Hun var kjent som dronningen av countryrock på 70- og begynnelsen av 80-tallet, men Linda Ronstadt har alltid vært så mye mer.
Hun har solgt 100 millioner plater og vunnet 10 Grammy for sanger i veldig forskjellige musikalske sjangre, inkludert rock, country, latin og pop. Da hun prøvde seg på opera, mottok hun en Tony Award-nikk og en Golden Globe-nominasjon for sine scene- og skjermroller i The Pirates of Penzance. I flere tiår virket det som om ingenting Linda ikke kunne gjøre – eller synge. Men ting tok en sving i 2000, da hennes en gang kraftige stemme begynte å svikte henne.
Årene gikk og Lindas stemme fortsatte å forverres, men hun forstod aldri hvorfor. Hun leverte sin siste sceneforestilling i november 2009, men det var først noen år senere at hun avslørte at hun hadde Parkinsons sykdom.
Hun fikk den sjokkerende diagnosen i desember 2012, da hun var ferdig med memoarene sine, Simple Dreams. Året etter ble hun offentlig med tilstanden i et sjeldent oppriktig intervju med AARP, og avslørte også en ny hjerteskjærende bombe: «Jeg kan ikke synge en tone.»
«Det er som å ikke ha et ben eller en arm, men det er ingenting jeg kan gjøre med det, fortalte hun People i 2019 om sykdommen som frarøvet henne sangstemmen.
I disse dager kan ikke rockikonet gå langt og har sterke ryggsmerter som holder henne stort sett hjemme. Parkinsons kan ha stjålet stemmen hennes, hennes ånd – og arven hennes – forblir sterkere enn noen gang.
«I mitt sinn – i min fantasi – kan jeg fortsatt synge,» sa hun til People.
I 2014 ble Linda innført i Rock & Roll Hall of Fame og mottok National Medal of Arts fra president Barack Obama. Hun vant også en Kennedy Center Honours-pris i 2019.
Nå er hun tilbake i søkelyset for utgivelsen av en ny dokumentar, Linda Ronstadt: The Sound of My Voice. I dokumentaren forteller venner og kollegaer Dolly Parton, Bonnie Raitt, Jackson Browne med flere Lindas historie og hyller henne.
Det kan være vanskelig for unge musikkfans å forstå omfanget av Lindas talent og berømmelse, men country-countrylegenden Bonnie Raitt traff poenget hjem i et nylig intervju.
«Det Beyoncé er nå er det som var, den første kvinnelige rockestjernen,» sa hun.
