ALEXANDRIA, stad in het noorden van * Egypte.
Oude periode
Joden vestigden zich in Alexandrië aan het begin van de derde eeuw vce (volgens Josephus, al in de tijd van Alexander de Grote). Aanvankelijk woonden ze in het oostelijke deel van de stad, vlakbij de zee; maar tijdens de Romeinse tijd werden twee van de vijf wijken (in het bijzonder de vierde (= “Delta”) wijk bewoond door Joden, en er waren synagogen in elk deel van de stad. De joden van Alexandrië hielden zich bezig met verschillende ambachten en handel. Onder hen waren er enkele die buitengewoon rijk waren (geldschieters, kooplieden, * alabarchen), maar de meerderheid waren ambachtslieden. Vanuit juridisch oogpunt vormden de Joden een autonome gemeenschap aan wiens hoofd eerst de gerespecteerde leiders stonden, daarna de ethnarchen, en vanaf de dagen van Augustus een raad van 71 oudsten. Volgens Strabo was de etnarch verantwoordelijk voor de algemene gang van zaken in de joodse zaken in de stad, met name in juridische zaken en het opstellen van documenten. Onder de gemeenschappelijke instellingen die het vermelden waard waren, waren de weddenschappen en de “archion” (d.w.z. het kantoor voor het opstellen van documenten). De centrale synagoge, beroemd om zijn omvang en pracht, kan de ‘dubbele colonnade’ (diopelostion) van Alexandrië zijn geweest die in de Talmoed wordt genoemd (Suk. 51b; Tosef. 4: 6), hoewel sommigen denken dat het slechts een grote ontmoetingsplaats was voor ambachtslieden. Tijdens de Ptolemeïsche periode waren de betrekkingen tussen de joden en de regering over het algemeen goed. Slechts twee keer, in 145 en in 88 v.Chr., Vonden onbeduidende botsingen plaats, schijnbaar met een politieke achtergrond. Veel van de joden verwierven zelfs het staatsburgerschap in de stad. De positie van de joden verslechterde aan het begin van de Romeinse tijd. Rome probeerde onderscheid te maken tussen de Grieken, de burgers van de stad aan wie alle rechten waren toegekend, en de Egyptenaren, aan wie een hoofdelijke belasting werd opgelegd en die werden beschouwd als een onderworpen volk. De joden begonnen voortvarend burgerschapsrechten te zoeken, want alleen zo konden ze de status van de geprivilegieerde Grieken bereiken. Maar ondertussen * had antisemitisme diep wortel geschoten. De Alexandrijnen verzetten zich fel tegen de toetreding van Joden tot de gelederen van de burgers. In 38 n.Chr., Tijdens het bewind van * Caligula, braken er ernstige rellen uit tegen de Joden. Hoewel antisemitische propaganda de weg voor hen had geëffend, werden de rellen zelf mogelijk als gevolg van de houding van de Romeinse gouverneur Flaccus. Veel Joden werden vermoord, hun notabelen werden in het openbaar gegeseld, synagogen werden verontreinigd en gesloten, en alle Joden werden opgesloten in een kwart van de stad. Na de dood van Caligula bewapenden de Joden zich en na steun te hebben gekregen van hun mede-Joden in Egypte en Ereẓ Israël viel de Grieken op. De opstand werd onderdrukt door de Romeinen. Keizer Claudius herstelde de Joden van Alexandrië de religieuze en nationale rechten waarvan zij ten tijde van de rellen waren beroofd, maar hen verbood enige uitbreiding van hun burgerschapsrechten op te eisen. In 66 nC, onder invloed van het uitbreken van de oorlog in Ereẓ Israël, kwamen de Joden van Alexandrië in opstand tegen Rome. De opstand werd verpletterd door * Tiberius Julius Alexander en 50.000 Joden werden vermoord (Jos., Wars, 2: 497). Tijdens de wijdverbreide opstand van Joden in het Romeinse Rijk in 115-117 gt hadden de Joden van Alexandrië opnieuw te lijden, de grote synagoge werd in vlammen op. Als gevolg van deze opstanden werd de economische situatie van de gemeenschap ondermijnd en nam de bevolking af. Zie ook * Diaspora.
Alexandrijnen in Jeruzalem
Tijdens de periode van de Tweede Tempel de Je ws van Alexandrië werden in Jeruzalem vertegenwoordigd door een aanzienlijke gemeenschap. Verwijzingen naar deze gemeenschap, hoewel niet talrijk, kunnen in twee verschillende categorieën worden onderverdeeld: (1) De Alexandrijnse gemeenschap als een afzonderlijke gemeente. Volgens Handelingen 6: 9 werden de apostelen in Jeruzalem tegengewerkt door “sommigen van de synagoge, die de synagoge van de Libertijnen en Cyrenen en Alexandriërs wordt genoemd, en van hen van Cilicië en Azië”. De Alexandrijnse synagoge en de gemeente worden ook genoemd in talmoedische bronnen: “Eleazar b. Zadok kocht een synagoge van de Alexandrijnen in Jeruzalem” (Tosef. Meg. 3: 6;
vgl. Tj. 3: 1, 73d). (2) Verwijzingen naar bepaalde Alexandrijnen. Tijdens de regering van Herodes woonden verschillende prominente Alexandrijnse Joodse families in Jeruzalem. Een daarvan was die van de priester Boethus wiens zoon Simeon door Herodes tot hogepriester werd benoemd. Een andere familie van hogepriesters, het ‘Huis van Phabi’, was eveneens van Joods-Egyptische oorsprong, hoewel het niet zeker is of ze uit Alexandrië kwamen. Volgens Parah 3: 5 was Ḥanamel, de hogepriester, die door Herodes was aangesteld in de plaats van Aristobulus de Hasmoneeër, een Egyptenaar, waarschijnlijk ook uit Alexandrië. “* Nicanor “s Gate” in de tempel is vernoemd naar een andere beroemde Alexandrijnse Jood. Rabbijnse bronnen beschrijven uitvoerig de wonderen die hem omringen en de poorten die hij uit Alexandrië (Mid.1: 4; 2: 3; Yoma 3:10; Yoma 38a). In 1902 werd het familiegraf van Nicanor ontdekt in een grot net ten noorden van Jeruzalem. De daar gevonden inscriptie luidt: “De beenderen van de zonen van Nicanor de Alexandrijn die de poorten bouwden. Nicanor Alexa.”
Joodse cultuur
De Griekssprekende Joden van Alexandrië waren bekend met de werken van de oude Griekse dichters en filosofen en erkenden hun universele aantrekkingskracht. Ze wilden echter hun eigen religie niet opgeven, noch konden ze de heersende Hellenistische cultuur met zijn polytheïstische grondslagen en heidense praktijk accepteren. Zo kwamen ze om hun eigen versie van de hellenistische cultuur te creëren. Ze voerden aan dat de Griekse filosofie haar concepten had ontleend aan Joodse bronnen en dat er geen tegenstrijdigheid was tussen de twee denksystemen. Aan de andere kant gaven ze het jodendom ook een eigen interpretatie door het joodse concept van God in een abstractie te veranderen en zijn relatie met de wereld in een onderwerp van metafysische speculatie. Alexandrijnse joodse filosofen benadrukten de universele aspecten van de joodse wet en de profeten, legden de nadruk op de nationale joodse aspecten van de joodse religie en trachtten rationele motieven te geven voor de joodse religieuze praktijk. Op deze manier probeerden ze niet alleen zichzelf te verdedigen tegen de aanval van de heersende heidense cultuur, maar ook het monotheïsme en respect voor de hoge morele en ethische waarden van het jodendom te verspreiden. De basis van de Joods-Hellenistische literatuur was de Septuaginta, de Griekse vertaling van de Bijbel, die de hoeksteen zou worden van een nieuwe wereldcultuur (zie * Bijbel: Griekse vertalingen). De apologetische neiging van de Joods-Hellenistische cultuur is duidelijk waarneembaar in de Septuaginta. De Joodse literatuur van Alexandrine probeerde de concepten van de Joods-Hellenistische cultuur uit te drukken en deze concepten onder Joden en heidenen te propageren. Onder deze joodse schrijvers bevonden zich dichters, toneelschrijvers en historici; maar het waren de filosofen die een blijvende bijdrage leverden. * Philo van Alexandrië was de grootste onder hen, maar ook de laatste van enige betekenis. Na hem ging de Alexandrijnse Joodse cultuur achteruit. Zie ook * Hellenisme.
Byzantijnse periode
Aan het begin van het Byzantijnse tijdperk was de joodse bevolking weer toegenomen, maar leed onder de vervolgingen van de christelijke kerk. In 414, in de dagen van de patriarch Cyrillus, werden de Joden uit de stad verdreven, maar het lijkt erop dat ze na enige tijd zijn teruggekeerd omdat er een aanzienlijke Joodse bevolking was toen het werd veroverd door de moslims.
Arabische periode
Volgens Arabische bronnen waren er ongeveer 400.000 Joden in Alexandrië ten tijde van de verovering door de Arabieren (642), maar waren er 70.000 vertrokken tijdens het beleg. Deze cijfers zijn sterk overdreven, maar ze geven aan dat er in de zevende eeuw nog een grote joodse gemeenschap was. Onder de heerschappij van de kaliefen ging de gemeenschap achteruit, zowel demografisch als cultureel. J. * Mann concludeerde uit een geniza-document uit de 11e eeuw dat er 300 joodse gezinnen in Alexandrië waren, maar dit lijkt onwaarschijnlijk. Hetzelfde geldt voor de verklaring van * Benjamin van Tudela, die de stad rond 1170 bezocht en spreekt over 3000 Joden die daar woonden. In ieder geval was er gedurende de middeleeuwen een goed georganiseerde joodse gemeenschap met rabbijnen en geleerden. Verschillende documenten van de Cairo Genizah vermelden de naam van Mauhub ha-Ḥazzan b. Aaron ha-Ḥazzan, een dayyan van de gemeenschap in ongeveer 1070–1080. In het midden van de 12e eeuw was Aaron He-Ḥaver Ben Yeshuʿah * Alamani, arts en componist van piyyutim, het spirituele hoofd van de Alexandrijnse joden. Hedendaags met * Maimonides (eind 12e eeuw) waren de dayyanim Phinehas b. Meshullam, oorspronkelijk uit Byzantium, en * Anatoli b. Joseph uit Zuid-Frankrijk, en tijdgenoot van Abraham, de zoon van * Maimonides, was de dagjaan Joseph b. Gershom, ook een Franse Jood. In deze periode onderhield de gemeenschap van Alexandrië nauwe betrekkingen met de joden in Caïro en andere steden van Egypte, bij wie ze regelmatig om hulp vroegen bij het loshalen van door piraten gevangengenomen joden. Een brief van 1028 vermeldt deze situatie; het prijst ook Nethanel b. Eleazar ha-Kohen, die behulpzaam was geweest bij de bouw van een synagoge, blijkbaar de synagoge van de gemeente van Palestijnen die mogelijk is verwoest tijdens de vervolging van de niet-moslims door de Fatimid-kalief al-Ḥākim (ca. 996-1021) ). Naast deze synagoge was er nog een kleinere, zoals blijkt uit verschillende middeleeuwse bronnen die melding maken van twee synagogen van Alexandrië, waarvan er één “klein” wordt genoemd. De Joden van Alexandrië waren betrokken bij de internationale handel in hun stad, en sommigen van hen bekleedden overheidsfuncties.
Mamelukken en Ottomaanse periodes
Onder de heerschappij van de Mamlukse sultans (1250 –1517), nam de joodse bevolking van Alexandrië verder af, evenals de algemene bevolking.* Meshullam van Volterra, die het in 1481 bezocht, vond 60 joodse gezinnen, maar meldde dat de oude mannen zich de tijd herinnerden dat de gemeenschap 4.000 telde. Hoewel dit cijfer ongetwijfeld overdreven is, getuigt het toch van de numerieke afname van de gemeenschap in de latere middeleeuwen. In 1488 vond Obadja van Bertinoro 25 joodse families in Alexandrië. Veel Spaanse ballingen, waaronder kooplieden, geleerden en rabbijnen, vestigden zich daar in de 14e-15e eeuw. De historicus * Sambari (17e eeuw) noemt onder de rabbijnen van Alexandrië aan het einde van de 16e eeuw Mozes g. Sason, Joseph Sagish en Baruch b. Ḥabib. Met de verspreiding van de pest in 1602 vertrokken de meeste Joden en keerden niet terug. Na de Kozakkenvervolgingen van 1648-1649 (zie * Chmielnicki) vestigden enkele vluchtelingen uit Oekraïne zich in Alexandrië. Gedurende de jaren 1660 was de rabbijn van de stad Jozua van Mantua, die een vurige volgeling werd van * Shabbetai Ẓevi. In 1700 verhuisden Joodse vissers uit * Rosetta (Rashīd) naar Alexandrië en vormden een Joodse wijk nabij de kust, en in de tweede helft van de 18e eeuw voegden zich meer groepen vissers uit Rosetta, * Damietta en Caïro bij hen; deze Joodse wijk werd verwoest door een aardbeving. Aan het einde van de 18e eeuw was de gemeenschap erg klein en ze leed enorm tijdens de Franse verovering. Napoleon legde de Joden zware boetes op en gaf opdracht om de oude synagoge, die verbonden was met de profeet Elia, te vernietigen. In de eerste helft van de 19e eeuw was er onder de heerschappij van Mohammed ʿAli een nieuwe periode van welvaart. De ontwikkeling van de handel bracht zowel de Joden als de andere kooplieden in de stad grote rijkdom; de gemeenschap werd gereorganiseerd en er werden scholen, ziekenhuizen en verschillende verenigingen opgericht. Van 1871 tot 1878 was het Jodendom van Alexandrië verdeeld en bestond het als twee afzonderlijke gemeenschappen. Onder de rabbijnen van Alexandrië in de moderne tijd waren de afstammelingen van de Israëlische familie uit Rhodos: Elia, Mozes en Jedidia Israël (geserveerd in 1802-1830), en Solomon Ḥazzan (1830-1856), Mozes Israël Ḥazzan (1856-1863), en Bekhor Elijah Ḥazzan (1888–1908). Als gevolg van de immigratie uit Italië, in het bijzonder uit Leghorn, raakte de hogere klasse van de gemeenschap tot op zekere hoogte Italianiserend. Rabbijnen uit Italië waren onder meer Raphael della Pergola (1910–23), voorheen van Gorizia, en David * Prato (1926–37). Latere rabbijnen waren M. * Ventura en Aharon Angel. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden veel joden uit Palestina die geen Ottomaanse burgers waren, naar Alexandrië verbannen. In 1915 besloten hun leiders, onder invloed van * Jabotinsky en * Trumpeldor, Joodse bataljons te vormen om aan de zijde van de geallieerden te vechten; het Zion Mule Corps werd ook georganiseerd in Alexandrië.
Modern Times
In 1937 woonden 24.690 Joden in Alexandrië en in 1947 21.128. Het laatste aantal omvatte 243 Karaïeten, die, in tegenstelling tot die van Caïro, lid waren van de Joodse gemeenschapsraad. Asjkenazische joden waren ook lid van de raad. Volgens de volkstelling van 1947 was 59,1% van de Alexandrijnse Joden kooplieden en 18,5% ambachtslieden. Bij het uitbreken van de Israëlische Onafhankelijkheidsoorlog in 1948 werden verschillende Joden in detentiekampen geplaatst, zoals die in Abukir. De meeste gevangenen werden voor 1950 vrijgelaten. Er waren verschillende aanvallen op de joodse gemeenschap door de lokale bevolking, waaronder het gooien van een bom in een synagoge in juli 1951. Toen * Nasser aan de macht kwam in februari 1954, werden veel joden gearresteerd op beschuldiging van * zionisme, communisme en valutasmokkel. Na de * Sinaï-campagne (1956) werden duizenden Joden uit de stad verbannen, terwijl anderen vrijwillig vertrokken toen de Alexandrijnse effectenbeurs ophield te functioneren. De volkstelling van 1960 toonde dat alleen aan 2760 Joden bleven over. Na de Zesdaagse Oorlog van juni 1967 werden ongeveer 350 Joden, waaronder opperrabbijn Nafusi, geïnterneerd in het detentiekamp Abu Za’bal, dat bekend staat om zijn zware omstandigheden. Sommigen van hen werden voor het einde van 1967 vrijgelaten. Het aantal nam snel af; in 1970 waren er nog maar een paar over en in 2005 slechts enkele tientallen, meestal oudere mensen.
Hebreeuwse pers
De eerste Hebreeuwse pers van Alexandrië werd in 1862 opgericht door Solomon Ottolenghi uit Leghorn. In het eerste jaar werden er drie boeken gedrukt. Een tweede poging om een Hebreeuwse pers te vinden in Alexandrië werd gedaan in 1865. Nathan * Amram, opperrabbijn van Alexandrië, bracht twee drukkers uit Jeruzalem, Michael Cohen en Joel Moses Salomon, om zijn eigen werken te drukken. Deze drukkers produceerden echter slechts twee boeken en keerden terug naar Jeruzalem toen de tweede nog maar half af was. Een meer succesvolle Hebreeuwse pers werd in 1873 opgericht door Faraj Ḥayyim Mizraḥi, die uit Perzië kwam; zijn pers bleef werken tot aan zijn dood in 1913, en zijn zoons handhaafden het tot 1916. In totaal werden er meer dan 40 boeken gedrukt. In 1907 werd Jacob b. Attar uit Meknés, Marokko, richtte een andere pers op, die enkele tientallen boeken produceerde.Afgezien van deze grote drukkerijen had de stad vanaf 1920 verschillende kleine persen die elk één of twee boeken produceerden. In Alexandrië werden in totaal meer dan 100 boeken voor joden gedrukt, de meeste in het Hebreeuws, de andere in het Joods-Arabisch en Ladino. De meeste waren werken van vooraanstaande Egyptische rabbijnen, gebedenboeken en leerboeken.
