Philo Farnsworth, i sin helhet Philo Taylor Farnsworth II, (født 19. august 1906, Beaver, Utah, USA – død 11. mars 1971, Salt Lake City , Utah), amerikansk oppfinner som utviklet det første helelektroniske TV-systemet.

Farnsworth var et teknisk vidunder fra en tidlig alder. Han var en ivrig leser av vitenskapsmagasiner som tenåring, og han ble interessert i problemet med TV og var overbevist om at mekaniske systemer som for eksempel brukte en roterende plate, ville være for treg til å skanne og sette sammen bilder mange ganger i sekundet. Bare et elektronisk system kunne skanne og sette sammen et bilde raskt nok, og innen 1922 hadde han utarbeidet de grunnleggende omrissene av elektronisk fjernsyn.

I 1923, mens han fortsatt var på videregående, gikk Farnsworth også inn på Brigham Young University i Provo, Utah, som spesialstudent. Farens død i januar 1924 betydde imidlertid at han måtte forlate Brigham Young og jobbe for å forsørge familien mens han var ferdig på videregående.

Farnsworth måtte utsette drømmen om å utvikle fjernsyn. I 1926 gikk han til jobb for veldedighetsinnsamlere George Everson og Leslie Gorrell. Han overbeviste dem om å inngå et partnerskap for å produsere TV-systemet hans. Farnsworth flyttet til Los Angeles med sin nye kone, Pem Gardner, og begynte å jobbe. Han brukte raskt de opprinnelige $ 6000 som ble satt opp av Everson og Gorrell, men Everson skaffet $ 25 000 og laboratorieplass fra Crocker First National Bank of San Francisco. Farnsworth gjorde sin første vellykkede elektroniske fjernsynsoverføring 7. september 1927, og arkiverte patent på systemet hans samme år.

Farnsworth fortsatte å perfeksjonere sitt system og ga den første demonstrasjonen til pressen i september 1928. Hans støttespillere i Crocker First National Bank var ivrige etter å bli kjøpt ut av et mye større selskap. og i 1930 foretok klodser til Radio Corporation of America (RCA), som sendte lederen for deres elektroniske TV-prosjekt, Vladimir Zworykin, for å evaluere Farnsworths arbeid. Zworykins mottaker, kinescope, var overlegen i forhold til Farnsworth, men Farnsworths kamerarør, bildedissektoren, var bedre enn Zworykins. Zworykin var begeistret for bildedissektoren, og RCA tilbød Farnsworth $ 100.000 for sitt arbeid. Han avviste tilbudet.

I stedet gikk Farnsworth sammen med radioprodusenten Philadelphia Storage Battery Company (Philco) i 1931, men deres forening varte bare til 1933. Farnsworth dannet sitt eget selskap, Farnsworth Television, som i 1937 opprettet et lisensavtale med American Telephone & Telegraph (AT & T) der hvert selskap kunne bruke det andres patenter. Opprettholdt av AT & T-avtalen, omorganiserte Farnsworth Television i 1938 som Farnsworth Television and Radio og kjøpte fonografprodusenten Capehart Corporations fabrikk i Fort Wayne, Indiana, for å produsere begge enhetene. Produksjonen av radioer startet i 1939.

RCA hadde ikke tatt lett på Farnsworths avvisning og startet en lang rekke rettssaker der RCA forsøkte å ugyldiggjøre Farnsworths patenter. Zworykin hadde utviklet et vellykket kamerarør, ikonoskopet, men mange andre nødvendige deler av et TV-system ble patentert av Farnsworth. Til slutt, i 1939, gikk RCA med på å betale Farnsworth royalty for sine patenter.

Årene med kamp og utmattende arbeid hadde satt toll på Farnsworth, og i 1939 flyttet han til Maine for å komme seg etter et nervøst sammenbrudd. Andre verdenskrig stoppet TV-utviklingen i Amerika, og Farnsworth grunnla Farnsworth Wood Products, som laget ammunisjonsbokser. I 1947 kom han tilbake til Fort Wayne, og samme år produserte Farnsworth Television sitt første fjernsynsapparat. Imidlertid var selskapet i dype økonomiske problemer. Den ble overtatt av International Telephone and Telegraph (IT & T) i 1949 og omorganisert som Capehart-Farnsworth. Farnsworth ble beholdt som visepresident for forskning.Capehart-Farnsworth produserte fjernsyn til 1965, men det var en liten aktør i bransjen sammenlignet med Farnsworths mangeårige rival RCA.

Farnsworth ble interessert i kjernefysisk fusjon og oppfant en enhet kalt en fusor som han håpet ville tjene. som grunnlag for en praktisk fusjonsreaktor. Han jobbet med fusoren i årevis, men i 1967 kuttet IT & T finansieringen. Han flyttet til Brigham Young University, hvor han fortsatte sin fusjonsforskning med et nytt selskap, Philo T. Farnsworth Associates, men selskapet gikk konkurs i 1970.