Mata Hari, etternavn av Margaretha Geertruida MacLeod, født Zelle, (født 7. august 1876, Leeuwarden, Neth. – død 15. oktober 1917, Vincennes, i nærheten av Paris, Frankrike), danser og kurtisan hvis navn har blitt et synonym for den forførende kvinnelige spionen. Hun ble skutt av franskmennene på anklager for å ha spionert for Tyskland under første verdenskrig. Naturen og omfanget av hennes spionasjeaktiviteter er fortsatt usikker, og hennes skyld er mye omstridt.
Datteren til en velstående hatter, hun deltok på en lærer college i Leiden. I 1895 giftet hun seg med en offiser av skotsk opprinnelse, kaptein Rudolph MacLeod, i den nederlandske kolonihæren, og fra 1897 til 1902 bodde de i Java og Sumatra. Paret kom tilbake til Europa, men skiltes senere, og hun begynte å danse profesjonelt i Paris i 1905 under navnet Lady MacLeod. Hun kalte seg snart Mata Hari, et malaysisk uttrykk for solen (bokstavelig talt «dagens øye»). Hun og MacLeod ble skilt i 1906. Høye, ekstremt attraktive, overfladisk kjent med østindiske danser, og villige til å fremstå som praktisk talt naken i offentlig, Mata Hari ble en øyeblikkelig suksess i Paris og andre store byer. Gjennom hele livet hadde hun mange elskere, mange av dem militære offiserer.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Fakta om hennes spionasjeaktiviteter forblir uklare. Ifølge en beretning våren 1916, mens hun bodde i Haag , skal en tysk konsul ha tilbudt seg å betale henne for all informasjon hun kunne få på sin neste reise til Frankrike. Etter arrestasjonen av franskmennene erkjente hun bare at hun hadde gitt noen utdaterte inf ormasjon til en tysk etterretningsoffiser.
Ifølge uttalelser som Mata Hari angivelig kom med, hadde hun avtalt å fungere som fransk spion i det tysk-okkuperte Belgia og gadd ikke å fortelle fransk etterretning om hennes tidligere avtale med tyskerne. Hun hadde tenkt å sikre de allierte hjelpen til Ernest Augustus, hertug av Brunswick-Lüneburg i Tyskland og arving til hertugdømmet Cumberland i den britiske peerage.
Franskmennene begynte å mistenke henne for dobbelthet, og 13. februar 1917 ble hun arrestert i Paris. Hun ble fengslet, prøvd av en militær domstol 24. – 25. Juli 1917, dømt til døden og skutt av en skytetropp.
Den tyske regjeringen unnskyldte henne offentlig i 1930, og den franske dossieret som dokumenterte henne aktiviteter angav angivelig hennes uskyld. Sett av bare noen få personer, var dossierene planlagt offentliggjort i 2017.
