Om forkjølelses- og influensavirus

Forkjølelse og influensa er sykdommer i luftveiene – noe som betyr at de kan påvirke nese, hals og lunger. De er begge forårsaket av virus. Virusene som er ansvarlige for influensa kalles influensavirus, mens de som ofte er ansvarlige for forkjølelse kalles rhinovirus. Det er tre typer influensavirus (A, B og C), og over 200 virus som kan forårsake forkjølelse. Du kan få forkjølelse eller influensa hvis du kommer i kontakt med et av disse virusene, ofte fra noen andre som allerede er smittet.

Hvis du blir forkjølet, kan du oppleve at du har en mild temperatur, sår hals, tett eller rennende nese, og nyser eller hoster. Hvis du får influensa derimot, vil symptomene dine sannsynligvis være mer alvorlige. I tillegg til symptomene på forkjølelse, kan du også ha hodepine, feber, rystelser, føle smerter og trenger å ligge i sengen i noen dager. Selv om du kan få forkjølelse eller influensa når som helst på året, her i Storbritannia, er de mye mer vanlige i vintermånedene.

Hvorfor er forkjølelses- og influensavirus vanligere om vinteren?

Selv om du ikke kan bli syk bare ved å føle deg kald, er det en medvirkende faktor av flere grunner.

Vi tilbringer mer tid sammen innendørs

Når det er kaldt ute, vi pleier naturlig å samles innendørs for å holde oss varme. Men å være i nærheten av hverandre i vintermånedene, betyr at virus lett kan spre seg fra person til person. De kan bevege seg gjennom luften i dråper når du nyser eller hoster, spres av hender og lever på forurensede overflater som tastaturer og dørhåndtak. Steder som offentlig transport, skoler og arbeidsplasser er den perfekte grobunn for virus. Så det å være i nær kontakt med hverandre i vintermånedene gjør det lettere for disse virusene å komme seg rundt.

Noen virus trives under vinterforhold

Noen undersøkelser har funnet at virusene som er ansvarlige for forkjølelse og influensa, kan overleve og formere seg lettere under forhold som er kalde og tørre med lite sollys. Og at de kanskje ikke er like effektive til å gjøre deg syk hvis de er varme. Det er også blitt foreslått at vanndråper i luften som inneholder virus (for eksempel fra hoste og nysing) kan holde seg i luften lenger hvis den er tørr.

Immunforsvaret ditt kan svekkes når det er kaldt

Ditt immunsystem er det komplekse systemet i kroppen din som beskytter deg mot sykdom. Noen studier har antydet at vinterens kalde og tørre forhold kan gjøre det vanskeligere for immunforsvaret ditt å bekjempe skadelige virus. For eksempel er interferoner en gruppe proteiner produsert av cellene i immunforsvaret ditt som svar på et virus. De hindrer at disse virusene replikerer. En studie fant at immunforsvaret ditt produserer mindre av disse beskyttende proteinene når det er kaldere, noe som gjør deg mer utsatt for å bli syk.

I tillegg til dette, er de slimete og små hårene som strekker nesen og halsen en del av kroppens immunsystem. De fungerer som en barriere ved å fange skadelige inntrengere som du puster inn og drive dem ut av kroppen din. Slimhinnen din inneholder også antimikrobielle stoffer som hjelper deg med å beskytte deg mot sykdom. Men å puste inn kald, tørr luft i vintermånedene kan påvirke slimhinnen i nesen og halsen. Det reduserer også tilførselen av blod og immunceller til området, noe som gjør det lettere for skadelige virus å invadere kroppen din.

Så hvis du kommer i kontakt med et virus i vintermånedene, kan det hende at kroppens forsvarsmekanismer ikke er like effektive til å bekjempe det hvis du er kald.

Tips til hold deg sunn om vinteren

Mer forskning er nødvendig før vi fullt ut kan forstå sammenhengen mellom kaldt vær og luftveissykdommer. Men foreløpig er det noen ting du kan gjøre for å holde deg frisk i vintermånedene.

Vedta god hygiene

Du kan bidra til å forhindre spredning av vinterbugs ved å øve på god hygiene. Dekk hendene og munnen med et vev når du hoster eller nyser, og legg vevet straks i søpla. Vask hendene grundig med såpe og varmt vann og desinfiser overflater regelmessig. Og unngå å berøre øynene, nesen eller munnen din dersom hendene inneholder bakterier.

Få influensavaksinasjon

Å få influensavaksine kan redusere risikoen for influensa. Det er viktig å ha vaksinen hvert år, siden den endres hvert år for å prøve å matche den dominerende virusstammen (typen) for det året.

Øv sunne vaner

Å leve en sunn livsstil støtter immunforsvaret og hjelper til med å bekjempe bakterier du kan komme i kontakt med. Spis et sunt kosthold, få nok søvn, hold stressnivået ditt til et minimum, trene regelmessig og ikke røyk.

Vurder å ta et vitamin D-tilskudd

Kroppen din lager det meste av vitamin D sitt fra sollys, og det finnes også i fet fisk, egg, kjøtt og berikede frokostblandinger. Men i vinterhalvåret gjør mangel på sollys det vanskelig for kroppen din å lage vitamin D den trenger. Og å ikke få i seg nok D-vitamin kan gjøre immunforsvaret ditt mer utsatt for infeksjon. I Storbritannia anbefales det at alle voksne og barn over ett år vurderer å ta et daglig tilskudd på 10 mikrogram vitamin D om høsten og vinteren.

Selv friske mennesker blir uvel noen ganger. Helseforsikring kan hjelpe deg med å få rask tilgang til behandlingen og støtten du trenger for å hjelpe deg med å komme deg tilbake på veien til bedring. Lær mer med vår nyttige guide for å forstå helseforsikring.