Det er bildet hver turist som besøker Seattle må ha: selfie av tannkjøttvegg.

Den rare eiendommen på Pike Place Market, i mange år bare 15 meter bred, har blitt en kløft av tyggegummi.

I dag er tannkjøttveggen åtte meter høy og over 50 fot lang – på begge sider av smuget.

På en solrik helgdag kan hundrevis av mennesker bli funnet klemt inn i Post Alley – tyggegummi, blåser bobler og dokumenterer hele opplevelsen.

Lukten av tyggegummi henger tungt i luften.

Mika Liao var i smuget med tre av sine medarbeidere en ukedag. De fire innbyggerne i Taiwan besøkte Seattle på forretningsreise.

De hadde sett tannkjøttveggen på Instagram før de forlot Asia. Det var på listen over må-se.

«Det er de tre beste: Pike Place-markedet, første Starbucks, tannkjøttvegg,» sa Liao.

Space Needle? Passe.

Kvinnene var alle sammen holder Starbucks-kaffe mens de stappet tyggegummi i munnen.

På spørsmål om hva de syntes om tannkjøttveggen, grimet kvinnene i kor. «Interessant,» sa Liao til slutt mellom tyggene.

De var forsiktige med å ikke pusse mot de flerfargede tyggegummiene.

«Alles DNA er her,» sa Liao. «Overalt.» Hun stanset et øyeblikk.

«Jeg skal legge igjen DNA’et mitt her.» Kvinnene fniste.

HUMBLE BEGINNINGS

Tannkjøttsmuren er kanskje Seattles reneste, mest interaktive offentlige kunstprosjekt. Det begynte på begynnelsen av 1990-tallet utenfor inngangen. til Market Theatre. Uventede produksjoner hadde nettopp leid plassen.

«Publikum vårt startet den tyggegummimuren,» sa Mary Bacarella, som meldte seg frivillig til å arbeide selskapets bøker tidlig på 1990-tallet.

«Publikum ville stille opp på veggen, og jeg vet ikke hvem som startet den, men de la en krone og et stykke tyggegummi på veggen,» sa Bacarella.

Praksisen tok snart igjen og tannkjøttveggen ble født.

Markedet ba teatret om å rense veggen. De gjorde det.

«Det startet umiddelbart opp igjen, » hun sa.

Etter tredje runde med rengjøring og gumming ga markedsledelsen opp og lot tannkjøttveggen bli.

I dag er Bacarella ledelsen.

Hun har nettopp kommet inn i stillingen som administrerende direktør for Pike Place Market Preservation and Development Authority, som har tilsyn med rundt 240 butikker pluss restauranter, matleverandører og leiligheter.

Bacarella er bestemt tyggegummi.

«Du går ned i smuget og du tror en gatemesse pågår,» sa Bacarella. «Du ser bruder få bildet sitt tatt foran seg, noen som tar et fotografering.»

Det er ikke bare tyggegummi som sitter fast på veggene. Mynter, skjeer, lapper og andre minner er limt på veggene.

«C + M» er stavet ut på veggen i tyggegummi. I nærheten hadde «W + C» også erklært sin kjærlighet.

Audrey Tewnion sto i smuget med hennes 13 år gamle datter, Amy Cuthbertson, tidligere denne måneden. Begge var opptatt med å tygge pistol.

De hadde holdt på med det i 10 minutter for å oppnå den perfekte konsistensen av bobleblåsing.

Paret gjorde sitt andre besøk i Seattle fra Vernon, British Columbia. Men det var deres første gang til tannkjøttgate.

«Det er en av tingene du alltid hører om, som du må se,» Tewnion. «Det er på Trip Advisor.»

«Jeg har sett mye bilde av det på Instagram, «la Amy til. #gumwall-hashtaggen har mer enn 190 000 innlegg på Instagram.

Den kanadiske moren og datteren vil snart legge til sine.

Men ikke alle i smuget er fan.

Doug March har jobbet på Alibi-rommet i et tiår, de siste fem som bartender. Baren og restaurantens inngang er midt i smuget. .

Han synes tannkjøttveggen tok av for omtrent fem år siden, etter at et New York-magasin skrev en historie om det.

«Jeg synes det er ekkelt,» sa March og tok en røykepause. Rundt ham tygget mange mennesker, blåste bobler og poserte.

«Minst fem ganger om dagen må jeg fortelle historien hvordan det startet,» sa March.

Da veggen plutselig eksploderte i popularitet, søken etter å holde tyggegummi fra å migrere til den andre siden av smuget der Alibi-rommet er, var nytteløst, sa han. «De ble dekket av tyggegummi.»

Alibi-rommet trekker likevel en linje.

Brede messingpaneler trimmer inngangen til baren. Det er helt tannkjøttfritt. Hvor ofte gjør det bli renset?

«Hver dag,» sa March i en resignert tone.

Den siste fornærmelsen mot skade? De finner tyggegummi som sitter fast under stolene.

«Det er en hel bakgate dedikert til tyggegummi der ute, og du må fortsatt stikke den under stolen,» sa han.

RENGJØRING

Muren ble rengjort i 2015. Markedsledelsen var bekymret for potensiell skade på de historiske murveggene, sa talskvinne Emily Crawford.

Et bokstavelig tonn tyggegummi ble renset av veggen – 2350 pund.

«Vi fylte 94 skuffer på fem liter,» sa Crawford. «Den var lag syv inches tykk.»

Crawford sa at tannkjøttveggen ikke markedsføres eller annonseres, men den står i alle guidebøker og turistnettsteder. Turer kommer gjennom smuget daglig.

«Det står på alle lister over ting å gjøre,» sa Crawford. «Gjennom årene har vi sett ekteskapsforslag, spør prom date.»

Veggen ble rengjort igjen i november. Det kommer nå til å bli en årlig oppgave. Tannkjøttet fortsetter å komme i stadig økende hastighet. På bare fem måneder hadde nesten hver kvadratcentimeter blitt dekket.

«Det er så fargerikt,» utbrøt Mari Berber fra Merced, California. Hun besøkte tannkjøttsveggen med kjæresten Julian Pulido.

Det var parets første tur til Seattle. Som andre hadde de hørt om muren på sosiale medier.

«Jeg vil dra dit, jeg vil gå Space Needle og jeg vil gå på markedet,» sa Berber . «Det handler om det.»

Paret tok opp video og stillbilder og postet på Facebook og Instagram.

I nærheten var de fire kvinnene fra Taiwan opptatt med å blåse bobler og posere for bilder. i forskjellige grupperinger. De hadde holdt på i 40 minutter og viste ingen tegn til å stoppe.