The Weeknd, ved navn Abel Makkonen Tesfaye, (født 16. februar 1990, Toronto, Ontario, Canada), kanadisk rhythm and blues-sanger og låtskriver som kanskje var mest kjent for sine eksplisitte sanger om sex og narkotika, hvorav mange var selvbiografiske, og for sin svevende falsetto og dens enestående tremolo.
Tesfayes mor og bestemor immigrerte på 1980-tallet til Canada fra Etiopia, og hans første språk var amharisk. Da han gikk i klasse 11, sluttet han på skolen og forlot hjemmet og viet seg til hemmelig fest. Tesfaye fikk til slutt jobb hos American Apparel og begynte samtidig å skrive sanger om narkotikabruk, uformell sex og fremmedgjøring. Han krysset stier med musiker og produsent Jeremy Rose, og de begynte å jobbe sammen. Samarbeidet deres ga tre atmosfæriske sanger – «The Morning», «Loft Music» og «What You Need» – med tekster som delvis ble sunget og delvis rappet. Sangene, kreditert The Weeknd, ble lastet opp som lydfiler til videoen. -delingsnettsted YouTube i slutten av 2010; deres popularitet vokste eksponentielt etter at de ble lagt ut på bloggen til den kanadiske rapperen Drake.
Med Drake som en beundrer og støtte, hadde Tesfaye større tilgang til innspillingsmuligheter, og av Mars 2011 hadde han satt sammen en ni-sang miksbånd, House of Balloons, som han ga ut som gratis nedlasting. Albumet fikk kritisk varsel og ble kortlistet til Canadas Polaris Music Prize. Tesfaye gjorde sin første offentlige opptreden som The Weeknd i en nattklubb i Toronto i juli det året. Han ga ut ytterligere to gratis miksbånd i 2011, torsdag og Echoes of Silence. I tillegg bidro han til Drake-utgivelsen 2011 Ta vare.
The Weeknd samarbeidet med Republic Records i September 2012. To måneder senere rel lettet Trilogy, bestående av remasterede versjoner av sangene på de tre miksbåndene; det ble en bestselger. The Weeknds første studioalbum, Kiss Land (2013), klarte imidlertid ikke å trenge utover fansbasen.
The Weeknd ba deretter plateselskapet sitt om hjelp til å lage sanger. Resultatet ble et profesjonelt forhold til den suksessrike svenske produsenten Max Martin og en duett med popstjernen Ariana Grande, «Love Me Harder.» Sangen, som ble utgitt i 2014, nådde topp 10. Weeknds tre neste hitsingler, «Earned It», «The Hills» og «Can’t Feel My Face», ble omtalt på Beauty Behind the Madness (2015). I 2016 vant The Weeknd Canadas Juno Award for årets artist for andre år på rad, samt fire andre Junos, inkludert årets album. Han vant også Grammy Awards for beste R & B-opptreden for «Earned It», og Beauty Behind the Madness tok prisen for beste urbane moderne album. I tillegg «Earned It,» som ble inkludert på lydsporet til filmen Fifty Shades of Grey (2015), ble nominert til en Oscar i 2016.
Weeknds suksess fortsatte med Starboy (2016), som inneholdt samarbeid med Kendrick Lamar og Daft Punk. Det var en kommersiell hit og tjente en Grammy for beste urbane moderne album. Hans neste utgivelse, My Dear Melancholy, (2018), husket de humørfylte, stemningsfulle lydene fra hans tidligere musikk. Den filmatiske og introspektive After Hours (2020) ble kritisk hyllet og, som hans forrige utgivelse, debuterte på toppen av hitlistene. I 2019 debuterte The Weeknd som spillefilm, og dukket opp som seg selv i krimdramedien Uncut Gems, som spilte Adam Sandler.
