Den nordligste staten i New England er mer enn bare et sted å få en livsendrende hummerrull – selv om vi ikke vil fraråde deg å planlegge en hel biltur rundt dette buttery (eller majones-y) Maine-kurset. Maine er den eneste staten i USA som deler en grense med bare en annen stat – New Hampshire i vest. Naboene i nord er de kanadiske provinsene New Brunswick og Québec.

Maine har mer kystlinje enn California (3.478 miles, eller mer enn 5.000 hvis du inkluderer øyer); dens steinete bredder er så pittoreske at vi nesten kan garantere at du vil trekke opp en Adirondack-stol, ta på deg en fiskergenser og holde deg en stund.

Maine kan være den niende minst folkerike staten, men hva den mangler i befolkning, kompenserer den mer enn i attraksjoner – vi forventer ikke noe mindre fra en stat med kallenavnet «Vacationland.» Acadia National Park, den eneste nasjonalparken i New England, er unektelig Maine-attraksjonen, men Pine Tree State er også hjemmet til en vin-og-ost-butikk formet som et hjul med ost, verdens første kryptozoologimuseum, 65 fyr, og mer.

Her er noen av favoritt tingene vi kan gjøre i Maine.

Barnacle Billy’s

Barnacle Billy’s ligger bare 25 km fra New Hampshire-Maine-grensen på Perkins Cove i Ogunquit, og serverer klassiske Maine-hummerruller i 59 år. De tilbyr en komplett meny inkludert New York-stripe biff, grillkylling, salater og stekte sider, men det er en grunn til at skiltet deres fremtredende har en stor, knallrød hummer. Dette er ikke et billig lunsjstopp, men Billys rull – en pølsebolle delt på toppen, overfylt av kokt hummer og drypp av trukket smør – er verdt splurgen. Hvis været er pent – gjennomsnittstemperaturen ikke høyere enn 70 grader F i juli i hele staten – kan du nyte rullen din på Billys soldekk som har en perfekt utsikt over vannet.

• 

• 

Skin’s Scoop and Wine & Ostebutikk

Hvis du ikke valgte den to pund hummeren – eller på en eller annen måte fremdeles har plass til dessert – kjør tre mil nordover på US Route 1 til Skin’s Scoop Iskrembutikk i Wells. Ikke la det uappetittlige navnet slå deg av – selv om du ikke er i humør for iskrem, vil du stoppe for å ta et bilde av vin- og ostebutikken ved siden av. Et falmet skilt, la oss vite at du har kommet til en vin & Ostebutikk, men det er ingen tvil om hva de selger her – inngangsporten i en etasje, som åpner seg til en større , festet låve, er formet som et enormt hjul med ost. Hvis den er åpen, kan du gå inn gjennom en av dørene med en grå mus som er større enn livet. Ironisk nok er osteutvalget minimalt, men låven er velfylt med vin og andre gaver.

Wedding Cake House

Det er ikke vanskelig å finne det som en gang ble kalt det «mest fotograferte huset» i Maine ; det gule og hvite Wedding Cake House ligger på 104 Summer Street i Kennebunk mindre enn 16 km nord for Wells. Byen i York County er hjemsted for mange historiske skipsbyggers hjem, men George W. Bourne House er det mest utsmykkede av dem alle. Etter en brann i 1852 brukte Bourne håndverktøy for å gjenoppbygge låven og vognhuset i gotisk stil inspirert av katedralen i Milano. Huset er for tiden privateid (det var åpent for publikum for første gang i 2005 for en innsamling), men du kan stoppe over gaten for å beundre de intrikate detaljene og ta et raskt bilde.

Len Libby Candies

Len Libby er den tredje eldste busine ss i Scarborough, men det er ikke det eneste som gjør det spesielt: Den lille godteri- og gavebutikken er hjemmet til Lenny, verdens eneste sjokoladeelg i livsstørrelse.For ikke å forveksle med sjokolademousse, er Lenny en kopi av det største gevirdyret i Nord-Amerika. Han ble skulpturert på stedet av 1700 pund melkesjokolade i løpet av fire uker, og han har stått på baksiden av Len Libby – i en dam med tonet hvit sjokolade – i mer enn 23 år. Selv om Lenys live-kolleger kan sees i hele Maine, hevder Len Libby å være det eneste stedet du garantert vil se en elg.

Portland Head Light

Med tusenvis av kilometer kystlinje er det ikke rart Maine har sin andel av fyr — 65 til være nøyaktig. Cape Elizabeth er hjemmet til to, inkludert Portland Head Light, som ble tent første gang 10. januar 1791. The Keepers ’Quarters – bemannet til 1989 – er nå et museum som inneholder fyrlinser og pedagogiske utstillinger. Etter å ha besøkt kan du ta en piknik, gå på tur eller nyte den spektakulære havutsikten ved tilstøtende Fort Williams Park.

International Cryptozoology Museum

I 2009 åpnet Loren Coleman verdens første museum dedikert til cryptozoology – studien av legendariske eller ukjente skapninger — i Maines mest folkerike by, Portland. Det internasjonale kryptozoologimuseet inkluderer innfødt kunst, fotstøp, hårprøver, modeller og andre minner som Coleman har samlet gjennom årene i jakten på skapninger som Bigfoot, Yetis og Maine sitt eget «mystiske dyr». Det er vanskelig å skille fakta fra skjønnlitteratur mens du surfer på museet, som ligger bak en taco-restaurant i Thompson’s Point på Fore River, men som Coleman sier, «Cryptozoology handler om tålmodighet og lidenskap – og det er også museet.»

Eastern Cemetery

Eastern Cemetery ble etablert i 1668 og er Portlands eldste historiske sted. Av de mer enn 4000 merkede gravene tilhører den eldste gravsteinen Mary Green, som døde i en alder av 54 år i 1717. Den østlige kirkegårdens vakre, skrånende 6,5 mål store grunnlag er full av utmerket bevarte, intrikat utskårne gravsteiner toppet med glisende hodeskaller, tverrbein og bevingede kjeruber. Siden 2006 har kirkegården blitt vedlikeholdt av Spirits Alive, en ideell organisasjon som er dedikert til beskyttelse og bevaring av gravplassen. Vandringsturer er avlyst på grunn av COVID-19, men brosjyrer er tilgjengelige, og selvstyrte turer oppfordres så lenge portene er åpne.

LL Bean Flagship Store

Før COVID-19, LL Bean flaggskipbutikk i Freeport var åpen 24 timer i døgnet, 365 dager i året. Mer enn tre millioner årlige besøkende kan ikke ta feil – enten du trenger et nytt lag for de kjølige nettene eller vil besøke ørretdammen (fylt med levende ørret), har denne store store butikken alt. Det er faktisk fire L.L. Bean-butikker i Freeport alene, men flaggskipstedet er det eneste du kan posere med en 16,5 fot høy versjon av den klassiske all-weather Bean-støvelen. Hvis du er ekstra heldig, kan du også fange den 13 fot høye Bootmobile, bygget på en Ford F250-ramme, cruising rundt Freeport eller parkert utenfor butikken.

Desert of Maine

Nå som du har hatt dessert i Maine, er det på tide å besøke Desert of Maine, en 40 hektar stor areal med eksponert bresilt. Silken er finere kornet enn ekte sand, og fordi den mottar mye regn (og er omgitt av en furuskog), er Maine-ørkenen faktisk ikke en ekte ørken. Konvertert til en turistattraksjon i 1925, er ørkenen åpen for selvstyrte turer, men campingplassene er for øyeblikket stengt på grunn av COVID-19.

Acadia National Park

Lagre det beste til sist – eller først, avhengig av hvilken retning du reiser —Og gi god tid til å utforske den eneste nasjonalparken i hundrevis av miles.Acadia omfatter flere byer (inkludert Bar Harbor), så du er aldri langt fra sivilisasjonen – men det vil føles som om du er mens du går på tur, kjører parkens sløyfevei eller søker ensomhet på vestsiden av Mt. Ørken øy. Det er noe for enhver smak i dette 47 000 mål store kystlandskapet, inkludert mange av de klassiske steinstrendene, skogene og dyrelivet som elg, bjørn og hval. Fra begynnelsen av oktober til mars får Cadillac Mountain – det høyeste punktet langs Nord-Atlanteren – landets første soloppgang på dagen.

Etter at du har fylt deg med fersk sjømat, stoppet for fotoops kl. mange gigantiske veikanter, og tatt i den fantastiske utsikten over Acadia, vil vi ikke klandre deg hvis du var klar til å trekke en Martha Stewart og bli en permanent Mainer. Men som Lowell Ruck skriver i The Bowdoin Orient, å være en «Mainer» betegner ikke bare bosted: «Det betegner en sinnstilstand, en delt opplevelse som bare kan forstås gjennom meningsfullt engasjement med kultur og fellesskap.» Vi burde alle være så heldige.