In augustus 1619 arriveerde het eerste schip met ‘twintig en vreemde’ tot slaaf gemaakte Afrikanen aan de kust van Virginia. Vierhonderd jaar later kijken we terug op dit moment als het begin van een duurzame relatie tussen de oprichting van de Verenigde Staten en de gewetenloze uitbuiting van de tot slaaf gemaakte mensen.

In Nikole Hannah-Jones, een groots project dat deze maand door de New York Times Magazine is gepubliceerd en waarin de erfenis van de slavernij wordt onderzocht, schreef Nikole Hannah-Jones, “en hun nakomelingen veranderden het land waarnaar ze waren overgebracht in enkele van de meest succesvolle kolonies in het Britse rijk. … Maar het zou historisch gezien onjuist zijn om de bijdragen van zwarte mensen aan de enorme materiële rijkdom die door onze slavernij is gecreëerd, te verminderen. Zwarte Amerikanen zijn en blijven ook de basis van het idee van Amerikaanse vrijheid. ”

Maar eeuwen later wordt de blijvende impact van de slavernij nog steeds geminimaliseerd en blijven mythen bloeien. Er is bijvoorbeeld het uitwissen van de vele slavenopstanden en -opstanden die in het hele land plaatsvonden, waardoor de leugen werd bestendigd dat de slaven volgzaam waren of tevreden waren met hun omstandigheden. Er is ook het hardnekkige idee dat zwarte arbeidsuitbuiting voorbij is, terwijl massale opsluiting nog steeds miljoenen zwarte Amerikanen achter de tralies houdt en vaak werkt voor “lonen” van minder dan $ 1 per uur. Dan is er het idee dat ons begrip van slavernij juist is. gebaseerd op wat we in geschiedenisboeken hebben geleerd, terwijl in werkelijkheid nog steeds verkeerde informatie wordt onderwezen op onze openbare scholen over de nalatenschap van de slavernij.

Om uit te pakken wat vaak verkeerd wordt uitgelegd of verkeerd wordt begrepen, vroegen we vijf historici om de grootste mythen over slavernij. Dit is wat ze zeiden, in hun eigen woorden.

1) De mythe dat slaven nooit in opstand kwamen

Misleidend onderwijs rond slavernij in de VS heeft leidde tot een uitgebreide mythologie van halve waarheden en ontbrekende informatie. Een belangrijk stuk van de ontbrekende geschiedenis betreft slavenopstanden: er zijn maar weinig geschiedenisboeken of populaire mediabeelden van de trans-Atlantische slavenhandel die de vele slavenopstanden bespreken die plaatsvonden in de vroege jaren van Amerika. verhaal.

C.L.R. James’s A History of Pan African Revolt beschrijft vele kleine opstanden, zoals de Stono Plantation-opstand van september 1739 in de kolonie South Carolina, waar een kleine groep tot slaaf gemaakte Afrikanen eerst twee bewakers doodde. Anderen sloten zich bij hen aan terwijl ze naar nabijgelegen plantages verhuisden, ze in brand staken en ongeveer twee dozijn slaven doodden, vooral gewelddadige opzieners. De opstand van Nat Turner in augustus 1831 in Southampton, Virginia, waar zo’n 55 tot 65 slaven werden gedood en hun plantages platgebrand, dient als een ander voorbeeld.

Tot slaaf gemaakte Afrikanen verzetten zich en kwamen in opstand tegen individuele slavenhouders en het systeem van slavernij als geheel. Sommigen glipten stiekem weg om te leren lezen. Velen zijn gewoon ontsnapt. Anderen sloten zich aan bij de abolitionistische bewegingen, schreven boeken en gaven lezingen voor het publiek over hun ervaringen in gevangenschap. En anderen leidden of namen deel aan een openlijke strijd tegen hun ontvoerders.

Het weglaten of minimaliseren van deze verhalen over rebellie helpt de gewelddadige en traumatische ervaringen te verbergen die tot slaaf gemaakte Afrikanen doormaakten door toedoen van slaven, die tot dergelijke opstanden leidden. Als we ons niet bewust zijn van verzet, is het gemakkelijker voor ons om te geloven dat de slaven gelukkig en volgzaam waren, of dat hun omstandigheden niet onmenselijk waren. Het wordt dan gemakkelijker om de economische en epigenetische erfenis van het transatlantische slavenstelsel van de hand te doen.

Dale Allender is universitair hoofddocent aan de California State University, Sacramento.

2) De mythe dat huisslaven het beter hadden dan veldslaven

Terwijl fysieke arbeid op het veld ondraaglijk was voor de tot slaaf gemaakte mensen – land opruimen, planten en oogsten die hun lichamen vaak verwoestten – dat deed niets af aan het fysieke en emotionele geweld dat tot slaaf gemaakte vrouwen, en soms mannen en kinderen, leden onder de handen van slaven in hun huizen.

In feite was de verkrachting van zwarte vrouwen door blanke slaven zo wijdverbreid dat uit een onderzoek uit 2016 16.7 procent van de voorouders van Afro-Amerikanen is terug te voeren tot Europa. Een van de auteurs van de studie concludeert dat de eerste Afro-Amerikanen die het Zuiden verlieten, degenen waren die genetisch verwant waren aan de mannen die hun moeders, grootmoeders en / of overgrootmoeders verkrachtten. Dit waren de tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen die het dichtst bij en die het langst met blanke mannen doorbrachten: degenen die in de huizen van slavenhouders zwoegden.

Een onderzoek uit 2015 wees uit dat 50 procent van de overlevenden van verkrachting PTSS ontwikkelt. Het is moeilijk voor te stellen dat tot slaaf gemaakte en vrijheidszoekende Afrikaans-Amerikaanse overlevenden van verkrachting – vrouwen, mannen, oud, jong, ongeacht hun fysieke of mentale vermogens – dat wel deden geen verdere angst, angst en schaamte ervaren die verband houdt met een aandoening die ze niet konden beheersen in een situatie die ze niet onder controle hadden. De Afro-Amerikanen met de meeste Europese afkomst, degenen die mentaal, fysiek, emotioneel en genetisch in huis gekweld werden, wisten dat ze om eruit te komen. In feite vluchtten ze het verst – Zuidelijke blanken zijn nauwer verwant aan zwarten die nu in het noorden wonen dan in het zuiden.

Jason Allen is een openbare historicus en dialoogfacilitator die werkt bij non-profitorganisaties, ziekenhuizen , en bedrijven in New York, New Jersey en Philadelphia.

3) De mythe dat afschaffing het einde was van racisme

Een veel voorkomende mythe over Amerikaanse slavernij is dat wanneer het eindigde, blanke suprematie of racisme in Amerika eindigde ook.

Onlangs bood Mitch McConnell, leider van de Senaatsmeerderheid, een bekende variant van deze mythe aan toen hij zei dat hij zich verzette tegen herstelbetalingen “voor iets dat 150 jaar geleden gebeurde”. Voor de Kentucky Republikein, een afstammeling van slaven, was slavernij gewoon, en toen was het gewoon niet, alsof het slagveld het speelveld had geëgaliseerd als het ging om racen.

Maar de waarheid is zo lang na de burgeroorlog blijven blanke Amerikanen dezelfde reeks blanke suprematische overtuigingen met zich meedragen die hun gedachten en daden beheersten tijdens de slavernij en in het post-emancipatietijdperk.

In het zuiden blanken behielden vooral de mentaliteit van een slaven. Ze omarmden deelpacht en veroordeelde leasing om zwarte arbeid te beheersen aan het einde van de 19e eeuw, voerden Jim Crow-wetten uit om zwart gedrag te reguleren in het begin van de 20e eeuw en gebruikten raciale terreur om de rassenbarrière te bewaken tot op de dag van vandaag .

In het noorden wezen ook blanken rassengelijkheid af. Na de emancipatie weigerden ze verlaten en geconfisqueerd land ter beschikking te stellen van vrijgelatenen Ze geloofden dat Afro-Amerikanen niet zouden werken zonder blank toezicht. En toen Afro-Amerikanen Dixie begonnen te ontvluchten tijdens de Grote Migratie, richtten blanke Noorderlingen hun eigen merk Jim Crow in, waarbij ze buurten scheiden en weigerden zwarte arbeiders in dienst te nemen op niet-discriminerende basis.

De erfenis van de slavernij is blanke suprematie. De ideologie, die de slavernij gedurende 250 jaar heeft gerationaliseerd, heeft de discriminerende behandeling van Afro-Amerikanen gedurende de 150 jaar sinds het einde van de oorlog gerechtvaardigd. De overtuiging dat zwarte mensen minder zijn dan blanken heeft gescheiden scholen acceptabel gemaakt, massale opsluiting mogelijk en politiegeweld toelaatbaar.

Dit maakt de mythe dat slavernij geen blijvende impact had extreem consequent – het ontkennen van het voortbestaan en het bestaan van blanke suprematie verduistert de grondoorzaken van de problemen die Afro-Amerikanen blijven teisteren. Als gevolg hiervan fixeren beleidsmakers zich op het repareren van zwarte mensen in plaats van te proberen de discriminerende systemen en structuren ongedaan te maken die hebben geleid tot gescheiden en ongelijke opleiding, onderdrukking van kiezers, gezondheidsverschillen en een welvaartskloof.

Er is 150 jaar geleden iets “gebeurd”: de slavernij eindigde. Maar de invloed van de instelling op het Amerikaanse racisme en de voortdurende impact ervan op Afro-Amerikanen is nog steeds voelbaar.

Hasan Kwame Jeffries is universitair hoofddocent bij Ohio State University.

4) De mythe dat de geschiedenisles ons alles leerde wat we moesten weten over slavernij

Velen van ons leerden voor het eerst over slavernij in onze geschiedenislessen op de middelbare of middelbare school, maar sommigen van ons leerden veel eerder – op de basisschool, via kinderboeken of zelfs het curriculum en de programma’s van de Black History Month. Helaas leren we niet altijd het hele verhaal.

De meesten van ons leerden slechts gedeeltelijk waarheden over slavernij in de Verenigde Staten Na de burgeroorlog en wederopbouw actie wilden velen in Noord en Zuid een einde maken aan de aanhoudende spanningen. Maar dit werd niet alleen gedaan door het compromis van 1877, toen de federale regering de laatste troepen uit het zuiden trok; het werd ook gedaan door de rechten van zwarte Amerikanen te onderdrukken en de zogenaamde “Lost Cause” van de slaven te verheffen.

The Lost Cause is een vertekend versie van de geschiedenis van de burgeroorlog.In de decennia na de oorlog begonnen een aantal zuidelijke historici te schrijven dat slavenhouders nobel waren en het recht hadden zich van de Unie af te scheiden wanneer het noorden zich in hun manier van leven wilde mengen. Dankzij inspanningen van een groep zuidelijke socialites die bekend staan als de United Daughters of the Confederacy, beïnvloedde de Lost Cause-ideologie zowel geschiedenisboeken als boeken voor kinderen en volwassenen. De prestaties van zwarte Amerikanen die betrokken waren bij de afschaffingsbeweging, zoals Frances Ellen Watkins Harper, Maria W. Stewart, Henry Highland Garnet en William Still, werden gebagatelliseerd. Vakbondsgeneraals zoals Ulysses S. Grant werden gedenigreerd, evenals antiracistische blanken van John Brown tot William Lloyd Garrison. Generaties later zijn er nog steeds veel mensen in het hele land die geloven dat de burgeroorlog over de rechten van staten ging en dat slaven met goede meesters goed werden behandeld.

Zelfs een nauwkeurige historische curriculum legt de nadruk op vooruitgang, triomf en optimisme voor het land als geheel, zonder rekening te houden met hoe slavernij zwarte Amerikanen blijft treffen en het huidige binnenlandse beleid van stadsplanning tot gezondheidszorg beïnvloedt. Het benadrukt niet dat 12 van de eerste 18 presidenten tot slaaf waren gemaakt, dat tot slaaf gemaakte Afrikanen uit bepaalde culturen werden gewaardeerd om hun vaardigheden, van rijstteelt tot metallurgie, en dat tot slaaf gemaakte mensen elk hulpmiddel gebruikten dat ze tot hun beschikking hadden om slavernij te weerstaan en vrijheid te zoeken. Van slavernij tot Jim Crow tot burgerrechten tot de eerste zwarte president, het zwarte Amerikaanse verhaal wordt gedwongen in het verhaal van de onaantastbare Amerikaanse droom – zelfs als de waarheid ingewikkelder is.

Gezien wat we leren over slavernij , wanneer we het leren, en hoe, is het duidelijk dat iedereen nog veel meer te leren heeft. Teaching Tolerance en Teaching for Change zijn twee organisaties die worstelen met de manier waarop we dit onderwerp aan onze jongeren introduceren. En wat ze leren is dat de weg voorwaarts is om af te leren.

Ebony Elizabeth Thomas is universitair hoofddocent aan de Universiteit van Pennsylvania.

5) De mythe dat slavernij niet werkt ‘ t bestaat vandaag

Een van de grootste mythes over slavernij is dat het is beëindigd. In feite evolueerde het naar zijn moderne vorm: massa-opsluiting.

De Verenigde Staten hebben de hoogste gevangenispopulatie ter wereld. Meer dan 2,2 miljoen Amerikanen zitten vast; 4,5 miljoen hebben een proeftijd of voorwaardelijke vrijlating. Afro-Amerikanen vormen ongeveer 13 procent van de algemene bevolking. Maar zwarte mannen, vrouwen en jongeren hebben een te grote vertegenwoordiging in het strafrechtsysteem, waar ze 34 procent uitmaken van de 6,8 miljoen mensen die onder haar controle staan. Hun arbeid wordt gebruikt om goederen en diensten te produceren voor bedrijven die profiteren van gevangenisarbeid.

Voor degenen onder ons die de vroege geschiedenis van massale opsluiting in Amerika, deze statistieken zijn niet verrassend. Van eind jaren 1860 tot en met de jaren 1920 was meer dan 90 procent van de gevangenissen en gevangenispopulaties in het zuiden zwart. Duizenden mannen, vrouwen en kinderen werden door de staat tegen betaling verhuurd aan particuliere fabrieken en boerderijen. Van zonsopgang tot zonsondergang werkten ze onder het toeziend oog van brute ‘zweepslagen’ die hen gegeseld, verscheurd en vermoord hadden. Ze verdienden niets voor hun zwoegen. Vandaag de dag, arbeidsuitbuiting, de ontkenning van de menselijke waardigheid en het recht op burgerschap, scheiding en gewelddadige bestraffing definiëren ons strafrechtsysteem op een manier die de slavernij weerspiegelt.

Honderdduizenden gedetineerde mensen werken. Volgens een rapport uit 2017, gepubliceerd door het Prison Policy Initiative, “het gemiddelde van de minimum dagelijkse lonen betaald aan gedetineerde arbeiders voor niet-industriële gevangenisbanen is nu 86 cent. ” Degenen die voor staatsbedrijven (correctionele industrieën) werken, verdienen tussen de 33 cent en $ 1,41 per uur. In 2018 hielden gedetineerde Amerikanen een landelijke staking om een einde te maken aan ‘gevangenisslavernij’. In een lijst met eisen riepen stakende personen op dat “alle personen die gevangen zijn gehouden in een plaats van detentie onder de jurisdictie van de Verenigde Staten” “het in hun staat of territorium geldende loon voor hun arbeid moeten betalen”. een jaar om de oorsprong van de slavernij te herdenken. Het is ook een gelegenheid om kritiek te leveren op de nalatenschappen ervan. Laten we niet zo verstrikt raken in onze inspanningen om het begin van de slavernij te herdenken dat we niet pleiten voor het einde ervan.

Talitha LeFlouria is de Lisa Smith Discovery Associate Professor aan de Universiteit van Virginia.

Correctie: een eerdere versie gaf een verkeerde voorstelling van het aantal presidenten die tot slaaf waren gemaakt. Het waren 12 van de eerste 18 presidenten, niet 12 van de eerste 16.

Luister naar vandaag, uitgelegd

Kinderen op school leren niet veel over Amerikaanse slavernij. Professor Hasan Kwame Jeffries zegt dat studenten het echte verhaal verdienen.

Op zoek naar een snelle manier om de nooit eindigende nieuwscyclus bij te houden? Gastheer Sean Rameswaram leidt je aan het einde van elke dag door de belangrijkste verhalen.

Abonneer je op Apple Podcasts, Spotify, Overcast of waar je ook naar podcasts luistert.