Trojanskrigen, den mest berømte konflikten i bronsealderen, satte grekerne (også kalt Achaere, argiver eller danaere) mot byen Troja og dens allierte. Beretningene om konflikten sentrerer på heltene eller mesterne fra motstridende sider. Disse trojanske krigsheltene var større enn livsfigurer hvis bedrifter ble legendariske. Ikke alle var like i tapperhet, dyktighet, mot eller råd. Noen sto imidlertid klart over resten. Disse tolv var de største og mest innflytelsesrike greske heltene i Homers Iliade, og andre beretninger om trojanskrigen.

Achilles: Den største trojanske krigshelt av den greske hæren

Størst av alle de Achaiske heltene som kjempet i Troy, og den sentrale karakteren til Homers Iliade, Achilles var sønn av argonauten og følgesvenn Peleus og Nereid Thetis, en havgudinne. Achilles ble trent av centaur Chiron som lærte ham krigskunsten. Det ble profetert at han enten ville leve lenge i uklarhet eller dø ung og oppnå ære. For å unngå dette ble det sagt at Thetis hadde dyppet ham i elven Styx for å gjøre ham usårbar; kritisk savnet hun hælen der hun holdt ham.

Homers Iliade begynner med at Achilles trakk seg selv og soldatene ut av krigen etter å ha kranglet med Agamemnon, sjef for den greske hæren. Etter hvert som situasjonen forverres for grekerne, avviser Achilles alle forsøk på å bløte ham. Til slutt overbeviser Patroclus, hans fetter og nære venn, Achilles om å la ham ta sin plass i spissen for Achilles ’tropper. Patroclus redder grekerne, men blir drept, noe som får Achilles til å delta i krigen på nytt.

Gitt ny rustning smidd av guden Hephaestus, går Achilles på herje og slakter hundrevis av trojanere, kjemper mot elveguden Scamander og dreper den trojanske helten Hector. Han holder deretter forseggjorte begravelsesspill til ære for Patroclus; arten av deres forhold har blitt diskutert i århundrer, selv om mange mener at de har vært kjærester. Achilles dreper videre Penthesilea, dronningen av amazonene, og Memnon-kongen av Etiopia, som begge var trojanske allierte før han selv ble drept av den trojanske helten Paris. Achilles er en populær trojanskrigshelt i både eldgammel og moderne kunst.

Agamemnon: Kommandør for den greske hæren i Troja

Kongen av Mykene, sjef for den akaiske hæren, og bror til Menelaos, Agamemnon var den mektigste herren i Hellas. Etter at Helen av Troy og Paris stakk av, samlet Agamemnon de forskjellige greske kontingentene for å invadere Troja. Før den greske flåten reiste fornærmet Agamemnon gudinnen Artemis og ble tvunget til å ofre datteren Iphigenia for å gjøre endringer i en handling som hans kone Clytemnestra aldri tilgav. I det tiende året av krigen, som fortalt i Homers Iliade, krangler Agamemnon og Achilles om Briseis, en slavejente. Dette skjer etter at Agamemnon er tvunget til å gi fra seg slavejenta Chryseis for å avverge en pest. Achilles trekker seg ut av krigen og Agamemnon leder grekerne mot Troja med katastrofale konsekvenser.

Agamemnon, selv om han ikke er lik Akilles i tapperhet eller Ajax i styrke, er fremdeles en av de største Achaiske krigerne i hele Trojan Krigshelter. I en minneverdig scene går han på drapsspill nesten på skalaen til Achilles. Etter Trojas fall mottar Agamemnon den trojanske prinsessen Cassandra som en pris og forsinker returreisen i et forsøk på å blidgjøre gudinnen Athena. Agamemnons hjemkomst er ikke lykkelig. Han og Cassandra blir myrdet av Clytemnestra og hennes kjæreste Aegisthus. Orestes og Electra, Agamemnons barn, hevner til slutt hans død. Agamemnon ble ansett som den høyeste typen monark og kunstneriske representasjoner skildrer ham på en lignende måte som den berømte guden Zeus.

Menelaus: Homeric Lord of the Spartans

Ektemann til Helen, bror til Agamemnon, og konge av Sparta, Menelaus dukker opp både i Iliaden og Odyssey og var også en populær skikkelse i gresk tragedie og kunst. Ifølge legenden var Menelaus en av de mange frierne som søkte å gifte seg med den vakre Helen. For å unngå konflikt fikk faren frierne til å avlegge en ed for å overholde avgjørelsen og støtte hverandre og forsvare Helens ektemann. En gang Paris og Helen stakk av til Troy, ba Menelaus frierne om å oppfylle deres ed.

I Iliaden utfordrer Menelaus Paris til enkeltkamp og beseirer ham lett. Imidlertid blir Paris reddet av Afrodite og Menelaus blir såret av trojanen Pandarus som skyter ham med en pil. Menelaus hjelper til med å hente ut kroppen til Patroclus og er kreditert for å ha drept åtte navngitte trojanske krigere. Han er en av de trojanske krigsheltene i den greske hæren gjemt inne i den berømte trojanske hesten og deltar i Troy-sekken. Senere tar han Helen med seg tilbake til Sparta etter en lang reise hvor en storm tvinger dem til å stoppe på Kreta og Egypt.

Odysseus: Arkitekt for den greske seieren

Den listige kongen av Ithaca, Odysseus, spilte en nøkkelrolle i Trojan-krigen. Det var han som tenkte ut eden som bundet Achaere til å komme Helens ektemann til hjelp, som han selv prøvde å unngå. Hans triks ble oppdaget av Palamedes, hvis fall han senere orkestrerte, muligens ved hjelp av sin vanlige partner Diomedes. Odysseus ‘hovedrolle blant de andre trojanske krigsheltene er den som en rådgiver og rådgiver, spesielt til Agamemnon som ofte stoler på hans støtte. Han er hovedutsenderen sendt for å overtale Achilles til å delta i krigen på nytt, hvor han viser frem sine diplomatiske ferdigheter.

Etter hvert som krigen utvikler seg, utvides Odysseus ‘rolle. Han og Diomedes gjennomfører flere spesialoperasjoner mot trojanerne. De dreper den trojanske allierte Rhesus og stjeler Palladium fra tempelet til Athena i Troy. Etter at Ajax og Odysseus har hentet kroppen til Achilles, tildeles Odysseus dem som fører til at Ajax begår selvmord. Til syvende og sist er det Odysseus som først og fremst konstruerer Trojas fall ved å bringe Neopotelmus, sønnen til Achilles, og Philoctetes, hjelperen til Herakles-buen inn i den greske leiren, og ved å skape den berømte trojanske hesten. Reisen hjem etter krigen er beskrevet i det episke diktet Odyssey; og Odysseus selv har ofte blitt avbildet i både gammel og moderne kunst.

Patroclus: Frelser av den greske saken i Troja

Sønnen til Menoetius, kongen av Opus og en tidligere argonaut, ble Patroclus sendt for å bli oppdratt sammen med Achilles etter å ha drept et annet barn over et spill. Litt eldre enn Achilles tjente han som kammerat, rådgiver og krigstid. Selv om senere greske forfattere utvidet og tolket forholdet på nytt, er det ingen seksuell dynamikk mellom Achilles og Patroclus i den homeriske tradisjonen. Den eksakte arten av forholdet mellom disse trojanske krigsheltene blir fortsatt debattert til den dag i dag.

Da krigen vendte seg mot grekerne og trojanerne truet de greske skipene, overbeviste Patroclus Achilles om å låne ham både soldatene og utstyret. Bærende Achilles ’rustning, bærer Achilles’ våpen og leder Achilles tropper, kjører Patroclus trojanerne tilbake til byportene og dreper den trojanske helten Sarpedon. Imidlertid går Patroclus for langt og blir drept av de trojanske heltene Euphorbos og Hector ved hjelp av Apollo. Hector tar Achilles rustning, men Menelaus og Ajax den større redder Patroclus-kroppen. En fortvilet Achilles holder senere et forseggjort begravelses- og begravelsesspill for Patroclus. Trojanske krigshelter Achilles og Patroclus er ofte avbildet sammen av kunstnere.

Ajax the Greater: Defender of the Greek Ships and Army

Ajax var en ruvende figur , sønn av Telamon. Han var en argonaut som også jaktet kalydonsk villsvin og var konge av Salamis, og halvbror til Teucer en annen trojanskrigshelt i den greske hæren. Den sterkeste av alle trokernes krigshelter fra grekerne ble trent sammen med Achilles av kentauren Chiron.Ajax, kjent som «Achaeans bolverk», hadde høye nivåer av kampinformasjon, og til tross for at han var i kampens tyngde og mottok liten hjelp fra gudene, blir han aldri såret i løpet av Iliaden. Han kjempet ofte sammen med Teucer , som skjulte seg bak sitt massive skjold. Ajax kjempet en duell mot den store trojanske helten Hector, som han såret, som varte i en hel dag. De møtes igjen senere når Hector angriper den greske leiren og skipene. Ajax er avgjørende for det greske forsvaret nesten å drepe Hector med en stein og holde den trojanske hæren nesten alene.

Ajax er en av utsendingene som ble sendt til Achilles av Agamemnon for å prøve å overbevise ham om å bli med i kampene og gjenoppretter Patroclus ‘kropp etter at han ble drept av Hector. Ajax gjenoppretter også Achilles kropp etter at han ble drept med hjelp av Odysseus, som tildeles våpen og rustning av Achilles av grekerne. Opprørt over dette synet slakter Ajax det Achaiske husdyret som Athena forårsaker. s ham til å feile for sine fiender. Etter å ha fått sansene, klarer ikke Ajax å leve med skammen over handlingene sine og begår selvmord. Selvmordet til Ajax var et populært tema i gresk og romersk kunst, og det samme var skildringer av ham som spilte terning med Achilles.

Diomedes: The Young Greek Rival of Achilles

Den yngste av de greske trojanske krigsheltene, elsket av Athena, partner til Odysseus, og konge av Argos, hadde Diomedes mer militær erfaring enn noen av de andre mesterne. Før trojanskrigen ledet Diomedes en stor ekspedisjon mot Theben, hvor faren hans hadde dødd som en av de syv mot tebene; den største militære konflikten før Trojan-krigen. Under krigen dreper han den trojanske helten Pandarus, dreper nesten helten Aeneas, møter Hector og blir den eneste dødelige som sår to guder, Afrodite og Ares, på en enkelt dag.

Han ble også respektert for sin visdom og råd. Han ble valgt ut som utsending til Achilles og hadde en minneverdig utveksling med den trojanske helten Glaucus på slagmarken. Diomedes inngikk ofte et samarbeid med Odysseus for å gjennomføre spesielle operasjoner som nattraid på leiren til den trojanske allierte Rhesus eller for å stjele Palladium fra Athena-tempelet i Troja. Tyveriet av Palladium var et populært kunstnerisk tema. Etter Trojas fall vendte Diomedes trygt tilbake til Argos, men ble forvist av sin kone og folket som hadde vendt seg mot ham. Til slutt bosatte Diomedes seg i Sør-Italia og grunnla ti byer i regionen.

Nestor: Rådgiver og rådgiver for den greske hæren

En argonaut, som hadde kjempet kentaurer, og jaktet på kalydonske villsvin, var den eldre trojanske krigshelt Nestor konge av Pylos. For gammel til å delta i kamp ledet Nestor troppene sine fra vognen og lot sønnene sine, Antilochus og Thrasymedes, slåss. Nestor var en dyktig taler og rådgiver, som ofte ga sine råd til de yngre trojanske krigsheltene i den greske hæren.

Det er en undertekst av humor i Homers skildring av Nestor, som aldri er i stand til å dispensere rådene sine uten å først gi langvarige beretninger om sine egne heroiske handlinger tidligere når han møtte lignende situasjoner. Nestors militære råd blir også ofte ansett som anakronistiske, mer egnet til en tidligere tid da han var yngre. Mens mye av Nestors råd er av tvilsom kvalitet, hvilte hans rykte som en klok rådgiver mer på hans taleevner enn på kvaliteten på hans råd eller råd. Etter Trojas fall, reiste Nestor umiddelbart hjem i stedet for å prøve å blidgjøre gudene, og ankom trygt uten problemer. Senere vises han kort i Odyssey når Telemachus reiser til Pylos for å søke nyheter om faren Odysseus.

Idomeneus: Cretan Ally of the Greek Army

Leder for de kretiske styrkene, han var sønn av Deucalion , en argonaut som også deltok i jakten på Calydonian Boar, og barnebarnet til Minos husket for sin labyrint og Minotaur. Idomeneus var en av de eldre trojanske krigsheltene i den greske hæren, en pålitelig rådgiver for Agamemnon som fortsetter å kjempe i frontlinjene. Han er kreditert for å ha drept tjue trojanere, tre amazoner, og frafalt kort et av Hectors mest målrettede angrep.

Etter Trojas fall vendte Idomeneus tilbake til Kreta, men skipene hans er fanget i en forferdelig storm.I bytte for Guds beskyttelse lover Idomeneus Poseidon at skulle han overleve, vil han ofre det første levende han møter til guden. Da han kom tilbake, blir Idomeneus møtt av sønnen som han pliktoppfyllende ofrer. Roser av dette sender gudene en pest til Kreta og det kretiske folket eksil Idomeneus, som først reiser til Calabria i Italia og deretter til Kolofon i Anatolia.

Machaon: Den greske legen i Troja

Ved siden av broren Podalirius ledet Machaon Thessalian kontingent fra den akaiske hæren, selv om han huskes mer som en healer enn en fighter. Machaon var sønn av Asclepius, guden for helbredelse og medisinsk kunst. Under trojanskrigen pleide Machaon å følge de forskjellige greske trojanske krigsheltene da de ble såret.

Hans viktigste bidrag til krigsinnsatsen var helbredelsen av Telephus, kongen av Mysia. Etter å ha ankommet utenfor kysten av Anatolia, angrep grekerne Mysia og mistok det som byen Troja. Det greske angrepet ble slått av, men Achilles tildelte Telephus et sår med spydet som nektet å gro. Telephus reiste til Argos hvor den greske flåten var omgruppert. Machaon avslørte at den eneste måten å kurere såret på var med rust fra Achilles-spydet, og etter at såret hans var grodd, tilbød den takknemlige Telephus å veilede grekerne til Troja. Helbredelsen av Telephus var et populært tema i gresk og romersk kunst. Machaon ble drept i det tiende året av krigen av Eurypylus, sønn av Telephus.

Ajax the Lesser: Brutal Greek Hero of the Locrians

Leder for Locrian-kontingenten til den Achaiske hæren, denne trojanske krigshelten var kjent som «Mindre» eller «Little» for å skille ham fra Ajax, sønnen til Telamon. Han var dyktig til å kaste et spyd og var en usedvanlig rask løper; bare Achilles var raskere. Under begravelsesspillene som ble holdt for å hedre Patroclus, konkurrerte han i et fotløp, men ble utløst av Athena, som favoriserte Odysseus, slik at han ble nummer to.

Senere deltok han i Troy-sekken, han dro den trojanske prinsessen Cassandra fra Athena-tempelet, og i noen kontoer voldtok hun henne i tempelet. Denne episoden var ofte representert i gresk kunst. Etter at forbrytelsen ble avslørt skjulte han seg for resten av grekerne til de dro. Da Ajax deretter gjorde sin egen vei hjem, forårsaket Athena at skipet synket etter at det ble truffet av lynet. Ajax og noen av hans menn overlevde ved hjelp av Poseidon og ble sittende fast på en stein, der han skrek til tross for gudene. Fornærmet av denne utfordringen splittet Poseidon fjellet slik at Ajax ble svelget av havet.

Teucer: The Greatest Archer of the Greek Army

Denne store bueskytteren og trojanskrigshelt fra øya Salamis var i slekt med helter på begge sider av Trojan-krigen. Teucer var halvbroren til Ajax den større, nevø av kong Priam av Troja, og fetter til de trojanske prinsene Hector og Paris. Han ble kreditert av Homer for å drepe tretti trojanske krigere og til og med såret den trojanske helten Glaukus.

Under Hectors kjøretur mot den greske leiren og skipene slo Teucer seg sammen med Ajax som skjøt baugen fra dekselet til Ajaxs skjold. Hans forsøk på å drepe Hector ble hindret av Apollo, som omdirigerte pilene hans. Hector satte Teucer kort ut av kommisjonen ved å kaste en stein mot ham, men Teucer kom tilbake og fortsatte å kjempe til Zeus fikk buen til å bryte. Teucer konfronterte senere Hector igjen med et spyd og slapp smalt. Etter at Ajax begikk selvmord, voktet Teucer kroppen hans for å sikre at den fikk en ordentlig begravelse, men klarte ikke å gjenopprette armene og rustningen. Da han kom hjem etter krigen ble han forvist for ikke å ha kommet tilbake med Ajax kropp, armer eller rustning, og fortsatte med å finne byen Salamis på Kypros.