Historie

Begrepet republikaner ble vedtatt i 1792 av tilhengere av Thomas Jefferson, som favoriserte en desentralisert regjering med begrensede makter. Selv om Jeffersons politiske filosofi stemmer overens med utsiktene til det moderne republikanske partiet, utviklet hans fraksjon, som snart ble kjent som det demokratiske-republikanske partiet, ironisk nok av 1830-tallet til det demokratiske partiet, det moderne republikanske partiets sjefsrival.

Det republikanske partiet sporer sine røtter til 1850-tallet, da antislaveriledere (inkludert tidligere medlemmer av demokratiske, Whig og Free-Soil-partiene) gikk sammen om å motsette seg utvidelse av slaveri til Kansas og Nebraska-territoriene med det foreslåtte Kansas -Nebraska Act. På møter i Ripon, Wisconsin (mai 1854) og Jackson, Michigan (juli 1854), anbefalte de å danne et nytt parti, som ble opprettet på behørig vis ved den politiske konvensjonen i Jackson.

Ved deres første nominasjon til presidentvalget konvensjonen i 1856 nominerte republikanerne John C. Frémont på en plattform som ba Kongressen om å avskaffe slaveri i territoriene, noe som gjenspeiler et bredt sett syn i Nord. Selv om han til slutt ikke lyktes i sitt presidentbud, bar Frémont 11 nordlige stater og mottok nesten to femtedeler av valgstemmen. I løpet av de første fire årene av dets eksistens, fortrengte partiet raskt Whigs som den viktigste opposisjonen mot det dominerende demokratiske partiet. I 1860 splittet demokratene over slaverispørsmålet, da partiets nordlige og sørlige fløy nominerte forskjellige kandidater (henholdsvis Stephen A. Douglas og John C. Breckinridge); valget det året inkluderte også John Bell, den nominerte til Constitutional Union Party. Dermed var den republikanske kandidaten, Abraham Lincoln, i stand til å innta presidentskapet, og vant 18 nordlige stater og mottok 60 prosent av valgstemmen, men bare 40 prosent av folkestemmen. På tidspunktet for Lincolns innvielse som president hadde imidlertid syv sørlige stater trukket seg fra Unionen, og landet gikk snart ned i den amerikanske borgerkrigen (1861–65).

I 1863 signerte Lincoln Emancipation Proclamation, som erklærte slaver i opprørske stater for å være «evig fri» og ønsket dem velkommen til å bli med i Unionens væpnede styrker. Avskaffelsen av slaveri ville i 1865, formelt forankret i USAs grunnlov med vedtakelsen av den trettende endringen. Fordi Lincoln og det republikanske partiets historiske rolle i avskaffelsen av slaveri ble ansett som deres største arv, er det republikanske partiet noen ganger referert til som Lincolns parti.

Borgerkrigens langvarige smerte svekket Lincolns muligheter for gjenvalg i 1864. For å utvide støtten valgte han som sin visepresidentkandidat Andrew Johnson, en pro-Union Democratic senator fra Tennessee, og Lincoln-Johnson-billetten vant deretter en stor seier over demokraten George B. McClellan og hans løpekamerat George Pendleton. Etter Lincolns attentat på slutten av krigen, Johnson favoriserte Lincolns moderat program for gjenoppbygging av Sør i forhold til den mer straffende planen støttet av de radikale republikanske kongressmedlemmene. Radikale republikanerne ble anklaget for en tid av Johnsons vetoer, og fikk overveldende kontroll over kongressen i valget i 1866 og konstruerte Johnsons anklagelse i Representantenes hus. Selv om senatet falt en stemme for å dømme og fjerne Johnson, klarte de radikale republikanerne å gjennomføre gjenoppbyggingsprogrammet, noe som gjorde partiet anathema over hele det tidligere konføderasjonen. I nord sikret partiets nære identifikasjon med unionsseieren det troskap fra de fleste bønder, og dets støtte til beskyttelsestariffer og interessene til store bedrifter fikk det til slutt støtte fra kraftige industrielle og finansielle kretser.

Valget i 1860 regnes i dag av de fleste politiske observatører som det første av tre «kritiske» valg i USA – konkurranser som ga skarpe og varige endringer i partiets lojalitet over hele landet (selv om noen analytikere anser det som valg av 1824 for å være det første kritiske valget.) Etter 1860 ble de demokratiske og republikanske partiene de største partiene i et stort sett topartisystem. Ved føderale valg fra 1870-tallet til 1890-årene var partiene i grov balanse – bortsett fra i Sør, som ble solid demokratisk. De to partiene kontrollerte Kongressen i nesten like store perioder, selv om demokratene bare hadde presidentskapet i de to perioder av Grover Cleveland (1885–89 og 1893–97).

I landets andre kritiske valg, i 1896, vant republikanerne presidentskapet og kontrollen over begge kongresshusene, og det republikanske partiet ble majoritetsparti i de fleste stater utenfor Sør. Den republikanske presidentkandidaten det året var Wi lliam McKinley, en konservativ som favoriserte høye tollsatser på utenlandske varer og «sunne» penger knyttet til verdien av gull. Demokratene, allerede tynget av den økonomiske depresjonen som begynte under president Cleveland, nominerte William Jennings Bryan, som foreslo billige penger (penger tilgjengelig til lave renter) basert på både gull og sølv.

Attentatet på president McKinley i 1901 forhøyet til presidentskap Theodore Roosevelt, leder for partiets progressive fløy. Roosevelt motsatte seg monopolistisk og utnyttende forretningspraksis, innførte en mer forsonende holdning til arbeidskraft og oppfordret til bevaring av naturressurser. Han ble gjenvalgt i 1904, men nektet å stille i 1908, og henviste til krigssekretæren og vennen William Howard Taft, som vant med glede. Senere nedhugget med Tafts konservative politikk, utfordret Roosevelt ham uten hell for den republikanske nominasjonen i 1912. Roosevelt boltet deretter det republikanske partiet for å danne Progressive Party (Bull Moose Party) og løp til president mot Taft og den demokratiske kandidaten, Woodrow Wilson. Med delt republikansk stemme vant Wilson presidentskapet, og han ble gjenvalgt i 1916. Under den spektakulære velstanden på 1920-tallet viste republikanernes konservative og sannsynlighetspolitikk seg mer attraktiv for velgerne enn Wilsons merkevare av idealisme og internasjonalisme. Republikanerne vant lett presidentvalget 1920, 1924 og 1928.

Børskrasj i 1929 og den store depresjonen som fulgte hadde alvorlige konsekvenser for republikanerne, hovedsakelig på grunn av deres uvillighet til å bekjempe virkningene av depresjonen gjennom direkte myndighetsintervensjon i økonomien. Ved valget i 1932, regnet som landets tredje kritiske valg, republikanske sittende pres. Herbert Hoover ble overveldende beseiret av demokraten Franklin D. Roosevelt, og republikanerne ble forvist til status som et minoritetsparti. Roosevelts tre gjenvalg (han var den eneste presidenten som satt i mer enn to perioder), arven etter Harry S. Truman til presidentskapet ved Roosevelts død i 1945, og Trumans trange valg over New York-regjeringen Thomas E. Dewey i 1948 holdt Republikanere ut av Det hvite hus i to tiår. Selv om de fleste republikanere på 1930-tallet motarbeidet Roosevelts sosiale programmer New Deal, hadde partiet på 1950-tallet stort sett akseptert den føderale regjeringens utvidede rolle og reguleringsmakter.

I 1952 nominerte det republikanske partiet som sin presidentkandidat 2. verdenskrigs øverste allierte kommandør Dwight D. Eisenhower, som lett beseiret demokraten Adlai E. Stevenson ved stortingsvalget. Til tross for Eisenhowers sentristiske synspunkter, var den republikanske plattformen i det vesentlige konservativ og ba om en sterk antikommunistisk holdning i utenrikssaker, reduksjoner i regjeringens regulering av økonomien, lavere skatter for velstående og motstand til føderal lov om borgerrettigheter. Likevel sendte Eisenhower føderal tropper til Arkansas i 1957 for å håndheve den rettskjente rasemessige integrasjonen av en videregående skole i Little Rock; han signerte også borgerrettighetsloven fra 1957 og 1960.Dessuten førte hans «moderate republikanisme» til at han hadde tilsyn med utvidelse av sosial sikkerhet, økning i minstelønn og opprettelse av departementet for helse, utdanning og velferd.

På begynnelsen av 1950-tallet ble senator Joseph McCarthy fra Wisconsin partiets mest ivrige antikommunist, og tok rampelyset mens han forsøkte å avsløre kommunister som han hevdet var i den amerikanske regjeringen. Av hensyn til partienhet valgte Eisenhower å ikke kritisere McCarthys demagogiske redning og av og til så ut til å støtte ham; privat skjulte imidlertid ikke presidenten sin fiendskap for McCarthy, arbeidet for å miskreditere ham og presset d republikanske senatorer for å sensurere ham.

Partiet beholdt den tradisjonelle støtten til både store og små bedrifter og fikk ny støtte fra et økende antall middelklasses forstadsbyer og – kanskje mest betydelig – hvite sørlendinger, som var opprørte. av prointegrasjonspolitikken til ledende demokrater, inkludert president Truman, som hadde beordret integrering av militæret. Eisenhower ble gjenvalgt i 1956, men i 1960 tapte Richard M. Nixon, Eisenhowers visepresident, knepent mot demokraten John F. Kennedy.

Republikanerne var i alvorlig uro på kongressen i 1964, der moderater og konservative kjempet. for kontroll av partiet. Til slutt sikret de konservative nominasjonen til senator Barry M. Goldwater, som tapte med et ras mot pres. Lyndon B. Johnson, Kennedys visepresident og etterfølger. I 1968 gjenoppnådde partiets moderat fraksjon kontrollen og nominerte igjen Nixon, som knepent vant den populære avstemningen over Hubert H. Humphrey, Johnsons visepresident. Mange sørdemokrater forlot Det demokratiske partiet for å stemme på antiintegrasjonskandidaten George C. Wallace. Det er viktig at valgene i 1964 og 1968 signaliserte dødsfallet til det demokratiske «solide sør», da både Goldwater og Nixon gjorde betydelige inntog der. I 1964 var 5 av de 6 statene som ble vunnet av Goldwater i Sør, i 1968 11 sørlige stater stemte på Nixon og bare 1 stemte på Humphrey.

Selv om Nixon ble gjenvalgt av et skred i 1972, gjorde republikanerne få gevinster i kongressen, staten, og lokalvalg og klarte ikke å få kontroll over Kongressen. I kjølvannet av Watergate-skandalen sa Nixon av presidentskapet i august 1974 og ble etterfulgt av embetet av Gerald R. Ford, den første utnevnte visepresidenten som ble president. Ford tapte knepent mot sørdemokraten Jimmy Carter i 1976. I 1980 beseiret Ronald W. Reagan, den karismatiske lederen for det republikanske partiets konservative fløy, Carter og hjalp republikanerne til å gjenvinne kontrollen over Senatet, som de holdt til 1987.

Reagan innførte dype skattelettelser og startet en massiv oppbygging av amerikanske militærstyrker. Hans personlige popularitet og en økonomisk gjenoppretting bidro til hans 49-statseier over demokraten Walter F. Mondale i 1984 Hans visepresident, George HW Bush, fortsatte republikanernes presidentsuksess ved å beseire demokraten Michael S. Dukakis i 1988. I løpet av Bushs periode tok den kalde krigen slutt etter kommunismen kollapset i Sovjetunionen og Øst-Europa. I 1991 ledet Bush en internasjonal koalisjon som drev irakiske hærer ut av Kuwait i Persiabuktkrigen. Kongressen fortsatte imidlertid å bli kontrollert av demokratene, og Bush mistet sitt bud på gjenvalg i 1992 til en annen sørdemokrat, Bill Clinton. Delvis på grunn av Clintons avtagende popularitet i 1993–94, vant republikanerne seire ved midtvalget 1994, som ga dem kontroll over begge kongresshusene for første gang siden 1954. De gikk raskt i gang med å revidere landets velferdssystem og redusere budsjettunderskudd, men deres kompromissløse og konfronterende stil førte til at mange velgere skyldte dem for en budsjettgass i 1995–96 som resulterte i to delvise nedleggelser fra regjeringen.Clinton ble gjenvalgt i 1996, selv om republikanerne beholdt kontrollen over kongressen.

I 2000 innhentet regjeringen i Texas, George W. Bush, sønn av den tidligere presidenten, presidentpresidentskapet på nytt, og mottok 500 000 færre folkestemmer enn demokraten Al Gore, men vant knapt flertall av valgstemmen (271–266) etter Høyesterett i USA beordret stans av manuell gjenfortelling av omstridte stemmesedler i Florida. Bush var bare den andre sønnen til en president som overtok landets høyeste kontor. Republikanerne vant også flertall i begge kongresskamrene (selv om demokratene fikk effektiv kontroll over senatet i 2001 etter beslutningen fra republikanske senator Jim Jeffords i Vermont om å bli uavhengig). En økning i Bushs popularitet etter angrepene den 11. september i 2001 gjorde det mulig for republikanerne å gjenerobre senatet og oppnå gevinster i Representantenes hus i 2002. I 2004 ble Bush gjenvalgt, og vant både den populære og valgstemmen, og republikanerne holdt kontroll av begge kongresshusene. I midtveisvalget i 2006 klarte republikanerne imidlertid dårlig, stort sett hindret av den økende motstanden mot Irak-krigen, og demokratene fikk tilbake kontrollen over både huset og senatet. Ved stortingsvalget i 2008 ble den republikanske presidentkandidaten, John McCain, beseiret av demokraten Barack Obama, og demokratene økte sitt flertall i begge kongresshusene. Året etter valgte den republikanske nasjonale komiteen Michael Steele som sin første afroamerikanske styreleder.

Med en gevinst på rundt 60 seter, en sving som ikke ble registrert siden 1948, gjenerobbet republikanerne kontrollen over huset og reduserte demokratenes flertall i Senatet dramatisk i midtveisvalget i 2010. Valget, som ble sett på som en folkeavstemning om Obama-administrasjonens politiske agenda, ble preget av angst for den kjempende økonomien (spesielt den høye arbeidsledigheten) og av oppgangen til Tea Party – en populistisk bevegelse hvis tilhengere motsatte seg generelt overdreven beskatning og «stor» regjering. Tea Party-kandidater, hvorav noen hadde fortrengt kandidater favorisert av det republikanske etablissementet under primærvalget, hadde blandet suksess ved stortingsvalget.

I stortingsvalget i 2012 klarte ikke den republikanske presidentkandidaten Mitt Romney å sette Obama av. Situasjonen i Kongressen forble relativt uendret, med republikanerne som beholdt sitt grep om Representantenes hus og Demokrater med suksess å forsvare sitt flertall i Senatet. Republikanerne fikk tilbake kontrollen over Senatet under midtveisvalget i 2014.

Presidentvalget i 2016 var et vannskilleøyeblikk for det republikanske partiet. Partiets nominasjon ble fanget opp av forretningsmann og TV-personlighet Donald Trump, som lett beseiret mer vanlige republikanske kandidater som Jeb Bush og Ted Cruz i primærvalget. Trumps høyreekstreme sosiale posisjoner og åpenhjertige fiendtlighet overfor innvandrere gjorde en rekke vanlige republikanere bekymret for at han satte partiet opp for et gullvannskredet valgnedgang. Men til overraskelse for de fleste politiske eksperter vant han valghøgskolen til tross for at han samlet nesten tre millioner færre folkestemmer enn demokraten Hillary Clinton, og ga republikanerne presidentskapet for første gang på åtte år for å gå sammen med partiets bevaring av makten i begge kamre av Kongressen. Trump fortsatte å trosse politiske normer etter at han tiltrådte, og hans presidentskap var plaget av kontrovers, spesielt påstander om at hans kampanje hadde samarbeidet med Russland for å sikre valget hans. Selv om han nøt solid støtte blant republikanerne, mente noen at han forårsaket uopprettelig skade på partiet. Hans generelle godkjenningsgrader var vanligvis lave, og i 2018 tok demokratene kontrollen over huset igjen.