Sinds hij Los Angeles binnenviel en hielp bij het vormen van Buffalo Springfield, heeft Neil Young een lange, kronkelende en vaak briljante carrière achter de rug in de rock-‘n-roll-spotlight .

Er waren veel glorieuze pieken en een paar valleien, maar wat onmiskenbaar is, is dat wanneer Neil op zijn best speelt, hij enorm moeilijk te verslaan is. En het strekt hem tot eer dat Young altijd de minder bereisde weg heeft bewandeld, in strijd met de gestroomlijnde conventies en bewezen formules. Hij duikt, niet duikt, zichzelf in zijn verschillende geluiden en projecten – even thuis tokkelen op een akoestische gitaar in een slecht verlichte kamer, harmoniseren voor stadionmenigten met CSNY, of rocken in de vrije wereld met zijn razende Crazy Horse.

Samengesteld ter ere van Neil Young’s 70e verjaardag in november, hebben we hieronder 70 interessante, grappige, vreemde en schokkende feiten verzameld over het leven en de tijden van een van de meest ware rockers die ooit hebben geleefd.

* * *

1. Neil’s vader, journalist, sportjournalist en auteur Scott Young, wordt beschouwd als een nationaal icoon in Canada. Hij schreef in zijn carrière meer dan 30 boeken, waaronder de schooljongenfavoriet uit 1952, Scrubs on Skates. Het boek was opgedragen aan zijn zonen: “Aan Neil en Bob, wiens grootste games hen nog steeds te wachten staan”.

2. Neil’s middelste naam is Percival.

3. Hoewel Neil is Canadees, zijn moeder, Edna Blow Ragland “Rassy” Young, was lid van de Daughters of the American Revolution, wat betekent dat ze haar afstamming kon herleiden tot personen die direct betrokken waren bij de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten.

4. Zijn moeder, Rassy, verscheen in de quiz Twenty Questions terwijl ze in Winnipeg woonden. Zijn vader verscheen ook in een spelshow, hoewel Neil dat nooit deed.

5. Hoewel hij al decennia in de VS woont, heeft Neil nooit afstand gedaan van zijn Canadese staatsburgerschap.

6. In 1951, op 7-jarige leeftijd, liep Neil polio op tijdens de laatste grote uitbraak van het virus in Ontario, en verloor bijna zijn leven. De Canadese muzieklegende Joni Mitchell, twee jaar ouder dan hij, kreeg tijdens dezelfde uitbraak ook polio.

7. De familie bracht hem in december 1951 naar New Smyrna Beach, Florida, waar ze zes maanden bleven om hem op krachten te laten komen. In zijn biografie uit 2002, Shakey, zegt hij dat zijn sterkste herinnering aan de reis het kijken naar alle gloednieuwe Amerikaanse auto’s onderweg was, wat hij toeschrijft aan het opwekken van zijn levenslange interesse in auto’s.

8. Zijn eerste instrument was een goedkope plastic ukelele die hij in 1958 als kousvuller kreeg voor Kerstmis.

9. Nadat zijn moeder in 1960 van Scott scheidde, verhuisden ze naar Winnipeg, waar hij zijn eerste band oprichtte, The Jades.

10. In 1963, op 17-jarige leeftijd, sloot Neil zich aan bij The Squires, die in hetzelfde jaar de 7-inch single “Sultan / Aurora” uitbrachten. Er werden minder dan 300 exemplaren gedrukt, waarvan er nu slechts 10 bekend zijn, waardoor het een van de zeldzaamste is. en de meest begeerde 45’s om (nauwelijks) te bestaan.

11. Om naar optredens te komen, kocht Neil een Buick Roadmaster lijkwagen uit 1948 die hij Mortimer Hearseburg noemde, of gewoon Mort.

12. In een club in Fort William, Ontario in 1965, kruisten The Squires het pad met een Amerikaanse folkrockband genaamd The Company, met een zanger / gitarist genaamd Stephen Stills.

13. Hoewel het pas in 1977 op de juiste manier werd uitgebracht, schreef Neil de “Sugar Mountain” op zijn 19e verjaardag, nadat hij net zijn band The Squires had verlaten.

14. Joni Mitchell werd verliefd op “Sugar Mountain” en schreef er vervolgens “The Circle Game” op geïnspireerd.

15. Halverwege de jaren zestig speelde Neil in een R & B-band genaamd de Mynah Birds, die op een gegeven moment tegelijkertijd de toekomstige funkster Rick James en Buffalo Springfield-bassist Bruce Palmer vertoonde, evenals toekomstige Steppenwolf-leden Goldy McJohn en Nick St. Nicholas.

16. In 1966 deelde Neil zelfs een korte periode een appartement in Toronto met Rick James. Neil herinnerde zich de ervaring in een interview met Howard Stern en zei: “We hebben wat wilde dingen gedaan. Het is nu allemaal erg wazig voor me. Ik ben blij dat ik die fase heb doorstaan. Het werd een beetje onvoorspelbaar. Er waren wat drugs aan de gang. Ik herinner me dat ik ongeveer anderhalve dag een nummer zong. ”

17. The Mynah Birds sloten een deal met Motown, maar brachten nooit een echt album uit. Toen hij de studio binnenging, werd James gearresteerd omdat hij AWOL van de marine had gekregen.

18. Toen Mort het begaf, kocht Young een Pontiac-lijkwagen uit 1953 (Mort II) en stak illegaal de grens over , op weg naar Californië met Bruce Palmer. Het nummer van Buffalo Springfield, “Mr. Soul ”werd tijdens deze reis geschreven.

19. Terwijl Young en Palmer vastzaten in het verkeer op de Sunset Boulevard van L.A., werd de lijkwagen opgemerkt door Stephen Stills en zanger / gitarist Richie Furay, die in de tegenovergestelde richting reden.Na een illegale ommekeer te hebben gemaakt om de lijkwagen naar beneden te zwaaien, leidde deze ontmoeting tot de geboorte van Buffalo Springfield, een van de meest succesvolle folkrockbands van de jaren zestig.

20. In 1966 kreeg Neil epilepsie en kreeg hij steeds vaker aanvallen – vaak terwijl hij op het podium stond met Buffalo Springfield.

21. Drie van Neil’s beroemdste bezuinigingen uit Everybody Knows This Is Nowhere (1969) – ‘Cinnamon Girl’, ‘Down by the River’ en ‘Cowgirl in the Sand’ – werden allemaal geschreven toen hij ziek was met een temperatuur van 39,5 ° C. C) koorts.

22. Hoewel Neil gedenkwaardig jammert: “Bij de rivier heb ik mijn baby neergeschoten”, gaat het lied niet over iemand die doodgaat. In een interview uit 1970 legde hij uit: “Er zit geen echte moord in. Het gaat erom dat je je ding met een meid blaast.”

23. Hij heeft nooit onthuld wie het echte “Cinnamon Girl” is.

24. In de late jaren 60, tijdens een bijeenkomst in het huis van Beach Boys-drummer Dennis Wilson, werd Neil voorgesteld aan Charles Manson. In zijn autobiografie, Waging Heavy Peace, herinnert hij zich dat Manson Youngs gitaar oppakte en indruk maakte op de kamer met zijn off-the-cuff, Dylanesque-stijl.

Nadat hij ontdekte dat Manson geen platencontract had, kreeg Neil raadde Reprise aan hem te bekijken. De moorden op Sharon Tate-La Bianca vonden kort daarna plaats, waardoor de naam van Charlie Manson over de hele wereld bekend werd. Young reageerde op de moorden met het nummer “Revolution Blues”.

25. Hoewel Neil beroemd werd bij Crosby, Stills & Nash om Crosby, Stills, Nash te vormen & Jong, hij was eigenlijk niet de eerste keuze voor de baan. In de hoop een toetsenist aan de groep toe te voegen, benaderde Atlantic Records aanvankelijk Steve Winwood, die vastzat aan zijn nieuw gevormde supergroep Blind Geloof.

26. Het CSNY-nummer “Helpless” gaat over Young’s jeugd in de stad Omemee in het noorden van Ontario. ‘Het leven was heel eenvoudig in die stad,’ herinnerde hij zich. ‘Loop naar school, loop terug. Iedereen wist wie je was. Iedereen kende iedereen. ”

27. CSNY speelde hun tweede live-optreden in Woodstock, waarbij Stills op beroemde wijze aan het publiek bekende: “Dit is pas de tweede keer dat we optraden voor mensen. We zijn doodsbang.”

28. 25 jaren later kreeg Neil $ 1.000.000 aangeboden als headliner op Woodstock ’94, maar hij wees het af omdat het fest te commercieel werd en gaf er de voorkeur aan de geest van het oorspronkelijke festival voort te laten leven.

29. In 1970, Neil Young schreef het CSNY-nummer “Ohio” in de nasleep van de moorden op Kent State.

30. De nummers op After the Goldrush (1970) zijn geïnspireerd op een film met dezelfde naam die nooit is gemaakt. Na het lezen van het inmiddels verloren gegane script, vroeg Neil of hij de soundtrack mocht produceren, en herinnerde zich later dat “After the Gold Rush” en “Cripple Creek Ferry” expliciet voor de film waren geschreven.

31. De albumhoes voor After The Goldrush is gemaakt door fotograaf Joel Bernstein, die toen pas 18 was. Bernstein was zogenaamd ‘geschokt’ over het feit dat Neil die foto koos en beschreef het als een toevallige foto van Neil die tijdens een fotosessie buiten door Greenwich Village wandelde. Bernstein heeft zelfs de afdruk gesolariseerd om te verbergen dat het onscherp was .

32. De lijst met gastmuzikanten op Harvest omvat James Taylor, Linda Ronstadt, alle leden van Crosby, Stills & Nash en het London Symphony Orchestra. Volgens Neil was Ronstadt geobsedeerd door pindakaas.

33. Het Harvest-nummer ‘The Needle and the Damage Done’ gaat erom bekend vrienden te verliezen aan drugs. overdoses. In de liner notes voor zijn compilatiealbum, Decades, schreef Young: “Ik ben geen prediker, maar drugs hebben veel geweldige mannen gedood.”

34. Het titelnummer van Tonight’s The Night (1975) is geschreven voor Young’s voormalige roadie, Bruce Berry, die stierf aan een overdosis heroïne.

35. “Heart of Gold” is gebaseerd op een riff voor de Crosby, Stills, Nash & Jong nummer “Slowpoke.”

36. Young zag voor het eerst het land voor zijn huidige huis – een 1500 hectare grote boerderij in La Honda, CA, genaamd Broken Arrow Ranch (naar het Buffalo Springfield-nummer ) – vanuit het raam van een vliegtuig.

37. Zijn lied ‘Old Man’ is een eerbetoon aan de conciërge die hem oorspronkelijk de plek liet zien.

38. De iconische cover van On The Beach (1974) toont een krant die halverwege onder de tafel verborgen is met de kop ‘Senator Buckley roept op tot Nixon om af te treden’. De gedeeltelijk begraven Cadillac uit 1959 op de foto werd gevonden in een schroothoop in Santa Ana en werd ter plekke doormidden gesneden.

39.De zachte vibes die On The Beach kenmerken, kunnen gedeeltelijk worden toegeschreven aan vioolspeler Rusty Kershaw, die grote hoeveelheden “honingglijbanen” (een confectie van gebakken honing en marihuana die zogenaamd “aanvoelde als heroïne”) in de opnamesessies bracht.

40. Na het schrijven van “Southern Man” (1970) en “Alabama” (1972), waarin hij de geschiedenis van de slavernij en Jim Crow in het Amerikaanse Zuiden confronteerde, zette Neil Lynyrd Skynyrd ertoe aan om in 1974 “Sweet Home Alabama” te schrijven, met daarin de regel “” Ik hoop dat Neil Young het zich herinnert, een man uit het Zuiden heeft hem hoe dan ook niet nodig. ”

41. Hoewel het leidde tot grotere rivaliteit in de rock-‘n-rollgeschiedenis, werd de ‘vete’ grotendeels overdreven door de media. De twee partijen spraken later allebei hun wederzijdse bewondering uit, met Skynyrd-zangeres Ronnie Van Zant die een Neil Young T-shirt droeg op de cover van hun album uit 1977, Street Survivors, terwijl Young “Sweet Home Alabama” meer dan eens live heeft uitgevoerd.

42. In de jaren 70 reisde Neil rond in een aangepaste Eagle-tourbus uit 1973, genaamd Pocahontas, die hij monteerde met houten vleugels aan de zijkanten en autodaken van Studebaker en Hudson.

43. Toen hij het nieuws kreeg dat zijn geliefde aangepaste machine in brand was gevlogen en was opgebrand, liet hij de resten ervan terugvoeren naar Broken Arrow Ranch en begraven in een eucalyptusbos.

44. Neil’s favoriete bijl heet “Old Black” – een zwaar aangepaste Gibson Les Paul Goldtop uit begin 1952, zwart geverfd.

45. Neil gaat ook onder de naam Bernard Shakey, zijn filmmakende alter ego. co-regisseerde films als Journey Through the Past (1973), Rust Never Sleeps (1979) en Human Highway (1982) – een anarchistische satire van de Koude Oorlog in Amerika met onder meer Young, Dean Stockwell en Devo.

46. In 1976, terwijl David Crosby en Graham Nash aan het toeren waren en opnamen maakten als Crosby & Nash, vormden Neil en Stephen Stills de The Stills-Young Band. De titel van hun enige album samen, Long May You Run, bleek enigszins overdreven optimistisch te zijn.

Na slechts negen live-dates stortte de daaropvolgende tour abrupt in na een concert in Columbia, South Carolina. om de tour voor Stills alleen voort te zetten, informeerde Young hem over zijn vertrek met dit telegram: “Beste Stephen, grappig hoe dingen die spontaan beginnen eindigen t manier. Eet een perzik. Neil. ”

47. Toen Neil Young het podium betrad om ‘Helpless’ te spelen tijdens het afscheidsconcert van de Band in 1976 (gedocumenteerd in de film van Martin Scorsese, The Last Waltz), was hij onder invloed. ‘Hij trad op met een flinke steen van cocaïne in zijn neusgat. , ”Schreef banddrummer Levon Helm in zijn memoires. Nadat de manager van Neil had geklaagd, moesten Scorsese en zijn team naar special effects-mensen gaan om hulp te krijgen, waarbij ze een ‘reizende booger-matte’ ontwikkelden die Neil’s neusgat reinigde tijdens de postproductie. Probleem opgelost.

48. Het nummer “Cortez the Killer” gaat over de beruchte Spaanse veroveraar Hernán Cortés, die het Azteekse rijk versloeg en met slavenarbeid bouwde wat nu bekend staat als Mexico-Stad.

49. Als hij zingt over “the King” en Johnny Rotten, in het nummer “Hey Hey, My My (Into the Black)”, verwijst hij inderdaad naar Elvis Presley en de zanger van de Sex Pistols.

50. In de jaren ’80 werd Neil aangeklaagd door zijn eigen label, Geffen Records, waarin hij hem beschuldigde van schending van zijn contract voor het uitbrengen van albums die “niet representatief” waren voor zijn vroegere werk. Met andere woorden, Neil werd aangeklaagd omdat hij niet zichzelf was.

51. Neil wordt algemeen beschouwd als de “Godfather of Grunge”, gedeeltelijk vanwege zijn baanbrekende gebruik van feedback en vervorming, om nog maar te zwijgen van zijn eeuwige liefde voor flanellen overhemden.

52. In 1991 bracht hij een album uit dat voornamelijk bestond uit feedbackruis van verschillende liveshows. Arc werd oorspronkelijk uitgebracht met het live-album Weld en kwam tot leven na een suggestie van Sonic Youth’s Thurston Moore.

53. In de zelfmoordbrief van Kurt Cobain werd op beruchte wijze het lied van Young geciteerd, “My My, Hey Hey”, waarin werd geschreven: “Het is beter om uit te branden dan te vervagen.”

54. In de Na de dood van Cobain nam Neil in 1994 het album Sleeps With Angels op, waarmee hij het titelnummer in Cobains geheugen schreef.

55. In 1995 nam Neil Young het gezamenlijke album Mirror Ball op met Pearl Jam. Dit veroorzaakte bezorgdheid bij Epic Records, die niet al te gretig waren om een Pearl Jam-album bij een ander label uit te brengen. Ze stonden uiteindelijk toe dat de plaat werd uitgebracht, zolang de voorkant maar Pearl Jam en Eddie Vedder’s niet vermeldde. originele nummers werden weggelaten.

56. Het was Eddie Vedder die Neil Young in 1995 in de Rock and Roll Hall of Fame bracht. Neil werd voor de tweede keer geëerd toen Buffalo Springfield twee jaar later in 1997 werd ingewijd. .

57.Heeft twee zonen met hersenverlamming, waardoor hij en zijn ex-vrouw Pegi hebben geholpen bij het opzetten van de Bridge School-organisatie voor kinderen met ernstige spraak- en lichamelijke beperkingen. Elk jaar geven ze een met sterren bezaaid benefietconcert, dat grotendeels het jaarlijkse budget van de Bridge School financiert.

58. Naast Willie Nelson en John Mellencamp was Neil Young ook mede-oprichter van Farm Aid in 1985, dat geld inzamelt via hun eigen jaarlijkse benefietconcert, en lobbyt voor Amerikaanse boeren die het moeilijk hebben.

59. Neil houdt van modeltreinen – zo erg zelfs dat hij begin jaren ’90 mede-eigenaar werd van speelgoedmerk Lionel Trains. Naast het werken met hen om de modellen authentiekere treingeluiden te laten produceren en speciale afstandsbedieningen te ontwerpen die zijn zonen konden bedienen zonder hun handen te gebruiken, hielp hij zelfs mee om het bedrijf uit het faillissement te krijgen in 2008.

60 . Na het horen van het 2003-album van Neil, Greendale, beweert Neil dat Bono van U2 hem ooit had geprobeerd om songwriting-advies te geven, door te zeggen dat “de nummers hooks nodig hadden die keer op keer gingen en dat meer mensen ze konden horen.” Young heeft nooit toegestaan dat zijn liedjes in reclames werden gebruikt.

62. Neil, die vaak openhartig is voor zijn opvattingen over politiek, is geen fan van de familie Bush. Zijn hit ‘Rockin’ in the Free World ‘uit 1989 bekritiseerde impliciet het beleid van George HW Bush, terwijl zijn album Living With War uit 2006 een aanval van een album is op de regering van George W. Bush, met de expliciet getitelde nummers “Looking for a Leader” en “Let’s Impeach the President.”

63. Als wederzijdse bewonderaars en vrienden hebben Neil Young en Bob Dylan elkaar in liedjes genoemd. In het nummer ‘Bandit’ van Greendale zingt Neil: ‘Niemand kan je nu aanraken / maar ik kan je nu aanraken / je bent onzichtbaar / je hebt te veel geheimen / Bob Dylan zei dat / zoiets.’ En op ‘Flags of Freedom’, op Living With War uit 2006, zingt Young, ‘Listening to Bob Dylan singin’ in 1963 / Watching the flags of freedom flying. ‘ Op Dylans “Highlands”, hoe dichter bij Time out of Mind uit 1997, Bob zingt: “Ik luister naar Neil Young / ik moet het geluid harder zetten / iemand schreeuwt altijd, zet het zachter.”

64. Neil is eigenaar van LincVolt, een Lincoln Continental uit 1959 die werd omgebouwd om volledig op alternatieve energie te rijden. Het project inspireerde zijn album uit 2009, Fork in the Road.

65. Neil heeft ook een Cadillac uit 1949 genaamd Hank.

66. Neil heeft meer dan 30 liedjes geschreven over of waarin de maan wordt genoemd. Hij zei ooit: “Voordat er georganiseerde religie was, was er de maan. De Indianen wisten van de maan. Heidenen volgden de maan. Ik heb het gevolgd zolang ik me kan herinneren, en dat is gewoon mijn religie.”

67. Volgens Jimmy McDonough, auteur van de Neil Young biografie, Shakey, verklaarde Neil ooit dat hij nooit een boek over zichzelf zou schrijven. Dat veranderde echter in 2011 toen, nadat hij zijn teen, begon hij te schrijven om de tijd te doden, wat resulteerde in zijn autobiografie uit 2012, Waging Heavy Peace.

68. Neil is een fervent fan van stand-up paddle-boarding en zei: “Het is iets moois … ik kan maak je geen zorgen over de paparazzi. Je kunt ze toch niet zien. Ze nemen foto’s vanachter bomen. Daar kun je niet over nadenken. ”

69. Op de Tonight Show voerde Neil Young ooit een live duet met zichzelf uit.

70. Ondanks zijn bekende carrière en gepassioneerde fanbase, is “Heart of Gold” zijn enige nummer dat bovenaan de hitlijsten staat in de VS en Canada. Hij heeft nog nooit een nummer 1 gehad in het VK.

* * *

Geschreven door: Bjørn Hammershaug, Jonas Kleinschmidt en Ryan Pinkard.

Bronnen:
Shakey: Neil Young’s Biography door Jimmy Mc Donough
Waging Heavy Peace door Neil Young
Neil Young Nation door Kevin Chong
The Godfather of Grunge door Dave Zimmer
“25 Neil Young Facts” (Huffington Post)
“Neil Young Comes Clean” (The New York Times)
“Neil Young vs. Lynyrd Skynyrd – Clash of the Titans “(Ultimate Classic Rock)
” Mother of an Icon “(Winnipeg Free Press)
” The Squires 45 ″ (Neil Young News)
“Waging Heavy Peace door Neil Young ”- recensie (The Guardian)
The Telegraph
Wikipedia