Rikdom er virkelig et relativt begrep. millionærstatus som passé – tross alt, i 2019 var det omtrent 18,6 millioner husholdninger med millionærstatus i USA alene – og i disse dager er det nødvendig å være milliardær for å få mye oppmerksomhet. På den annen side er det over to milliarder mennesker komme seg på mye mindre et år.

John D. Rockefeller anses å være verdens første offisielle milliardær, og oppnådde denne statusen i 1916 hovedsakelig gjennom sitt eierskap til Standard Oil. Fra det punktet for nesten hundre år siden har rikdom multiplisert til det punktet hvor de rikeste mennene i verden topper seg på rundt 100 milliarder dollar. Spørsmålet er hvor lang tid vil det ta før verden ser sin første billionær?

Én billion dollar er en fenomenal sum penger. I dag er $ 1 billioner omtrent det nominelle BNP i Mexico eller Sør-Korea. En billion dollar er også nok penger til å kjøpe ExxonMobil (XOM) og McDonald’s (MCD), med nok penger igjen til å kjøpe Coca- Cola (KO).

Hvem vil ikke komme dit

Den første trillionæren kommer ikke fra dagens rekker av verdens rikeste mennesker. Carlos Slim og Warren Buffett har begge store og veldig sunne forretningsinteresser, men de er begge i 70-årene. Selv om Slim kunne oppnå den eksepsjonelle avkastningen på 25%, etter skatt, hvert år på ubestemt tid, ville det ta over 11 år å utnytte formuen på 62 milliarder dollar til 1 billion dollar, og det antas at han satte det hele på banen .

Selv om Bill Gates uten tvil fremdeles har ungdom på sin side i en alder av 64 år, har hans interesser endret seg. Selv om Gates var mer interessert i å samle mer rikdom enn å gi den bort gjennom hans Gates Foundation, ville Gates måtte finne en ny «ny ting» å investere i, ettersom Microsoft (MSFT) viser få tegn til å produsere den slags vekst det ville ta å løfte Gates ‘eierandel til $ 1 billion.

Problemets skala

I mange henseender gir rikdom rikdom. Rike mennesker har attraktive investeringsalternativer som rett og slett ikke er tilgjengelige for «vanlige mennesker.» Når det er sagt, må det være et punkt der nivået på ens formue blir et hinder for avkastningen. Å doble en eierandel på 100 milliarder dollar tilsvarer å finne et annet Vietnam, og disse mulighetene er ikke vanlig. Når investorer hører Warren Buffett snakker om vanskeligheter med å finne passende muligheter for sine kontanter, og vurder at han har mye mindre enn $ 100 milliarder dollar å faktisk sette i gang.

På toppen av disse problemene er det hindringer knyttet Den slags monopolistiske og røverbaronaktiviteter som skapte verdens første egenproduserte multimillionærer på 1800-tallet, er nå stort sett ulovlige over nesten hele verden. Videre er skatten generelt høyere nå, og regjeringer tilbyr færre smutthull og ly enn tidligere. Dette er ikke å si at en kreativ og motivert gründer ikke finner veier rundt disse hindringene, men det virker rimelig å si at virksomheten med å bli hyperrik har blitt vanskeligere med tiden.

Viljen og appetitten for risiko

Mindre kvantitativ, men absolutt viktig, er psykologiens rolle. Enkelt sagt, det virker som de fleste synes det er vanskelig å holde seg så sulten og aggressiv når de har rikelig rikdom som når de var fattige og hadde lite å tape eller falle tilbake på hvis ting mislyktes. Tenk på milliardærer John Paulson, George Soros og Jim Simons. Alle disse mennene er ganske velstående og har absolutt vist en stor grad av komfort med bruken av innflytelse i investeringene. Problemet er imidlertid at det er vanskelig å forestille seg at noen av disse mennene ser behovet for å ta den slags risiko.

Kan Paulson og andre søke 10- til-1 utnytte og lage et spill for $ 1 billion? Kanskje. Men disse mennene har allerede bygget det som sannsynligvis vil være flergenerasjonsformue, hvorfor skulle de kaste det på et risikabelt og usannsynlig spill? Hva kan noen kjøpe med 1 billion dollar som ikke er tilgjengelig for 1 milliard dollar, og er det verdt å risikere det hele?

En håndfull kandidater

Så er det der er noen i live i dag som kunne nærme seg trillionærstatus? I denne kolonnen er regjeringsledere og diktatorer ekskludert; det er ikke utenkelig at et individ eller en familie kan styre en petrostat og være verdt $ 1 billioner, eller mer hvis verdien av disse ressursene i bakken er inkludert i beregningen, men det er virkelig ikke i ånden av denne artikkelen.

Facebooks Mark Zuckerberg er bare 35 år og angivelig verdt rundt 62,5 milliarder dollar i 2019. Det er tydeligvis en fin start. Hvis Zuckerberg kan finne en måte å øke sin formue 10 % i året, hvert år (unntatt skatter), ville han være trillionær før 65-årsdagen.Men tenk på hvor umulig stor Facebook måtte bli for å gi drivstoff til den slags rikdom. Med sin eierandel måtte Facebook vokse til å bli ti ganger den nåværende størrelsen på ExxonMobil for å gjøre ham til trillionær.

En off-the-board kandidat å vurdere ville være Craig Venter. Berømt som grunnleggeren av Celera Genomics, og for å føre tilsyn med forskning som har ført til det som uten tvil utgjør det første eksemplet på syntetisk liv, er Venter både strålende og ambisiøs. Selv om han for øyeblikket ikke ser ut til å være målrettet mot kreft som et emne for forskningen (fokuserer i stedet på syntetisk biologi som kan brukes på rent drivstoff), forestill deg hva en kur mot kreft kan være verdt. USA bruker for tiden over 100 milliarder dollar i året på bredt definerte «kreftomsorg», og en sann kur ser ut til å være en mulighet på flere billioner dollar. Så igjen er rent biodrivstoff ikke noe å nys på heller; det vil sannsynligvis ikke gjøre Venter til en trillionær, men ideen kan ikke avvises helt.

The Bottom Line

Utover disse mennene er det noen som gjett hvem som vil oppnå den høye abboren på 1 billion dollar. Inflasjon vil gjøre jobben litt enklere (en million dollar er ikke verdt det den var), men det er fortsatt et utrolig og utrolig mål. Tatt i betraktning at ingen ville ha spådd at Gates skulle bli milliardær fra programvare (som til og med tenkte på «personlige» datamaskiner da han begynte) eller at Al Mann ville bli milliardær fra insulinpumper, er det sannsynlig at verden «s første sanne billioner dollar-ideen kommer fra noen fantasi og virker latterlig i dag.