I et IEEE 802.11-system er RSSI den relative mottatte signalstyrken i et trådløst miljø, i vilkårlige enheter. RSSI er en indikasjon på effektnivået som mottas av radioen etter antennen og mulig kabeltap. Derfor, jo større RSSI-verdi, jo sterkere signal. Når en RSSI-verdi er representert i negativ form (f.eks. −100), jo nærmere verdien er 0, desto sterkere har det mottatte signalet vært.

RSSI kan brukes internt i et trådløst nettverk. kortet for å bestemme når mengden radioenergi i kanalen er under en viss terskel på hvilket tidspunkt nettverkskortet er klart å sende (CTS). Når kortet er klart å sende, kan det sendes en pakke med informasjon. Sluttbrukeren vil sannsynligvis observere en RSSI-verdi når den måler signalstyrken til et trådløst nettverk ved bruk av et trådløst nettverksovervåkingsverktøy som Wireshark, Kismet eller Inssider. Som et eksempel har Cisco Systems-kort en RSSI-maksimumsverdi på 100 og vil rapportere 101 forskjellige effektnivåer, der RSSI-verdien er 0 til 100. Et annet populært Wi-Fi-brikkesett er laget av Atheros. Et Atheros-basert kort vil returnere en RSSI-verdi på 0 til 127 (0x7f) med 128 (0x80) som indikerer en ugyldig verdi.

Det er ingen standardisert sammenheng mellom en bestemt fysisk parameter og RSSI-avlesningen. 802.11-standarden definerer ikke noe forhold mellom RSSI-verdi og effektnivå i milliwatt eller desibel referert til ett milliwatt (dBm). Leverandører og brikkesettprodusenter gir sin egen nøyaktighet, granularitet og rekkevidde for den faktiske effekten (målt som milliwatt eller desibel) og deres utvalg av RSSI-verdier (fra 0 til RSSI maksimum). En subtilitet i 802.11 RSSI-beregningen kommer fra hvordan den samples – RSSI er anskaffet bare i innledningsfasen for å motta en 802.11-ramme, ikke over hele rammen.

Så tidlig som i 2000 var forskere i stand til å bruk RSSI for grovkornede lokalitetsestimater. Nyere arbeid var i stand til å reprodusere disse resultatene ved hjelp av mer avanserte teknikker. Ikke desto mindre gir RSSI ikke alltid målinger som er tilstrekkelig nøyaktige til å bestemme plasseringen riktig. Imidlertid representerer RSSI fremdeles den mest mulige indikatoren for lokaliseringsformål, da den er tilgjengelig i nesten alle trådløse noder, og den ikke trenger noen ekstra maskinvarekrav.

Mottatt kanal strømindikator Rediger

For 802.11 RSSI er for det meste erstattet med mottatt kanalindikator (RCPI). RCPI er et 802.11 mål på mottatt radiofrekvenseffekt i en valgt kanal over innledningen og hele den mottatte rammen, og har definert absolutte nivåer av nøyaktighet og oppløsning. RCPI er eksklusivt assosiert med 802.11 og har som sådan en viss nøyaktighet og oppløsning håndhevet på den gjennom IEEE 802.11k-2008. Mottatt signaleffektnivåvurdering er et nødvendig trinn for å etablere en lenke for kommunikasjon mellom trådløse noder. Imidlertid kan en effektnivåmåling som RCPI generelt ikke kommentere kvaliteten på lenken, i likhet med andre beregninger som måling av reisetid (ankomsttid).