Q:

Jeg har nylig laget noen lekeblokker av en gammel knudret Osage oransje gjerdestolpe. Det fikk sikkert høvleriet til å fungere, men det fikk meg til å lure på: Hva er verdens hardeste tre?
—Ronald Martin, Worthington, Ohio

A:

Interessant spørsmål, Ronald. Treets hardhet måles ved hjelp av Janka Hardness Test. Denne testen måler kraften som kreves for å skyve en stålkule med en diameter på 0,444 «inn i tre til en dybde på halvparten av ballens diameter. Generelt anerkjent som det hardeste treet, måler lignum vitae (Guaiacum sanctum og Guaiacum officinale) på 4500 pounds-kraft (lbf) på Janka-skalaen. Det er mer enn dobbelt så hardt som Osage-appelsin (en av de vanskeligste innenlandske skogene) på 2040 lbf og mer enn tre ganger hardere enn rød eik på 1.290 lbf.

Lignum vitae, funnet i Sentral- og Sør-Amerika, har lenge vært brukt i applikasjoner som krever ekstrem holdbarhet og tetthet, for eksempel skipsutstyr, carvers mallets og håndplan såler. Naturlig tilsatt en vokslignende harpiks, polerer lignum vitae til en høy glans, noe som gjør det til et verdsatt tre for turnere. Og fordi det er selvsmørende og vannavstøtende, var det inntil nylig det foretrukne stoffet for aksellager for lydløpende ubåter. Faktisk blir de høyeste karakterene av treet noen ganger referert til som «bærende» karakter.