Hitler Youth (Hitlerjugend, eller HJ) var den nazistiske organiserte ungdomsbevegelsen. Den var sammensatt av forskjellige seksjoner for gutter og jenter. Guttegrenen ble ganske enkelt kalt Hitler Youth. Jentegrenen ble kalt League of German Girls (Bund Deutscher Mädel, BDM).

Da nazistene kom til makten i januar 1933, hadde Hitler-ungdomsbevegelsen omtrent 100.000 medlemmer. Ved slutten av samme år hadde medlemskapet økt til mer enn 2 millioner (30% av tyske ungdommer i alderen 10-18). I de følgende årene oppfordret naziregimet og presset unge mennesker til å bli med i Hitler Youth-organisasjonene. Entusiasme, gruppepress og tvang førte til en betydelig økning i medlemskapet. I 1937 vokste medlemskapet i Hitler Youth til 5,4 millioner (65% av ungdommen i alderen 10-18). I 1940 var tallet 7,2 millioner (82%). 1

Det er viktig at jødene ikke fikk delta i disse organisasjonene. Jødisk ungdom opprettet egne ungdomsgrupper i Tyskland på 1930-tallet.

Ungdomsbevegelser før nazistenes overtakelse

Speider- og ungdomsbevegelser hadde vært populære i Tyskland siden slutten av det nittende og begynnelsen av det tjuende århundre. Da nazistene kom til makten i Tyskland i 1933, var det mange politiske, sosiale og religiøse ungdomsgrupper som eksisterte. Disse ungdomsgruppene hadde ofte speideruniformer.

En av disse ungdomsgruppene var Hitler-ungdommen, tilknyttet nazistpartiet. Opprinnelig var Hitler Youth en nazistisk ungdomsgruppe for gutter. Den ble modellert etter den voksne motstykket, den nazistiske paramilitæren, kalt SA (Sturmabteilung). Hitler-ungdommen var nazistpartiets nest eldste paramilitære organ.

Organisasjonen startet som Youth League of the Nazi Party (Jugendbund der NSDAP) i mars 1922. Etter at nazistene forsøkte å styrte den tyske regjeringen under Beer Hall Putsch i november 1923, forbød regjeringen midlertidig nazistene. organisasjoner. Dette forbudet inkluderte ungdomsligaen. Ungdomsbevegelsen fortsatte imidlertid i all hemmelighet, særlig som Greater German Youth Movement, grunnlagt i 1924. Etter at forbudet ble opphevet, ble den nå offisielle ungdomsorganisasjonen til nazistpartiet Hitler Youth, League of German Worker Youth (Hitler-Jugend) , Bund deutscher Arbeiterjugend) i juli 1926. Denne organisasjonen ble offisielt innlemmet i SA.

Organisering av nazistisk ungdom

Da nazistpartiet ble populært på begynnelsen av 1930-tallet, ønsket de å øke sin innflytelse og nå med Tysklands ungdom. De utvidet Hitler Youth til å omfatte både gutter og jenter. I 1931 hadde den fire seksjoner organisert etter kjønn og alder:

• Tyske ungdommer (Deutsches Jungvolk) for gutter 10 til 14 år;
• Young Girls ’League (Jungmädelbund) for jenter 10 til 14 år;
• League of German Girls (Bund Deutscher Mädel, eller BDM) for jenter 14 til 18 år;
• Hitler Youth (Hitlerjugend) for gutter fra 14 til 18 år.

Senere opprettet nazistene en frivillig del av Forbundet for tyske jenter for unge kvinner i alderen 17-21, kalt Faith and Beauty (Glaube und Schönheit).

I 1931 ble Baldur von Schirach ansvarlig for å lede hele Hitler-ungdomsbevegelsen bestående av disse fire grenene. Senere i 1940 ble han nazistpartiets sjef (Gauleiter) i Wien, men opprettholdt et nært bånd med ungdomsbevegelsen. Han ble erstattet av 27 år gamle Artur Axmann, en Hitler Youth Youth-leder.

Nazifying tysk ungdom

Rollen til Hitler Youth i naziregimet

Fra og med 1933 hadde Hitler Youth og League of German Girls en viktig rolle å spille i det nye naziregimet. Gjennom disse organisasjonene planla naziregimet å indoktrinere unge mennesker med nazistisk ideologi. Dette var en del av prosessen med å nazifisere det tyske samfunnet. Målet med denne prosessen var å demontere eksisterende sosiale strukturer og tradisjoner. De nazistiske ungdomsgruppene handlet om å innføre samsvar. Ungdom i hele Tyskland hadde de samme uniformene, sang de samme nazisangene og deltok i lignende aktiviteter.

En måte gruppene gjorde dette på var å bruke Hitler Youth-bevegelsen til å dominere livene til Tysklands ungdom. Å tilhøre organisasjonen var en betydelig tidsforpliktelse. Hitler Youth-medlemmer måtte delta på regelmessige møter og arrangementer. Disse forstyrret andre prioriteringer, som kirke og skole.

Denne gangen forpliktet og regelmessig eksponering for nazistisk ideologi svekket innflytelsen fra foreldre, lærere, religiøse personer og andre autoritetsstemmer. Faktisk oppfordret Hitler Youth and League of German Girls til og med medlemmene til å rapportere til sine ledere om hva som skjedde i deres skoler, kirker og familier.

Konsolidering av ungdomsbevegelsen

Nazistaten ønsket at Hitler-ungdommen skulle være ansvarlig for all tysk ungdom.De så på andre ungdomsbevegelser som konkurranse. I 1933 ble politiske ungdomsgrupper raskt innlemmet eller undertrykt. Apolitiske og religiøse ungdomsgrupper varte imidlertid langt ut på 1930-tallet. Oppløsningen og inkorporeringen av ungdomsgrupper var en del av en samfunnsomfattende prosess kalt Gleichschaltung, eller «koordinering.»

I 1936 uttalte loven om Hitler-ungdommen: «Hitler-ungdommen omfatter alle tyske ungdommer innenfor rikets territorium.» Med denne loven satte Hitler Youth sitt krav på alle ungdomsrelaterte saker. Overholdelse var imidlertid ikke universell.

I mars 1939 krevde et nytt dekret at alle ungdommer i alderen 10 til 18 måtte bli med i Hitlerjugend. Fra det tidspunktet og fremover ble Hitler-ungdommen den eneste lovlige ungdomsbevegelsen i Nazi-Tyskland. Regimet truet med å straffe de som ikke fulgte.

Forbereder ungdommen for fremtiden

Nazipartiet så på ungdommen som grunnlaget for en ny verden. Unge mennesker var fremtidige partimedlemmer, mødre og soldater. Nazistene så dem som essensielle for overlevelsen og helsen til Volksgemeinschaft («People’s Community»). De håpet å lære barn å være både rasebevisste og fysisk i form for å bygge en ny fremtid for Tyskland. Som et symbol på fremtiden var Hitler-ungdommen ofte til stede ved Nazi Party-samlinger og marsjer, inkludert de årlige Nürnberg-samlingene. Leni Riefenstahls film Triumf of the Will (Triumph des Willens) viser Hitler snakke til, og deretter hilse, på medlemmer av Hitler Youth i 1934 Nürnberg-rally.

Hitler-ungdommen

Hitler-ungdommen var en paramilitær organisasjon. Den ble designet for å trene gutter som fremtidige krigere og soldater. for nazistenes sak. Som en offisiell organisasjon av nazistaten hadde Hitler-ungdommen en militær struktur på lokalt, regionalt og nasjonalt nivå.

Gutter praktiserte militære øvelser og lærte å håndtere våpen. De også jobbet på gårder om sommeren og deltok i konkurranser har sport, spesielt boksing. Noen gutter likte den fysiske utfordringen, konkurransen og kameratskapet. Andre fant imidlertid det konstante fokuset på å forberede seg på krig og ofre seg for fedrelandet som overveldende og fremmedgjørende.

The League of German Girls

The League of German Girls var ment å forberede jenter på å være fremtidige koner og mødre. Jenter deltok også i fysiske aktiviteter, for eksempel gymnastikk. Jenteidretten pleide å være kollektiv og synkronisert, snarere enn konkurransedyktig og individuell. Disse aktivitetene tjente til å demonstrere verdien av å samarbeide. Ligaen trente jenter til å ta seg av hjemmet og familien. Jenter lærte ferdigheter som søm, pleie, matlaging og husarbeid.

Ungdom i opposisjon

Nazistaten prøvde å skape en homogen ungdomskultur gjennom sine Hitler-ungdomsorganisasjoner. Noen ungdommer nektet imidlertid å delta. Noen ganger var dette en politisk eller religiøs uttalelse. Andre ganger var deres avslag basert på ungdomsopprør eller individualisme.

Spesielt vanlig i store byer avviste ulovlige ungdomsgrupper Hitler-ungdomskulturen. Disse ungdomsgruppene hadde en tendens til å mislike konformitet og militarisering. De hadde vanligvis forskjellige klesstiler og engasjerte seg i mindre strukturerte sosiale aktiviteter. Mange ulovlige ungdomsgrupper var for både jenter og gutter. Noen oppmuntret til og med mer flytende kjønnsroller enn den stive Hitler Youth-strukturen tillot.

Disse uformelle, alternative ungdomsgruppene fikk hver sine egenskaper. Leipzig Meuten var en kommunistinspirert anti-nazistgruppe. De grove og tumble Edelweiss Pirates kjempet noen ganger fysisk med Hitler Youth-medlemmer. The Swing Kids – en alternativ ungdomsgruppe som er mest fremtredende i Hamburg – danset swing og lyttet til jazz. De hadde håret langt og kledd i amerikansk eller britisk stil.

Disse opprørske ungdommene løp den reelle risikoen for å bli arrestert av Gestapo og fengslet i konsentrasjonsleirer.

Mobilisering av ungdommer for krig

Ved krigsutbruddet i 1939 hadde Hitler-ungdommen allerede forberedte en generasjon unge mennesker til å kjempe krigen og okkupere fremmed territorium. De unge mennene og kvinnene som hadde blitt med i Hitlerjugend tidlig på 1930-tallet hadde blitt lært om praktiske ferdigheter og nazistiske ideer. De som allerede hadde fylt atten, brukte denne kunnskapen til å tjene den tyske krigsinnsatsen. De jobbet som soldater, politimenn, sekretærer, sykepleiere og leger.

Neste generasjon Hitler-ungdomsmedlemmer var fortsatt for unge til å bli med i militæret og andre nazistiske organisasjoner. Men også de hadde en rolle å spille i krigen. Hitler Youth og League of German Girls deltok i krigsrelaterte nødaktiviteter. For eksempel organiserte de omsorgspakker for tropper ved fronten.

Eldre gutter og jenter ble til og med distribuert til noen av territoriene annektert av Tyskland før og i begynnelsen av krigen.Nazistene mente at etniske tyske befolkninger som bodde utenfor grensene til Tyskland før krigen, måtte Germaniseres på nytt. Hitler-ungdommen lærte det tyske språket og andre tyske kulturelle tradisjoner i disse samfunnene.

Krigens slutt

Da det ble klart at Nazityskland tapte krigen, møtte naziregimet mangel på arbeidskraft. Allierte luftangrep ødela store deler av tyske byer. Dette skapte logistiske problemer og forverret bolig- og tilbudsmangel. Under raid brukte regimet tenåringer til å betjene luftverngeværer. I etterkant hjalp ungdom også sivile som ble fordrevet av ødeleggelsen gjennom en rekke hjelpeaktiviteter. For eksempel jobbet jenter i suppekjøkken, hjalp dem som hadde blitt ødelagt hjem og fungerte som sykepleierhjelpemidler.

I 1943 dannet Waffen-SS en spesiell divisjon bestående av Hitler Youth. Denne divisjonen besto av gutter født i år 1926 (noe som gjorde dem til 16 eller 17 år i 1943). Divisjonen ble først utplassert til Frankrike. Der utførte den flere massakrer, for eksempel massakren på Ardenne Abbey på kanadiske krigsfanger. Denne divisjonen gjennomførte også represaliedrap på franske menn, kjent som massakren i Ascq. I tillegg kjempet disse ungdommene de allierte troppene i slaget ved Normandie i Frankrike og i slaget ved bulgen i Belgia.

I de siste månedene av krigen ble menn i alderen 16 til 60 innført i en ny defensiv milits kalt Volkssturm (lit. People’s Storm). Denne militsen ble med i det vanlige militæret i de siste forsvarskampene mot de allierte troppene.

Dårlig utstyrt og utilstrekkelig opplært kjempet og døde tusenvis av ungdommer for den tyske krigsinnsatsen, selv om nederlaget var blitt uunngåelig.

Etter krigen

Som Nazi Party, Hitler Youth og League of German Girls ble forbudt etter krigen. På den tiden hadde imidlertid millioner av ungdom og unge voksne tilbrakt sine formative år som medlemmer av Hitler Youth-organisasjoner. Disse organisasjonene hadde således en enorm innflytelse på det tyske århundres tyske samfunn.