En dårlig tilpasning (/ ˌmælædæpˈteɪʃən /) er et trekk som er (eller har blitt) mer skadelig enn nyttig, i motsetning til en tilpasning, som er mer nyttig enn skadelig. Alle organismer, fra bakterier til mennesker, viser ugunstige og adaptive egenskaper. Hos dyr (inkludert mennesker) står adaptiv atferd i kontrast til dårlig tilpassede. I likhet med tilpasning kan misadaptasjon ses på som å forekomme over geologisk tid, eller i løpet av levetiden til et individ eller en gruppe.

Det kan også bety en tilpasning som, selv om det var rimelig den gangen, har blitt mindre og mindre egnet og mer av et problem eller hindring i seg selv, etter hvert som tiden går. Dette er fordi det er mulig for en tilpasning å være dårlig valgt eller bli mindre passende eller til og med bli i balanse mer av en dysfunksjon enn en positiv tilpasning over tid.

Merk at begrepet maladaptation, som innledningsvis diskutert i en sen 1800-tallssammenheng, er basert på et feilaktig syn på evolusjonsteori. Man trodde at en iboende tendens til at en organisms tilpasning til å degenerere ville føre til feiltilpasninger og snart bli ødeleggende hvis ikke «lukt ut» (se også Eugenics). I virkeligheten er fordelene som en tilpasning gir sjelden avgjørende for å overleve. alene men ganske balansert mot andre synergistiske og antagonistiske tilpasninger, som følgelig ikke kan endres uten å påvirke andre.

Med andre ord er det vanligvis umulig å oppnå en fordelaktig tilpasning uten å pådra seg «maladaptasjoner». trivielt eksempel: det er tilsynelatende ekstremt vanskelig for et dyr å utvikle evnen til å puste godt i luft og i vann. Bedre tilpasning til det ene betyr å være mindre i stand til å gjøre det andre.