Lyn reiser begge veier.

Lyn er en enorm elektrisk utladning som skyldes kraftige bevegelser som oppstår i tordenvær. Lyn kan reise fra sky til sky, i samme sky eller mellom sky og bakke. Lynutslipp i skyen er vanligere enn utslipp fra sky til bakke og er ikke like farlige. Sky-til-bakke er den mest kjente typen lyn, og den utgjør den største risikoen.

En typisk sky-til-bakke-blits begynner når negative ladninger beveger seg mot bakken i en sekvens av spurter. Dette gjør bakken positivt ladet. Når de negative ladningene nærmer seg bakken, er det en oppadgående strøm av positive ladninger. Når de to strømmer møtes, oppstår det en første blits, og en kanal dannes slik at strøm kan strømme mellom skyen og bakken. Dette skjer så raskt at det ser ut som en enkelt strålende blits, men høyhastighetsfotografering viser flere bolter.

Sky til bakke lyn starter fra himmelen og går nedover, men det vi ser kan reise fra bakken oppover .

I løpet av de siste tjue årene har forskere oppdaget at lyn også skyter oppover fra toppen av tordenvær i den øvre atmosfæren. Disse lyntyper er kjent som røde sprites, alver og blå stråler. Vi mangler fortsatt full kunnskap om disse lynformene. Vi vet at røde spriter og alver oppstår over sky-til-jord lyn. Blå stråler forekommer i stratosfæren og har blitt observert av piloter.