Når det gjelder ren tonnasje, kan elefanter godt være de sterkeste dyrene i live

Mens mange pattedyrskjeletter utgjør rundt 10% av kroppsvekten, er tallet nærmere 20% for elefanter, noe som betyr at de har en mer robust ramme. Hutchinson sier også at de rette bena gjør at de kan motstå tyngdekraften nedover. bedre, og å holde sin egen bulk pluss hvilken som helst belastning.

Så er det den bemerkelsesverdige bagasjerommet. Den inneholder ikke bein eller brusk, i stedet består av opptil 150 000 bunter muskelfibre. Flerbruksvedlegget tillater elefanter å kommunisere over store avstander, gripe individuelle kvister, bekrefte sosiale bånd – og løfte betydelige vekter.

Som med våre egne styrkeregister, løftet den maksimale vekten b y en elefant er litt av et grått område. Likevel antas en stor okse å kunne løfte en kubbe som veier opp til 300 kg med bare kofferten. Afrikanske elefanter kan veie tonn mer enn deres asiatiske kolleger, så de kan godt være enda sterkere.

Når det gjelder ren tonnasje, kan elefanter godt være de sterkeste dyrene i live. Men selvfølgelig er de ganske store selv. Det er uten tvil de sterkeste dyrene som faktisk er de minste.

Maur er kjent som en av de beste kraftløftere i super-atomvekt i verden. Deres dyktighet er forskjellig mellom arter, men noen kan løfte 10 til 50 ganger kroppsvekten.

Det er vanlig for en elefant som arbeider i Sri Lanka. å trekke 3 eller 4 tonn om dagen

I 2010 ble en asiatisk vevermyr (Oecophylla smaragdina) fotografert og løftet 100 ganger massen av forskere ved universitetet av Cambridge.

Mens mennesker er avhengige av heftige ryggmuskler og elefanter bruker koffertene sine, er maur avhengige av deres kraftige mandibles for å virkelig løfte tungt. Fellekjeftsmaur (Ondontomachus) har så kraftige muskler i kjevenene hvis de holder underkjene mot bakken og klikker dem på plass, kan de skyte seg ut i luften.

Det er en annen gruppe insekter med talent for vektløfting: biller.

Ethvert insekt oppkalt etter den gamle demigud Hercules kan forventes å ha et rykte for superstyrke. Men den ofte gjentatte fortellingen om at Hercules beetle (Dynastes hercules ) kan løfte 850 ganger kroppsvekten er like ubegrunnet som Paul Andersons rekordløftende ryggløft.

Hercules billen tilhører en gruppe kjent som neshornbiller. Fast bestemt på å finne ut sannheten, satte bevegelsesekspert Rodger Kram, nå ved University of Colorado Boulder, en annen slags neshornbille på prøve. Han fant ut at de bare kunne bære opptil 100 ganger kroppsvekten.

Middet kan holde 1180 ganger sin egen vekt

I 2010 ble en ny verdens sterkeste bille kronet. Akkurat som alle historiene om menneskelige mestere fra ydmyk bakgrunn, har den en uglamorøs tilværelse omgitt av gjødsel. Den hornete møkkbille (Onthophagus taurus) kan trekke opptil 1141 ganger sin egen vekt.

Rob Knell fra Queen Mary, University of London i Storbritannia oppdaget mugbaglene «dyktighet mens de undersøkte parringstaktikken deres. Hannene bruker hornene sine for å slå rivaler, kjører dem ut av tunneler og vekk fra hunner.

Den hornede møkkbagens proporsjonale styrke blir bare konkurrert med oribatidmidd (Archegozetes longisetosus). Den er mikroskopisk, veier bare 100 mikrogram og lever i jorda på skogbunnen. I 2007 fant forskerne at den kan holde 1180 ganger sin egen vekt og trekke 540 ganger sin egen masse med klørne.

Den ekstraordinære styrken til disse små skapninger er nede i fysikk.

Den banebrytende forskeren Galileo Galilei hadde det riktig i sin bok «Two New Sciences» fra 1638, der han skrev at mindre dyr er forholdsvis sterkere og mer robuste enn større. alt kommer ned til styrke-til-vekt-forhold.

Skalert opp til menneskelig størrelse, ville en maur være utrolig svak

Et større dyr kan ha større muskler, men mye av deres styrke går til å støtte dyrets egenvekt, så det er n for mye til overs for å løfte ekstra vekt. I kontrast har små skapninger mindre masse å bære rundt, slik at de kan vie mer av muskelkraften til vektløfting.

Det er noen ekstra biologiske faktorer som favoriserer små dyr. Jo større dyret er, jo mer energi trenger det for eksempel for å opprettholde viktige funksjoner som åndedrett og blodsirkulasjon.Med enklere og mer kompakte interne systemer kan mindre dyr som biller investere mer av energien de får fra mat i å bygge sterke eksoskeletter, som bærer vekt bedre enn bløtvev.

Dette betyr at mens insekter kan vise seg utrolig proporsjonal styrke, kan du ikke skalere opp en maur til menneskelig størrelse og forvente at den beholder sin kraft.

Når mauren hovnet opp, ville massen øke i takt med volumet, slik at dimensjonene ville være kuberte. Men styrken kommer fra overflaten til musklene, som bare ville være kvadrert.

King Kong-ideen fungerer ikke, og heller ikke gigantiske mordermaur

«Skalert opp til menneskelig størrelse, ville en maur være utrolig svak, fordi tverrsnittet av beina ville ha økt mye mindre enn volumet av kroppen, «sier biolog og BBC Earth-bidragsyter Claire Asher.» Det ville ikke engang være i stand til å stå. Og mye verre, det ville ikke være i stand til å puste heller. Maur bruker små hull kalt spirakler for å sirkulere oksygen i kroppene, men oppskalert til menneskelig størrelse vil disse rørene være for små til å gi oksygen til hele kroppen. «

Disse prinsippene gjelder for alle dyr, og betyr at hver kroppstype bare kan fungere innenfor et begrenset utvalg av størrelser. «King Kong-ideen fungerer ikke, og det gjør ikke gigantiske drapsmaurer også,» sier Asher.

Dette innebærer at dagens sterkeste dyr kan være ganske representative for de sterkeste dyrene som noen gang har levd. Jorden har vært hjemmet til mye større skapninger enn elefanter – de største dinosaurene dverget elefantene – men disse enorme dyrene har kanskje ikke klart å hale mye mer enn elefantene gjør. Styrke ser ut til å ha sine grenser.

Bli med over seks millioner BBC Earth-fans ved å like oss på Facebook, eller følg oss på Twitter og Instagram.

Hvis du likte denne historien, registrer deg for det ukentlige nyhetsbrevet bbc.com som heter «Hvis du bare leser 6 ting denne uken». Et håndplukket utvalg av historier fra BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel og Autos, levert til innboksen din hver fredag.