Jeg har gjort mange ting jeg aldri trodde jeg ville gjøre som foreldre. Matet mine pølser oftere enn, skal vi si, innimellom? Sjekk. Ga inn da en av dem ville ha på seg den samme skitne T-skjorten tre dager i strekk? Jepp. Ignorerte skjermens tidsbegrensninger på marerittfulle dager? Det kan du vedde på. Men det rareste må være den tiden jeg hadde plaster på brystvortene.

Etter en steinfull amming begynte jeg fortsatt å amme min andre sønn, Leo, på 22 måneder. Jeg elsket kosene våre, hans søte ansikt så opp i tilbedelse. Og fordi jeg ikke hadde ammet min første sønn på grunn av forsyningsproblemer, var jeg spesielt takknemlig da fôring begynte å gå bra andre gang (takket være en resept på Domperidone).

Du kan nesten si det gikk imidlertid for bra, for da Leo nærmet seg to, viste han ingen tegn til å miste interessen for brystet. Vi ville gå inn i huset etter barnehage, og han ville praktisk talt taklet meg. «Noorse!» ville han rope, plassere de pudde hendene på hver side av ansiktet mitt og se meg rett i øynene. Hvis jeg ikke våget å overholde min 25 pund diktator, ville det garantert følge en monumental raserianfall. Uvillig til å møte de endeløse skrikene, Jeg vil ende opp med at han er festet til booben min, ubevegelig på sofaen i en time. Start middag? Glem det. Tendens til det eldre barnet mitt? Det ble iPad-jobben.

Men jeg visste at det var på tide å slutte. Jeg begynte å bli utålmodig med ammeforespørslene hans – jeg klemte på ham og følte meg forferdelig. Det var ikke noe gjensidig valg mer, og jeg trengte å vise Leo at det var andre måter han kunne ha min udelte oppmerksomhet på.

Ved siden av tantrums, det som skremte meg med avvenning var trusselen mot søvnen min. Jeg pleide regelmessig Leo til han var helt ute, bare da la ham i sengen. Og da han våknet om natten – som han gjorde, hver eneste friggin ‘natt – ville jeg bringe ham i sengen min og pleie ham av og på til morgenen. Han sov, jeg sov. Hva ville skje med vår dyrebare shuteye når jeg ikke kunne skyve en boob i munnen hans?

Med et totalt tap googlet jeg, «hvordan avvenne en boob-besatt smårolling som seng deler.» Jeg fant straks noen ideer, men de fleste av dem var forseggjorte planer som involverte uker med innsats, og ba meg om å slutte å sykepleie om dagen først og deretter gå videre til netter. Jeg kunne ikke komme ombord med det. Jeg følte det ville forvirre Leo mer hvis brystene mine bare var utenfor grensene noen ganger. Jeg ville stoppe 24/7. Men jeg ville ikke bare si «Nei.» Hvordan kunne jeg forklare denne livsendrende forandringen i termer den lille gutten min ville forstå?

Etter en hel del mer å grave rundt på nettet, kom jeg til slutt over mammaer som sverger på at du kan avvenne et smårolling ved å dekke brystvortene dine Plaster og sier at du har en owie. Jeg kastet øynene. Barnet mitt er for smart for et så dumt stunt, tenkte jeg. Som om han noen gang hadde falt for det. Han ville bare tatt av bandasjene! Jeg følte meg dømt.

Noen uker senere, desperat etter en plan som ikke virket uoverstigelig, tenkte jeg, hva i helvete. Jeg kjøpte en jumbo-størrelse boks med de største plaster på hyllen, som målte størrelsen på håndflaten min, og pusset flere over hver brystvorte (å finne ut at han ikke kunne rive dem av) . Jeg hentet Leo fra barnehagen og holdt pusten. Merkelig, han ba ikke om sykepleier. (Gå figur: dagen jeg kommer forberedt, er han ikke engang interessert.) Men senere den dagen fikk jeg sjansen til å prøve planen. Etter at jeg hadde fått ham i bleien og PJ-ene, la vi oss ned i gyngestolen hans, der vi vanligvis pleier. Jeg løftet skjorta og bh og sa: «Leo, mamma har en owwie så vi kan ikke sykepleie lenger.»

«Nei! Noorse! Noorse! ” sa han og rakte ut for å berøre plaster. Og tårene begynte.

Jeg satte meg i stolen, klar til å vippe ham så lenge det tok. Jeg var forberedt på rekordinnstilling, hele natten. Og ja, han kastet seg rundt og skrek i armene mine, akkurat som jeg forventet at han skulle. Det var … grovt. Men så, en stor overraskelse: Etter bare noen minutter snek han seg inn og stilnet. I løpet av 15 minutter var han ute.

Da han fortsatt sov neste morgen klokka 05.45, fikk jeg mannen min til å sørge for at han pustet. Aldri, ikke en gang på nesten to år, hadde han sovet gjennom natten.

Likevel, da han våknet, var det første ordet ut av munnen hans, «Noorse?»

«Mamma har en eier, husker du?»

«Leo look?» Forpliktende lot jeg ham se. Når han først fikk et glimt av band-Aids, gikk han rett til frokost. Jeg kunne stort sett ikke tro det.

De neste par ukene ba Leo om å bli sykepleier til og med mer enn normalt, omtrent ti ganger om dagen, noe som betydde at jeg gikk gjennom mange plaster. Jeg satt i bilen min foran barnehagen når jeg hentet, og prøvde å holde dem strategisk uten å løfte skjorta. ( Etter hvert ble jeg veldig god på dette.) Og hver gang han kommer med en forespørsel, vil jeg minne ham om uggene. Han vil ikke be om å bekrefte: «Leo look?» Jeg (diskret) blinket ham overalt hvor vi gikk: barnehage, dagligvarebutikk i kø, kaffebar. Til slutt begynte jeg å spørre om han ville kose i stedet for sykepleier. «Ja!» begynte han å si, med et stort smil. Uansett hva jeg gjorde, droppet jeg det og satt med ham så lenge han ønsket.

Når det gjelder søvn, var jeg begeistret (og overrasket) da han kom ganske raskt ombord med den nye rutinen. : PJ-er, bøker, sanger, kos. I det kanskje den søteste småbarnsbevegelsen gjennom tidene, mens vi setter oss inn i glideren hans hver natt, skyver han nå halsen på skjorten min så langt som mulig slik at han kan legge kinnet mot min bare hud. Det er fremdeles noen våkne midt på natten, men jeg har funnet andre måter å berolige ham på. Jeg trodde aldri det ville være mulig, men nå gjør en skånsom rygg. Samlet sett sover vi begge mye bedre.

To måneder etter min band-Aid-eksperiment, ber Leo aldri om å bli sykepleier lenger – og jeg har med sikkerhet latt bandasjelageret tørke. Jada, jeg savner pleie noen ganger. Men stort sett er jeg lettet.

Neste gang: toalettopplæring. Heldigvis kan brystvortene mine sette den ut.

Forfatteren har bedt om anonymitet.

Hvordan avvenne babyen din
Hvorfor fortalte ingen meg hvor vanskelig det er å slutte å amme?