Watts Riot, også kjent som Watts Rebellion, skjedde i Los Angeles, California fra 11. august til 15. august 1965. Opptøyet tok 34 liv og skadet 1032 mennesker. Det var nesten 4000 arrestasjoner og 40 millioner dollar i materiellskade i det som var til det tidspunktet, det største urbane opprøret i USA på 1960-tallet.
Selv om opprøret startet 11. august 1965, går røttene minst to tiår tilbake. Etter 2. verdenskrig migrerte over 500.000 afroamerikanere til byene på vestkysten i håp om å unnslippe rasisme og diskriminering. Imidlertid fant de begge i vest. For mange svarte innbyggere i Los Angeles, California som bodde i Watts, var deres isolasjon i samfunnet bevis på at rasemessig likhet var et fjernt mål da de opplevde bolig, utdannelse, sysselsetting og politisk diskriminering. Disse raserettferdighetene førte til at Watts ‘afroamerikanske befolkning eksploderte 11. august 1965 i det som skulle bli Watts-opprøret.
Opprøret begynte 11. august da Los Angeles Highway Patrol stoppet den svarte Watts-beboeren Marquette Frye og broren hans, og hevdet at de kjørte for raskt. Sikkerhetskopiering ble kalt fra Los Angeles Police Department (LAPD) da en mengde afroamerikanere samlet seg for å se på scenen. Siden hendelsen var nær Fryes hjem, dukket moren opp for å finne at sønnen motsto arrestasjon. En LAPD-offiser trakk skytevåpenet sitt av frykt for at arrestasjonen hans kunne antenne et opprør. Frue fikk et glimt av pistolen og hoppet på offiserens rygg og fikk publikum til å juble. Los Angeles Police Department (LAPD) offiserer arresterte alle tre Fryes. Rasende over familiens arrestasjoner protesterte Watts beboere da politibilene kjørte bort. Mindre enn en time senere tok svarte Angelenos gatene.
Det fem dager lange opprøret som involverte rundt 30 000 mennesker, tjente som et sterkt vitnesbyrd om ulikheten og fattigdommen som dominerte livet til tusenvis av Watts innbyggere. Mange av dem som var engasjert i opprøret plyndret varer fra lokale dagligvarer og klesbutikker, og skaffet seg det de ønsket og trengte, men hadde ofte ikke råd. Andre kjempet mot LAPD som de straks holdt ansvarlige for deres fattigdom og fremmedgjøring.
Innen 15. august avsluttet opprøret da 14 000 nasjonalgarde-tropper ankom og patruljerte gatene. Dagen etter trakk de fleste afroamerikanere seg tilbake til sine hjem. Til tross for protesten forbedret Watts-opprøret ikke livene til samfunnets svarte befolkning betydelig. Mens opprøret inspirerte den føderale regjeringen til å implementere programmer for å løse arbeidsledighet, utdanning, helsetjenester og boliger under Lyndon B. Johnsons «War on Poverty», ble mye av pengene som ble tildelt til disse programmene til slutt absorbert av Vietnamkrigen.
I dag er det meste av befolkningen i Watts latino med mange innbyggere fra de sentralamerikanske landene El Salvador, Guatemala og Honduras. Selv om befolkningen har endret seg, plager mange av spørsmålene om fattigdom, fremmedgjøring og diskriminering fortsatt samfunnet i dag.
