Adrenocorticotroop hormoon (ACTH) speelt een grote rol in hoe uw lichaam reageert op stress. ACTH wordt geproduceerd in de hypofyse, de productie ervan stimuleert de productie en afgifte van cortisol uit de bijnier.

Wat doet ACTH?

Nadat ACTH is gemaakt in de hypofyse, wordt ACTH afgegeven in de bloedbaan en reist het door het lichaam. De productie van ACTH wordt gereguleerd door corticotrofine-releasing hormone (CRH) uit de hypothalamus en cortisol uit de bijnier. Als de ACTH-waarden laag zijn, geeft de hypothalamus CRH af, wat de sleutel is tot het stresshormoonsysteem en inwerkt op veel delen van de hersenen, zoals eetlust en geheugen. Zodra de CRH is ontladen, triggert het de hypofyse om ACTH af te scheiden.

Hoge ACTH-waarden worden gedetecteerd door de bijnier, die de productie van cortisol start. Wanneer de cortisolspiegel in het lichaam stijgt, kunnen de hersenen deze hoge spiegels waarnemen en neemt de productie van CRH en ACTH af.

Stress activeert de productie van ACTH en verhoogt de cortisolspiegel.

Welk probleem kan optreden met ACTH?

Als er te veel ACTH wordt geproduceerd, kan dit leiden tot hoge cortisolspiegels in het lichaam, ook wel bekend als het syndroom van Cushing. De meest voorkomende oorzaak van verhoogde ACTH-productie is een goedaardige hypofysetumor. Wanneer dit aanwezig is, wordt de aandoening de ziekte van Cushing genoemd. Andere endocriene aandoeningen die kunnen leiden tot een toename van ACTH zijn onder meer bijnierinsufficiëntie en aangeboren bijnierhyperplasie.

Lagere dan normale ACTH-spiegels in het bloed kunnen het gevolg zijn van andere endocriene aandoeningen zoals het syndroom van Cushing of hypopituïtarisme.

ACTH-testen

Om deze aandoeningen te diagnosticeren, kunnen zorgverleners een ACTH-bloedtest bestellen. Een ACTH-test wordt besteld als een cortisolbloedtest abnormale resultaten heeft of als een patiënt symptomen heeft van te veel of te weinig cortisol. Het samen analyseren van ACTH- en cortisolspiegels kan helpen bij het identificeren van de verschillende endocriene aandoeningen die samenhangen met hoge en lage cortisolspiegels.

Om ACTH-niveaus te testen, kunnen zorgverleners u vragen om ’s nachts te vasten en de test vroeg in de ochtend uit te voeren. Dit komt doordat de ACTH-spiegels ’s ochtends hoog zijn en gedurende de dag geleidelijk afnemen. ACTH bevindt zich op het laagste niveau tijdens de slaap.

Vragen om aan uw zorgteam te stellen

• Kan medicatie worden gegeven om ACTH-niveaus te reguleren?
• Is er een andere testmethode voor ACTH-niveaus?
• Wat is het verschil tussen de ziekte van Cushing en het syndroom van Cushing?
• Hoe kan ik mijn diagnose stellen?
• Moet ik een endocrinoloog raadplegen?