IntroductionPluto er en kompleks og mystisk verden med fjell, daler, sletter, kratere og kanskje isbreer. Pluto ble oppdaget i 1930 og ble lenge ansett som vårt solsystems niende planet. Men etter oppdagelsen av lignende spennende verdener dypere i det fjerne Kuiperbeltet, ble isete Pluto omklassifisert som en dvergplanet.

Pluto går i bane. av fem kjente måner, den største av dem er Charon. Charon er omtrent halvparten av Pluto selv, noe som gjør den til den største satellitten i forhold til planeten den kretser i vårt solsystem. Pluto og Charon blir ofte referert til som en «dobbel planet . «

Pluto er oppkalt etter den romerske guden for underverdenen.

Størrelse og avstand

Størrelse og avstand

Med en radius 1115 kilometer (715 miles) er Pluto omtrent 1/6 bredden av jorden. Hvis jorden var på størrelse med et nikkel, ville Pluto være omtrent like stor som en popcornkjerne.

Fra en gjennomsnittlig avstand på 5,9 milliarder kilometer (5,9 milliarder kilometer), er Pluto 39 astronomiske enheter unna solen. En astronomisk enhet (forkortet AU), er avstanden fra solen til jorden. Fra denne dis det tar sollys 5,5 timer å reise fra solen til Pluto.

Hvis du skulle stå på overflaten av Pluto ved middagstid, ville solen være 1/900 av lysstyrken den er her på jorden, eller omtrent 300 ganger så lys som vår fullmåne. Det er et øyeblikk hver dag nær solnedgang her på jorden når lyset har samme lysstyrke som middag på Pluto. Finn ut når du kan oppleve «Pluto-tid» der du bor.

Bane og rotasjon

Bane og rotasjon

Plutos bane rundt solen er uvanlig sammenlignet med planetene: den er både elliptisk og vippet. Plutos 248 år lange, ovale bane kan ta den så langt som 49,3 astronomiske enheter (AU) fra solen, og så nær som 30 AU. (En AU er middelavstanden mellom jorden og solen: ca. 93 millioner miles eller 150 millioner kilometer.) Men i gjennomsnitt er Pluto 5,9 milliarder kilometer unna solen, eller 39 AU.

Fra 1979 til 1999 var Pluto nær periheliet, da det er nærmest solen. I løpet av denne tiden var Pluto faktisk nærmere solen enn Neptun.

En dag på Pluto tar omtrent 153 timer. Dens rotasjonsakse er vippet 57 grader i forhold til planet av sin bane rundt solen, så den spinner nesten på siden. Pluto viser også en retrograd rotasjon; spinner fra øst til vest som Venus og Uranus.

Struktur

Struktur

Pluto er omtrent to tredeler av diameteren på Jordens måne og har sannsynligvis en steinete kjerne omgitt av en kappe av vannis. Interessante is som metan og nitrogen frost belegger overflaten. På grunn av sin lavere tetthet er Plutos masse omtrent en sjettedel av Jordens måne.

Formasjon

Formasjon

Dvergplaneten Pluto er en medlem av en gruppe objekter som kretser i en skivelignende sone utenfor banen til Neptun, kalt Kuiperbeltet. Dette fjerne riket er befolket med tusenvis av isete miniatyrverdener, som dannet seg tidlig i solsystemets historie for rundt 4,5 milliarder år siden. Disse isete, steinete kroppene kalles Kuiper Belt-objekter, transneptuniske gjenstander eller plutoids.

Surface

Surface

Pluto’s overflate er preget av fjell, daler , sletter og kratere. Temperaturen på Pluto kan være så kald som -226 til -240 grader Celsius (-375 til -400 grader Fahrenheit).

Plutos fjell kan være så høye som 6500 til 9 800 fot (2 til 3 kilometer) og er store blokker med vannis, noen ganger med et belegg av frosne gasser som metan. Og lange kummer og daler så lange som 600 kilometer legger til de interessante funksjonene til denne fjerne dvergplaneten.

Kratere så store som 260 kilometer i diameter prikker noe av landskapet på Pluto, med noen som viser tegn til erosjon og fylling. Dette antyder at tektoniske krefter sakte dukker opp Pluto.

De mest fremtredende slettene som er observert på Pluto ser ut til å være laget av frossen nitrogengass og viser ingen kratere. Disse slettene viser strukturer som tyder på konveksjon (klatter av materiale som sirkulerer opp og ned).

Atmosfære

Atmosfære

Pluto har en tynn, tøff atmosfære som utvides når den kommer nærmere solen og kollapser når den beveger seg lenger unna – i likhet med en komet. Hovedbestanddelen er molekylært nitrogen, selv om det også har blitt oppdaget molekyler av metan og karbonmonoksid.

Når Pluto er nær solen, sublimerer overflatens is (skifter direkte fra fast til gass) og stiger til midlertidig danner en tynn atmosfære. Plutos lave tyngdekraft (omtrent seks prosent av jorda) fører til at atmosfæren blir mye mer utstrakt i høyden enn planetens atmosfære. Pluto blir mye kaldere den delen av hvert år når den reiser langt borte fra solen I løpet av denne tiden kan størstedelen av planetens atmosfære fryse og falle som snø til overflaten.

Magnetosphere

Magnetosphere

Det er ikke kjent om Pluto har et magnetfelt, men den lille størrelsen og den langsomme rotasjonen antyder lite eller ingen.

Ringer

Ringer

Det er ingen kjente ringer rundt Pluto.

Måner

Måner

Pluto har fem kjente måner: Charon, Nix, Hydra, Kerberos og Styx. Dette månesystemet kan ha blitt dannet av en kollisjon mellom Pluto og en annen kropp i lignende størrelse tidlig i solsystemets historie.

Charon, den største av Plutos måner, er omtrent halvparten av selve Pluto, noe som gjør den til den største satellitten i forhold til planeten den kretser i vårt solsystem. Den kretser rundt Pluto i en avstand på bare 19.200 kilometer (19.640 kilometer). Til sammenligning er månen vår 20 ganger lenger borte fra jorden. Pluto og Charon blir ofte referert til som en dobbel planet.

Charons bane rundt Pluto tar 153 timer — det tar samtidig Pluto å fullføre en rotasjon. Dette betyr at Charon verken reiser seg eller setter seg, men svever. over samme sted på Plutos overflate. Den samme siden av Charon vender alltid mot Pluto, en tilstand som kalles tidevannslåsing.

Plutos andre fire måner er mye mindre, mindre enn 160 kilometer brede. De er også uregelmessig formet, ikke sfærisk som Charon. I motsetning til mange andre måner i solsystemet, er disse månene ikke tidevannslåst for Pluto. De snurrer alle og holder ikke det samme ansiktet mot Pluto.

Livspotensial

Potensial for liv

Plutos overflate er ekstremt kald, så det virker usannsynlig at livet kan eksistere der. Ved slike kalde temperaturer er vann, som er viktig for livet slik vi kjenner det, i det vesentlige steinlignende. Plutos indre er imidlertid varmere, og noen tror at det til og med kan være et hav dypt inne.