoren vast op zes jaar en die van leden van de Tweede Kamer op twee jaar.Het begin van de ambtstermijnen van de eerste president en vicepresident en van senatoren en vertegenwoordigers die het eerste congres samenstellen, werd vastgesteld door een wet van het congres die op 13 september 1788 werd aangenomen, en die wet bepaalde ‘dat de eerste woensdag in maart de volgende tijd zou zijn voor het starten van een procedure onder de Grondwet. ”Het gebeurde dat de eerste woensdag in maart de 4e dag van maart was, en daarom begonnen de termijnen van de president en vice-president en leden van het Congres op de 4e dag van maart. Aangezien de grondwet bepaalt dat de ambtstermijn van senatoren 6 jaar is en de termijn van leden van de Kamer van Afgevaardigden 2 jaar, volgt hieruit dat deze wijziging niet kan worden aangebracht zonder de ambtstermijn van senatoren en afgevaardigden te wijzigen, wat in feite zou zijn een wijziging van de grondwet. Door een andere wet (de wet van 1 maart 1792) bepaalde het Congres dat de termijnen van president en vice-president zouden ingaan op de 4e dag van maart na hun verkiezing. Het lijkt daarom duidelijk dat een wijziging van de grondwet nodig is om de bestaande voorwaarden te ontlasten.1 Voetnoot
S. Rep. Nr. 26, 72d Cong., 1e sessie. 2, 4, 5, 6 (1932).