ReformsEdit

Aangemoedigd door de publieke opinie, begon Alexander een periode van radicale hervormingen, waaronder een poging om niet afhankelijk te zijn van landaristocratie die de armen controleert, een poging om de natuurlijke hulpbronnen van Rusland te ontwikkelen en om alle takken van de administratie te hervormen.

Boris Chicherin (1828-1904) was een politiek filosoof die geloofde dat Rusland een sterke, gezaghebbende regering van Alexander nodig had om de hervormingen mogelijk te maken. Hij prees Alexander voor de omvang van zijn fundamentele hervormingen, met het argument dat de tsaar:

opgeroepen om een van de moeilijkste taken uit te voeren waarmee een autocratische heerser te maken kan krijgen: om de enorme staat die aan zijn zorg was toevertrouwd volledig te hermodelleren, een eeuwenoude orde gebaseerd op slavernij af te schaffen en deze te vervangen door burgerlijke fatsoen en vrijheid, om gerechtigheid te vestigen in een land die het nooit de betekenis van legaliteit heeft gekend, om de hele administratie opnieuw in te richten, persvrijheid te introduceren in de context van onbelemmerde autoriteit, om bij elke draai nieuwe krachten tot leven te roepen en ze op een stevige wettelijke basis te zetten, om een onderdrukte en vernederde de samenleving op de been en om de kans te geven haar spieren te buigen.

Emancipatie van de lijfeigenen Edit

Alexander II volgde de troon op na de dood van zijn vader in 1855. Als Tsarevich was hij een enthousiaste voorstander van het reactionaire beleid van zijn vader. Dat wil zeggen, hij gehoorzaamde altijd de autocratische heerser. Maar nu was hij zelf de autocratische heerser en was hij volledig van plan te regeren volgens wat hij het beste achtte. Hij verwierp elke poging om een parlementaire systeem dat zijn bevoegdheden zou beteugelen Hij erfde een grote puinhoop die was veroorzaakt door de angst voor vooruitgang van zijn vader tijdens zijn regering. Veel van de andere koninklijke families van Europa hadden ook een hekel aan Nicolaas I, wat zich uitbreidde tot wantrouwen tegen de Romanov-dynastie zelf. Toch was er niemand meer bereid om het land rond te brengen dan Alexander II. Het eerste jaar van zijn regering was gewijd aan de vervolging van de Krimoorlog en, na de val van Sebastopol, aan vredesonderhandelingen onder leiding van zijn vertrouwde raadgever, prins Alexander Gorchakov. Het land was uitgeput en vernederd door de oorlog. Omkoping, diefstal en corruptie waren wijdverbreid.

De hervorming van de emancipatie van 1861 maakte een einde aan de lijfeigenschap op privéterreinen in het hele Russische rijk. Lijfeigenen verwierven de volledige rechten van vrije burgers, inclusief het recht om te trouwen zonder toestemming te vragen, eigendom te bezitten en een bedrijf te bezitten. De maatregel was de eerste en belangrijkste van de liberale hervormingen door Alexander II.

Poolse landbezitters van de Litouwse provincies dienden een petitie in in de hoop dat hun betrekkingen met de lijfeigenen op een meer bevredigende manier zouden kunnen worden geregeld ( betekenis op een manier meer bevredigend voor de eigenaren). Alexander II gaf toestemming voor de vorming van commissies “om de toestand van de boeren te verbeteren”, en legde de principes vast waarop de verbetering moest plaatsvinden. Zonder zijn gewone adviseurs te raadplegen, beval Alexander de minister van Binnenlandse Zaken om een circulaire te sturen naar de provinciale gouverneurs van Europees Rusland (lijfeigenschap was zeldzaam in andere delen) met daarin een kopie van de instructies die aan de gouverneur-generaal van Litouwen waren gestuurd, waarin hij de vermeende genereuze, patriottische bedoelingen van de Litouwse grondbezitters, en de suggestie dat de grondbezitters van andere provincies misschien een soortgelijk verlangen zouden uiten. De hint werd overgenomen: in alle provincies waar lijfeigenschap bestond, werden emancipatiecomités gevormd.

Emancipatie was niet een eenvoudig doel dat onmiddellijk kon worden bereikt door keizerlijk decreet. Het bevatte ingewikkelde problemen die de economische, sociale en politieke toekomst van de natie diepgaand beïnvloedden. Alexander moest kiezen tussen de verschillende maatregelen die hem werden aanbevolen en beslissen of de lijfeigenen landarbeiders zouden worden die economisch en administratief afhankelijk waren van de landheren of dat de lijfeigenen zouden worden omgevormd tot een klasse van onafhankelijke gemeentelijke eigenaren. De keizer steunde het laatste project en de Russische boeren werden een van de laatste groepen boeren in Europa die de lijfeigenschap afschudde.De architecten van het emancipatiemanifest waren Alexanders broer Konstantin, Yakov Rostovtsev en Nikolay Milyutin. Op 3 maart 1861, zes jaar na zijn toetreding, werd de emancipatiewet ondertekend en gepubliceerd.

Aanvullende hervormingen h4>

Hoofdartikel: Regeringshervormingen van Alexander II van Rusland

De gebruikte cheque van $ 7,2 miljoen om te betalen voor Russisch Alaska in 1867

Er volgden tal van nieuwe hervormingen op verschillende gebieden. De tsaar stelde Dmitry Milyutin aan om belangrijke hervormingen door te voeren in de Russische strijdkrachten. Verder belangrijk veranderingen werden aangebracht met betrekking tot industrie en handel, en de nieuwe vrijheid die aldus werd geboden, leverde een groot aantal naamloze vennootschappen op.Er werden plannen gemaakt voor het bouwen van een groot netwerk van spoorwegen, deels om de natuurlijke hulpbronnen van het land te ontwikkelen en deels om de macht van het land te vergroten. voor verdediging en aanval.

Militaire hervormingen inclusief universele dienstplicht, in ingevoerd voor alle sociale klassen op 1 januari 1874. Vóór de nieuwe verordening, vanaf 1861, was de dienstplicht alleen verplicht voor de boeren. De dienstplicht was 25 jaar voor lijfeigenen die waren opgeroepen door hun landeigenaren, wat algemeen werd beschouwd als een levenslange gevangenisstraf. Andere militaire hervormingen waren onder meer de uitbreiding van de reservetroepen en het militaire districtssysteem, dat de Russische staten opsplitste in 15 militaire districten, een systeem dat meer dan honderd jaar later nog steeds in gebruik is. De aanleg van strategische spoorwegen en de nadruk op de militaire opleiding van het officierskorps zorgden voor verdere hervormingen. Lijfstraffen in het leger en brandmerken van soldaten als straf werden verboden. Het grootste deel van de belangrijke militaire hervormingen werd doorgevoerd als gevolg van de slechte resultaten in de Krimoorlog.

Een nieuw gerechtelijk bestuur (1864), gebaseerd op het Franse model, introduceerde ambtszekerheid. Ook is een nieuw strafwetboek en een sterk vereenvoudigd systeem van burgerlijke en strafvordering in werking getreden. Reorganisatie van de rechterlijke macht omvatte onder meer een proces voor een openbare rechtbank, waarbij rechters voor het leven werden benoemd, een jurysysteem en de oprichting van vrederechters om kleine vergrijpen op lokaal niveau te behandelen. Juridisch historicus Sir Henry Maine schreef Alexander II de eerste grote poging toe sinds de tijd van Grotius om het gebruik van oorlog te codificeren en menselijk te maken.

Alexanders bureaucratie stelde een uitgebreid plan van lokale regering (zemstvo) voor de plattelandsdistricten (1864) en de grote steden (1870), met kiesvergaderingen met een beperkt belastingrecht, en een nieuwe landelijke en gemeentelijke politie onder leiding van de minister van Binnenlandse Zaken.

Onder de regels van Alexander konden Joden geen land bezitten en werden ze beperkt in reizen. De speciale belastingen op Joden werden echter afgeschaft en degenen die van de middelbare school afstudeerden, mochten buiten de Vestigingsgebied wonen en kwamen in aanmerking voor tewerkstelling bij de overheid. Grote aantallen goed opgeleide Joden verhuisden zo snel mogelijk naar Moskou, Sint-Petersburg en andere grote steden.

De kolonie Alaska verloor geld en zou in oorlogstijd onmogelijk te verdedigen zijn tegen Groot-Brittannië, dus verkocht Rusland in 1867 Alaska naar de Verenigde Staten voor $ 7,2 miljoen (equivalent aan $ 132 miljoen in dollars van 2019). De Russische bestuurders, soldaten, kolonisten en enkele priesters keerden naar huis terug. Anderen bleven om hun inheemse parochianen te dienen, die tot in de 21e eeuw lid blijven van de Russisch-orthodoxe kerk.

Reactie na 1866 Bewerken

Alexander handhaafde een over het algemeen liberale koers. Radicalen klaagden dat hij niet ver genoeg ging, en hij werd het doelwit van talloze moordcomplotaties. Hij overleefde pogingen die plaatsvonden in 1866, 1879 en 1880. Ten slotte werd hij op 13 maart 1881 door huurmoordenaars, georganiseerd door de partij Narodnaya Volya (People’s Will), gedood met een bom. De keizer had eerder op de dag de Loris-Melikov ondertekend. grondwet, die twee wetgevende commissies zou hebben opgericht bestaande uit indirect gekozen vertegenwoordigers, als deze niet was ingetrokken door zijn reactionaire opvolger Alexander III.

Een poging tot moord in 1866 luidde een meer reactionaire periode in die duurde tot aan zijn dood De tsaar maakte een reeks nieuwe benoemingen en verving liberale ministers door conservatieven. Onder minister van Onderwijs Dmitry Tolstoj werden liberale universitaire cursussen en vakken die kritisch denken aanmoedigden vervangen door een meer traditioneel curriculum, en vanaf 1871 konden vooruitgang naar de universiteit In 1879 werden gouverneurs-generaals opgericht met de bevoegdheid om te vervolgen in militaire rechtbanken en politieke delinquenten in ballingschap.De regering hield ook showprocessen met de bedoeling anderen af te schrikken van revolutionaire activiteiten, maar na zaken als het proces tegen de 193, waarin sympathieke jury’s veel van de beklaagden vrijspraken, werd hiervan afgezien.

Onderdrukking van separatistische bewegingen

Nadat Alexander II in 1855 keizer van Rusland en koning van Polen werd, versoepelde hij aanzienlijk het strikte en repressieve regime dat na de novemberopstand van 1830-1831 aan het Poolse congres was opgelegd.

Echter, in 1856, aan het begin van zijn regering, hield Alexander een gedenkwaardige toespraak voor de afgevaardigden van de Poolse adel die in het Congres Polen, West-Oekraïne, Litouwen, Lijfland en Wit-Rusland woonden, waarin hij waarschuwde voor verdere concessies met de woorden: ‘Heren, laten we geen dromen hebben! ” Dit diende als een waarschuwing voor het Pools-Litouwse Gemenebest. De gebieden van het voormalige Polen-Litouwen waren uitgesloten van het liberale beleid van Alexander. Het resultaat was de januari-opstand van 1863-1864 die na anderhalf jaar vechten werd onderdrukt. Honderden Polen werden geëxecuteerd en duizenden werden naar Siberië gedeporteerd. De prijs van onderdrukking was Russische steun voor de eenwording van Duitsland.

De staat van beleg in Litouwen, ingevoerd in 1863, duurde de volgende 40 jaar. Inheemse talen, Litouws, Oekraïens en Wit-Russisch, werden volledig verbannen uit gedrukte teksten, zoals de Ems Ukase. De Poolse taal werd in zowel mondelinge als schriftelijke vorm verboden in alle provincies behalve Congres Polen, waar het alleen in privégesprekken was toegestaan.

Nikolay Milyutin werd als gouverneur aangesteld en hij besloot dat de beste reactie op de januari De opstand was om hervormingen door te voeren met betrekking tot de boeren. Hij bedacht een programma dat de emancipatie van de boeren inhield ten koste van de nationalistische szlachta-landeigenaren en de verdrijving van rooms-katholieke priesters van scholen. Emancipatie van de Poolse boeren van hun lijfeigenschap vond plaats in 1864, op genereuzere voorwaarden dan de emancipatie van Russische boeren in 1861.

Aanmoediging van Fins nationalisme Bewerken

In 1863 riep Alexander II de Rijksdag van Finland opnieuw bijeen en startte hij verschillende hervormingen die de autonomie van Finland binnen het Russische rijk, inclusief de oprichting van zijn eigen munteenheid, de Finse mark. Bevrijding van het bedrijfsleven leidde tot meer buitenlandse investeringen en industriële ontwikkeling. Finland kreeg ook zijn eerste spoorwegen, afzonderlijk opgericht onder Fins bestuur. Ten slotte, de verheffing van het Fins uit een taal van het gewone volk naar een nationale taal die gelijk is aan het Zweeds, opende kansen voor een groter deel van de Finse samenleving. Alexander II wordt nog steeds beschouwd als ‘de goede tsaar’ in Finland.

Deze hervormingen kunnen worden gezien als het resultaat van een oprechte overtuiging dat hervormingen gemakkelijker te testen waren in een onderbevolkt, homogeen land dan in heel Rusland. Ze kunnen ook worden gezien als een beloning voor de loyaliteit van de relatief westers georiënteerde bevolking tijdens de Krimoorlog en d tijdens de Poolse opstand. Het aanmoedigen van Fins nationalisme en taal kan ook worden gezien als een poging om de banden met Zweden te verwateren.

Regel tijdens de Kaukasische oorlogsbewerking

De Kaukasische oorlog (1817-1864) eindigde als een Russische overwinning tijdens Alexander II ’s regel. Vlak voor het einde van de oorlog probeerde het Russische leger, op bevel van de keizer, de Circassische’ bergbeklimmers ‘uit te schakelen in wat in verschillende historische dialogen vaak’ zuivering ‘zou worden genoemd.

Buitenlandse zakenBewerken

Tijdens de Krimoorlog voerde Oostenrijk een vijandige neutraliteitspolitiek ten opzichte van Rusland, en hoewel het geen oorlog ging voeren, steunde het de Anglo-Franse coalitie. Na zijn alliantie met Rusland te hebben opgegeven, was Oostenrijk diplomatiek geïsoleerd na de oorlog, die ertoe bijdroeg dat Rusland niet inging in de Frans-Oostenrijkse oorlog van 1859, die het einde betekende van de Oostenrijkse invloed in Italië, en in de Oostenrijks-Pruisische oorlog van 1866. , met het verlies van zijn invloed in de meeste Duitstalige landen.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) steunde Rusland de Unie, grotendeels vanwege de opvatting dat de VS als tegenwicht dienden tegen hun geopolitieke rivaal, het Verenigd Koninkrijk In 1863 overwinterden de Baltische en Pacifische vloten van de Russische marine in respectievelijk de Amerikaanse havens New York en San Francisco.

Het Verdrag van Parijs van 1856 duurde tot 1871, toen Pruisen Frankrijk versloeg in de Frans-Pruisische oorlog. Tijdens zijn regering had Napoleon III, gretig naar de steun van het Verenigd Koninkrijk, zich verzet tegen Rusland over de oostelijke kwestie. Frankrijk liet zijn verzet tegen Rusland varen na de oprichting van de Derde Franse Republiek. Aangemoedigd door de nieuwe houding van de Franse diplomatie en gesteund door de Duitse bondskanselier Otto von Bismarck, deed Rusland afstand van de Zwarte-Zeeclausules van het Verdrag van Parijs waarmee in 1856 werd ingestemd. Omdat het Verenigd Koninkrijk en Oostenrijk de clausules niet konden afdwingen, stelde Rusland opnieuw een vloot in de Zwarte Zee. Frankrijk stond na de Frans-Duitse oorlog en het verlies van Elzas-Lotharingen vurig vijandig tegenover Duitsland en onderhield vriendschappelijke betrekkingen met Rusland.

In de Russisch-Turkse oorlog (1877-1878) stonden de staten van Roemenië, Servië en Montenegro kregen internationale erkenning van hun onafhankelijkheid en Bulgarije kreeg zijn autonomie onder directe Ottomaanse heerschappij. Rusland nam Zuid-Bessarabië over, verloor het in 1856.

Bevrijding van Bulgarije Bewerken

In april 1876 kwam de Bulgaarse bevolking op de Balkan in opstand tegen de Ottomaanse overheersing in Bulgarije. De Ottomaanse autoriteiten onderdrukten de aprilopstand en veroorzaakten een algemene verontwaardiging in heel Europa. Enkele van de meest vooraanstaande intellectuelen en politici op het vasteland, met name Victor Hugo en William Gladstone, probeerden het bewustzijn te vergroten over de wreedheden die de Turken de Bulgaarse bevolking oplegden. Om deze nieuwe crisis in de “oosterse kwestie” op te lossen, werd aan het eind van het jaar door de grote mogendheden in Constantinopel een conferentie van Constantinopel bijeengeroepen. De deelnemers aan de conferentie slaagden er niet in om een definitief akkoord te bereiken: na het mislukken van de conferentie van Constantinopel begon keizer Alexander II begin 1877 diplomatieke voorbereidingen met de andere grootmachten om hun neutraliteit veilig te stellen in geval van een oorlog tussen Rusland en de Ottomanen . Alexander II beschouwde dergelijke overeenkomsten van het grootste belang om te voorkomen dat zijn land een ramp zou veroorzaken vergelijkbaar met de Krimoorlog.

De Russische keizer slaagde in zijn diplomatieke inspanningen. Na overeenstemming te hebben bereikt over de niet-betrokkenheid van de andere grootmachten, verklaarde Rusland op 17 april 1877 de oorlog aan het Ottomaanse Rijk. De Russen, geholpen door het Roemeense leger onder zijn opperbevelhebber, koning Carol I (toen prins van Roemenië), die ook de Roemeense onafhankelijkheid van de Ottomanen probeerde te verkrijgen, waren succesvol tegen de Turken en de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878 eindigde met de ondertekening van het voorlopige vredesverdrag van San Stefano op 19 februari (3 maart NS) 1878. Het verdrag en het daaropvolgende congres van Berlijn (juni-juli 1878) zorgden voor het ontstaan van een onafhankelijke Bulgaarse staat voor het eerst sinds 1396 en Bulgaarse parlementariërs kozen de neef van de tsaar, Prins Alexander van Battenberg, als de eerste heerser van de Bulgaren. Voor zijn sociale hervormingen in Rusland en zijn rol bij de bevrijding van Bulgarije werd Alexander II in Bulgarije bekend als de ‘Tsaar-Bevrijder van Russen en Bulgaren “. Een monument voor Alexander II werd opgericht in 1907 in Sofia op het plein” Nationale Vergadering “, tegenover het parlementsgebouw. Het monument onderging in 2012 een volledige reconstructie, gefinancierd door de gemeente Sofia en enkele Russische stichtingen. De inscriptie op het monument luidt in Oud-Bulgaarse stijl: “Aan de tsaar-Bevrijder uit dankbaar Bulgarije”. Er is een museum gewijd aan Alexander in de Bulgaarse stad Pleven.

Pogingen tot moord Bewerken

In april 1866 was er een aanslag op het leven van de keizer in St. Petersburg door Dmitry Karakozov. Om zijn ternauwernood ontsnappen aan de dood te herdenken (die hij zelf alleen ‘de gebeurtenis van 4 april 1866’ noemde), werden in veel Russische steden een aantal kerken en kapellen gebouwd. Viktor Hartmann, een Russische architect, schetste zelfs een ontwerp van een monumentale poort (die nooit werd gebouwd) om de gebeurtenis te herdenken. Modest Mussorgsky schreef later zijn Pictures at an Exhibition; het laatste deel, “De Grote Poort van Kiev”, is gebaseerd op Hartmanns schetsen.

Tijdens de Wereldtentoonstelling van 1867 viel de Poolse immigrant Antoni Berezowski het rijtuig aan met Alexander, zijn twee zonen en Napoleon III. Zijn zelfgemanipuleerde pistool met dubbele loop mislukte en sloeg een paard van een escorterende cavalerist.

Op de ochtend van 20 april 1879 liep Alexander stevig naar het Plein van de Wachtstaf en keek Alexander Solovjev aan, een 33-jarige oud-student. Nadat hij een dreigende revolver in zijn handen had gezien, vluchtte de keizer in een zigzagpatroon.Soloviev schoot vijf keer maar miste; hij werd op 28 mei opgehangen, nadat hij ter dood was veroordeeld.

De student handelde op eigen houtje, maar andere revolutionairen wilden Alexander graag vermoorden. In december 1879 organiseerde de Narodnaya Volya (Volkswil), een radicale revolutionaire groep die hoopte een sociale revolutie te ontketenen, een explosie op de spoorlijn van Livadia naar Moskou, maar ze misten de trein van de keizer.

Op de avond van 5 februari 1880 lanceerde Stephan Khalturin, ook uit Narodnaya Volya, een getimede aanval onder de eetzaal van het Winterpaleis, midden in de rustkamer van de bewakers een verhaal hieronder, waarbij 11 mensen om het leven kwamen en 30 gewond raakten. anderen. De New York Times (4 maart 1880) berichtte dat “het gebruikte dynamiet in een ijzeren kist zat en explodeerde door een uurwerksysteem dat de man Thomas in Bremen enkele jaren geleden gebruikte”. Het diner was echter vertraagd door de late aankomst van de neef van de tsaar, de prins van Bulgarije, dus de tsaar en zijn familie waren niet in de eetkamer op het moment van de explosie en waren ongedeerd.

Leven in de heersende familie Bewerken

Door zijn keizerinpartner, tsarina Maria Alexandrovna, had Alexander II acht kinderen, van wie er zeven de volwassenheid overleefden. Hij stelde vooral hoop op zijn oudste zoon, tsarevitsj Nicolaas. In 1864 vond Alexander II Nicolaas een bruid, Prinses Dagmar van Denemarken, tweede dochter van koning Christian IX van Denemarken en jongere zus van Alexandra, prinses van Wales en koning George I van Griekenland. Echter, in 1865, tijdens de verloving, stierf Nicholas en de tweede zoon van de tsaar, groothertog Alexander erfde niet alleen de positie van tsarevitsj van zijn broer, maar ook zijn verloofde. Het paar trouwde in november 1866 en Dagmar bekeerde zich tot Orthodoxie en het aannemen van de naam Maria Feodorovna.

Na verloop van tijd leidden politieke meningsverschillen en andere meningsverschillen tot vervreemding tussen de twee Alexanders. Onder zijn kinderen bleef hij bijzonder close met zijn tweede, en enige overlevende dochter, groothertogin Marie Alexandrovna. In 1873 brak een ruzie uit tussen de rechtbanken van koningin Victoria en Alexander II, toen Victoria’s tweede zoon, prins Alfred, liet weten dat hij wilde trouwen met de groothertogin. De tsaar maakte bezwaar tegen het verzoek van de koningin om zijn dochter kwam naar Engeland om haar te ontmoeten, en na het huwelijk van januari 1874 in Sint-Petersburg stond de tsaar erop dat zijn dochter voorrang zou krijgen op de prinses van Wales, wat de koningin afwees. Later dat jaar, na het bijwonen van de verlovingsceremonie van zijn tweede overlevende zoon, Vladimir, met Marie van Mecklenburg-Schwerin in Berlijn, bracht Alexander II, met zijn derde zoon Alexei, die hem vergezelde, een bezoek aan Engeland. Hoewel het geen staatsbezoek was, maar gewoon een reis om zijn dochter te zien, nam hij niettemin deel aan recepties in Buckingham Palace en Marlborough House, inspecteerde hij de artillerie in het Royal Arsenal in Woolwich, bekeek hij troepen bij Aldershot en ontmoette hij zowel premier Benjamin Disraeli als de leider van de oppositie, William Gladstone. Disraeli merkte over de tsaar op dat ‘zijn gelaatsuitdrukking en manieren genadig en gracieus zijn, maar de uitdrukking van zijn gelaat, die ik nu heel goed kon onderzoeken, is triest. Of het nu gaat om verzadiging, of de eenzaamheid van despotisme, of angst voor een dood, ik weet het niet, maar het was een gezicht van, zou ik denken, gewone droefheid. “

Thuis leed tsarina Marie Alexandrovna aan tuberculose en bracht ze steeds meer tijd door in het buitenland. In 1866 nam Alexander II een minnares, prinses Catherine Dolgorukaya, met wie hij drie overlevende kinderen zou verwekken. De affaire diende, ondanks de afnemende gezondheid van de tsarina, om de rest van zijn volwassen kinderen te vervreemden, behalve zijn zoon Alexei en zijn dochter, die, net als de broers van Alexander II, geloofden dat de tsaar niet te bekritiseren was. In 1880 verplaatste de tsaar echter, na bedreigingen van het leven van Catherine, zijn minnares en hun kinderen naar het Winterpaleis. Hovelingen verspreidden verhalen dat de stervende tsarina gedwongen was het lawaai te horen van de kinderen van Catherine die zich boven haar hoofd bewogen, maar haar kamers waren eigenlijk ver verwijderd van die bewoond door de keizerin. Toen Groothertogin Marie Alexandrovna in mei 1880 een bezoek bracht, gewaarschuwd dat haar moeder op sterven lag, was ze geschokt toen ze hoorde van de woonsituatie van zijn vader “minnares” en confronteerde ze haar vader. Geschokt door het verlies van de steun van zijn dochter, trok hij zich stilletjes terug in Gatchina Palace voor militaire beoordelingen. De ruzie deed zijn geweten echter duidelijk genoeg schokken om hem ertoe te brengen elke ochtend naar Sint-Petersburg terug te keren om naar de gezondheid van zijn vrouw te vragen. De tsarina had echter niet lang meer te leven en stierf op 3 juni 1880. Op Op 18 juli 1880 trouwden Alexander II en Catherine tijdens een geheime ceremonie in Tsarskoe Selo.De actie was een schandaal voor zowel zijn familie als de rechtbank, en schond ook de orthodoxe gewoonte die een minimumperiode van 40 dagen rouw vereiste tussen de dood van een echtgenoot en het hertrouwen van een langstlevende echtgenoot, wat kritiek uitlokt bij buitenlandse rechtbanken. Alexander verleende Catherine ook de titel van prinses Yurievskaya en legitimeerde hun kinderen.