To ganger hvert år mister modne kyllinger fjærene sine, så ny, fersk fjærdrakt kan vokse inn. Denne prosessen kalles smelting og er den naturlige måten kyllinger kan beholde fjærene ser skinnende og sunne ut. Det er også en måte for kyllinger å oppdatere fjærene sine før kalde vinterdager. I løpet av denne tiden kan kyllinger se litt rart ut og redusere eggproduksjonen, men det er en del av deres livssyklus og helt ufarlig. Men så naturlig som kyllinger som smelter, blir det mer utsatt for skade og sykdom hver gang et dyr mister sine beskyttende dekkende kyllinger. Kyllingvoktere i bakgården må være nøye med fuglene sine i løpet av denne tiden for å holde dem komfortable og sunne.

Molting Basics
Kyllinger går gjennom to typer molter – harde og myke. Dette bestemmes i stor grad av en kyllings genetiske sammensetning. Kommersielle kyllingbedrifter vil vanligvis ha kyllinger som smelter raskt slik at eggproduksjonen ikke blir avbrutt. En myk smelt er en mer naturlig prosess som finner sted i løpet av noen uker. For de fleste kyllinger begynner dette vanligvis når sommeren begynner å falle og dagene blir kortere. Endringer i mengden tilgjengelig lys er et signal fra kyllingen om at vinteren kommer, og det er på tide å erstatte fjærene. En lettere molt finner også sted om våren når lysmengden endres igjen.

Under smelting blir flertallet av en kyllings energilagre brukt opp ved å miste og erstatte fjær, slik at eggproduksjonen faller av dramatisk eller stopper helt. Økt kunstig lys i løpet av vintermånedene kan bidra til å forbedre eggproduksjonen etter smelting, ettersom kyllingens smelting og innlegg av egglegging direkte reguleres av mengden tilgjengelig lys. Å gi kunstig lys i kokken om morgenen kan bidra til å oppmuntre kaldt vær egglegging og er trygt for høner. Smelting kan være en smertefull prosess, så de fleste kyllinger liker ikke å bli holdt i det hele tatt mens de mister og vokser fjærene sine igjen. Dette er fordi nydannede fjær har en venefylt skaft som vil blø hvis den blir skadet eller kuttet. Dette gjør at disse fjærene er veldig følsomme når de blir berørt. Nye fjær vokser gjennom det venefylte skaftet, som er dekket av et voksaktig belegg. Når fjærene modnes, faller det voksaktige belegget av eller fjernes når kyllingen forbereder seg. De nye fjærene utfolder seg og venen tørker opp over tid. En typisk molte er omtrent 7 til 8 uker lang, men alt fra 4 til 12 uker regnes som normal.

Molting Tidsrammer
Når kyllinger klekker, har de ingen fjær og er dekket med en myk dun. Kyllinger går gjennom fire stadier av molter før de blir voksen. Disse skjer vanligvis i 1 til 6 uker, 7 til 9 uker, 12 til 13 uker og 20 til 22 uker. En kyllings halefjær er den siste tingen å vokse i etter 20 til 22 ukers molte. Etter denne prosessen vil voksne kyllinger smelte to ganger hvert år – om våren og høsten – avhengig av mengden tilgjengelig lys. Haner og høner smelter også.

Hva du kan forvente
Smelting kan være en stressende tid for både kyllinger og deres vaktmester. Nedenfor er en rask liste for å forklare hva som kan forventes under en normal moltprosess:

• Fjærtap og vekst
• Lavere eggproduksjon
• Vekttap
• Humørsvingninger, kyllinger har en tendens til å være gretten under smelting
• Hudsår eller skadede fjæraksler plukkes på eksponert hud. Dette kan redusere sår og annen hudskade.

Molting Care
Fordi molting tar så mye ut av din fugler, er det viktig å skape et miljø som hjelper kyllinger gjennom prosessen. På The Grit.com foreslår kyllingkyllingen følgende for å gjøre flokkenes neste smelte sunn:

• Reduser stress lev el. Dette inkluderer ikke å flytte dem til nye boliger eller introdusere nye medlemmer til flokken.
• Øk det daglige proteininntaket. Et kosthold som er 20-22 prosent protein holder kyllinger sunnere og lykkelig under smelting. Kommersielt tilberedt kyllingfôr bør tilby dette beløpet.
• Begrens håndtering. Som nevnt kan smelting være smertefullt ettersom hud- og tappefjær er følsomme, så begrensende håndtering av noe slag kan bidra til å redusere stress.

Å sette disse beste fremgangsmåtene på plass kan gjøre flokkens smelting som stress -fri som mulig. Tractor Supply Co. er her for å hjelpe. Vår komplette linje med kyllingfôr, tilskudd og godbiter kan gi det tilsatte proteinet som er nødvendig for å gi kyllingene dine fulle og skinnende fjær etter hver molt.