De fantastiske kunstverkene og arkitekturen kjent som de syv underverkene i den antikke verden tjener som et vitnesbyrd om oppfinnsomhet, fantasi og ren hardt arbeid som mennesker er i stand. De er imidlertid også påminnelser om menneskets evne til uenighet, ødeleggelse og muligens utsmykning. Så snart eldgamle forfattere samlet en liste over «syv underverker», ble det fôr for debatt om hvilke prestasjoner som fortjente inkludering. Den opprinnelige listen kommer fra et verk av Philo of Byzantium skrevet i 225 f.Kr. kalt On The Seven Wonders. Til slutt menneskelige hender sammen med naturlige krefter for å ødelegge alle undringene, bortsett fra ett. Videre er det mulig at minst ett av underene kanskje ikke hadde eksistert i det hele tatt. Likevel fortsetter alle syv å inspirere og bli feiret som de bemerkelsesverdige produktene av kreativiteten og dyktighet i jordens tidlige sivilisasjoner.

Den store pyramiden i Giza, Egypt

Se mer: 10 fryktinngytende bilder av de gamle egyptiske pyramidene

Den store pyramiden, som ligger i Giza i vest bredden av Nilen elv nord for Kairo i Egypt, er det eneste underet i den antikke verden som har overlevd til i dag. Det er en del av en gro opp av tre pyramider – Khufu (Cheops), Khafra (Chephren) og Menkaura (Mycerimus) –som ble bygget mellom 2700 f.Kr. og 2500 f.Kr. som kongelige graver. Den største og mest imponerende er Khufu, kjent som «Den store pyramiden», som dekker 13 mål og antas å inneholde mer enn 2 millioner steinblokker som veier fra to til 30 tonn hver. I mer enn 4000 år regjerte Khufu som høyeste bygning i verden. Det tok faktisk det moderne mennesket til 1800-tallet å bygge en høyere struktur. Utrolig nok ble de nesten symmetriske egyptiske pyramidene bygget uten hjelp av moderne verktøy eller oppmålingsutstyr. Så hvordan bygde egypterne pyramidene ? Forskere mener at egypterne brukte tømmeruller og sleder for å flytte steinene på plass. De skrånende veggene, som var ment å etterligne strålene til Ra, solguden, ble opprinnelig bygget som trinn, og deretter fylt ut med kalkstein. det indre av pyramidene inkluderte trange korridorer og skjulte kamre i et mislykket forsøk på å foliere gravranere. Selv om moderne arkeologer har funnet noen store skatter blant ruinene, tror de det meste av det pyramidene en gang inneholdt ble plyndret innen 250 år etter at de ble fullført.

Hanging Gardens of Babylon

Ifølge gamle greske poeter ble de hengende hagene i Babylon bygget nær Eufrat-elven i det moderne Irak av Babylonsk konge Nebukadnesar II rundt 600 f.Kr. Hagene ble sagt å ha blitt plantet så høyt som 75 fot i lufta på en stor firkantet mursteinterrasse som ble lagt ut i trinn som et teater. Kongen skal ha bygget de ruvende hagene for å lette kjæresten Amytis ’hjemlengsel etter den naturlige skjønnheten i hjemmet hennes i Media (den nordvestlige delen av dagens Iran). Senere forfattere beskrev hvordan folk kunne gå under de vakre hagene, som hvilte på høye steinsøyler. Moderne forskere har trukket ut at for at hagene skulle overleve, måtte de vannes med et system som består av en pumpe, vannhjul og sisterner for å føre vann fra Eufrat mange føtter opp i luften. Selv om det er flere beretninger om hagene i både gresk og romersk litteratur, er ingen av dem førstehånds, og det er ikke funnet noen omtale av hagene i babylonske kileskriftinnskrifter. Som et resultat mener de fleste moderne forskere at eksistensen av hagene var en del av en inspirert og allment trodd men fremdeles fiktiv fortelling.

Statue av Zeus i Olympia

Se mer: Slående bilder av klassisk gresk arkitektur

Den berømte statuen av Zeus, gudekongen i gresk mytologi, ble laget av den athenske skulptøren Phidias og fullført og plassert i Zeus-tempelet i Olympia, stedet for de gamle OL, rundt midten av femten århundre f.Kr. Statuen avbildet tordenguden som satt bar overkiste ved en tretron. Holde opp tronenes armlener var to utskårne sfinkser, mytiske skapninger med hodet og brystet til en kvinne, løvekroppen og vingene til en fugl. Statuen av Zeus var rikt dekorert med gull og elfenben. Den var 40 meter høy og hodet berørte nesten toppen av tempelet. Ifølge legenden ba billedhuggeren Phidias Zeus om et tegn på godkjenning etter å ha fullført statuen; like etter ble tempelet rammet av lyn.Zeus-statuen prydet tempelet i Olympia i mer enn åtte århundrer før kristne prester overtalte den romerske keiseren til å stenge tempelet i det fjerde århundre e.Kr. På den tiden ble statuen flyttet til et tempel i Konstantinopel, hvor det antas å ha vært ødelagt i en brann i år 462.

Temple of Artemis at Efesus

Det var faktisk mer enn ett Artemistempel: En serie med flere altere og templer ble ødelagt og deretter restaurert på samme sted i Efesos, en gresk havneby på vestkysten av det moderne Tyrkia. Den mest fantastiske av disse strukturene var to marmortempler bygget rundt 550 f.Kr. og henholdsvis 350 f.Kr. «Bortsett fra Olympus så Solen aldri på noe så storslått,» skrev forfatteren Antipater av Sidon om Temple of Artemis i Efesus.

Det opprinnelige Temple of Artemis ble designet av den kretiske arkitekten Chersiphron og hans sønn Metagenes og dekorert av noen av de mest berømte kunstnerne i den antikke verden. Bygningen brant 21. juli 356 f.Kr., ifølge legenden samme natt som Alexander den store ble født. Den ble brent av en gresk statsborger ved navn Herostratus, som hevdet at han brente vidunderet slik at navnet hans ble kjent i historien. Han ble drept og regjeringen erklærte det ulovlig å si sitt navn.

Omtrent seks år senere ble bygningen til det nye tempelet for Artemis ble påbegynt. Den nye bygningen var omgitt av marmortrinn som førte til en mer enn 400 meter lang terrasse. Inne i det stod 127 60-fots marmorsøyler og en statue av Artemis, den greske jaktgudinnen. Arkeologer er uenige om om bygningen hadde friluftsloft eller var t opped med trefliser. Templet ble i stor grad ødelagt av Ostrogoths i 262 e.Kr., og det var først i 1860-årene at arkeologer gravde opp den første av ruinene av tempelsøylene i bunnen av Cayster River.

Mausoleet ved Halicarnassus

Mausoleet i Halicarnassus ligger i det som nå er sørøst i Tyrkia, og var en grav bygget av Artemisia for mannen hennes, Mausolus, kongen av Karnia i Lilleasia, etter hans død i 353 f.Kr. Mausolus var også Artemisias bror, og, ifølge legenden, var hun så sørgeløs over hans bortgang at hun blandet asken hans med vann og drakk dem i tillegg til å bestille mausoleets konstruksjon. Det enorme mausoleet var laget utelukkende av hvit marmor og antas å ha vært omtrent 135 meter høy. Bygningens kompliserte design, bestående av tre rektangulære lag, kan ha vært et forsøk på å forene lykiske, greske og egyptiske arkitektoniske stiler. Det første laget var en fot på tre meter, etterfulgt av et mellomlag med 36 ioniske søyler og et trappet, pyramideformet tak. Helt på toppen av taket lå graven, dekorert av arbeidet til fire billedhuggere, og en 20-fots marmorutgave av en fire hestevogn. Mausoleet ble i stor grad ødelagt i et jordskjelv på 1200-tallet, og dets levninger ble senere brukt i festningen av et slott. I 1846 ble biter av en av mausoleets friser hentet fra slottet og ligger nå sammen med andre relikvier fra Halicarnassus-området i Londons British Museum.

Koloss av Rhodos

The Colossus of Rhodos var en enorm bronseskulptur av solguden Helios bygget av Rhodianerne over 12 år i det tredje århundre f.Kr. Byen var målet for en makedonsk beleiring tidlig på det fjerde århundre f.Kr. og ifølge legenden solgte rhodianerne verktøy og utstyr som ble etterlatt av makedonerne for å betale for kolossen. Designet av billedhuggeren Chares, var statuen på 100 fot den høyeste av den antikke verden. Den ble fullført rundt 280 f.Kr. og sto i seksti år til den ble veltet i et jordskjelv. Det ble aldri gjenoppbygd. Hundrevis av år senere invaderte araber Rhodos og solgte restene av statuen som metallskrot. På grunn av dette vet ikke arkeologer mye om den nøyaktige plasseringen av statuen eller hvordan den så ut. De fleste tror at det avbildet solguden som stod naken mens han løftet en fakkel med den ene hånden og holdt et spyd i den andre. Det ble en gang antatt at statuen sto med ett ben på hver side av en havn, men de fleste forskere er nå enige om at statuens ben mest sannsynlig var bygget tett sammen for å støtte den enorme vekten.

Fyret i Alexandria

The Fyret i Alexandria lå på en liten øy som heter Pharos, nær byen Alexandria.Designet av den greske arkitekten Sostratos og fullført rundt 270 f.Kr. under styret til Ptolemaios II hjalp fyret med å veilede Nile River-skipene inn og ut av byens travle havn. Arkeologer har funnet eldgamle mynter som fyret ble avbildet på, og utledet fra dem at strukturen hadde tre nivåer: et kvadratnivå i bunnen, et åttekantet nivå i midten og en sylindrisk topp. Ovenfor stod en 16 fots statue, mest sannsynlig av Ptolemaios II eller Alexander den store, som byen ble kalt for. Selv om estimater av fyrhøyden har vært mellom 200 og 600 fot, tror de fleste moderne forskere at det var omtrent 380 fot høyt. Fyret ble gradvis ødelagt under en serie jordskjelv fra 956 til 1323. Noen av dets rester er siden blitt oppdaget på bunnen av Nilen.

Nye 7 underverk i verden

I 2007 holdt New 7 Wonders Foundation en konkurranse for å kalle «Nye 7 underverk i verden.» Titalls millioner mennesker stemte på UNESCOs verdensarvliste som kom opp på listen. De spenner over fire kontinenter og tiltrekker seg tusenvis av turister hvert år. De er:

PLUS: De mange stedene som hevder å være ‘det åttende Wonder of the World ‘