The Great Society var en ambisiøs serie av politiske initiativer, lovgivning og programmer som ble ledet av president Lyndon B. Johnson med hovedmålene om å få slutt på fattigdom, redusere kriminalitet, avskaffe ulikhet og forbedre miljø. I mai 1964 la president Lyndon B. Johnson fram sin agenda for et «Great Society» under en tale ved University of Michigan. Med sitt blikk på gjenvalg det året satte Johnson i gang sitt Great Society, den største sosiale reformen. plan i moderne historie.

Riding A Wave of Empathy

22. november 1963 ble Lyndon B. Johnson sverget inn som president i USA etter drapet på John F. Kennedy.

Attentatet på Kennedy fikk amerikanske borgere til å rive. De følte empati, til og med sympati for Johnson da han ble president under så vanskelige omstendigheter. Johnson benyttet seg av denne støtten for å presse gjennom sentrale elementer i Kennedys lovgivningsagenda. – spesielt borgerrettighetslovgivning og skattelettelser.

Da han ble president, var Johnson ikke en grønn politiker og heller ikke en pushover. Etter å ha tjent stints i US Representative House og US Senate— hvor han var den yngste senatens minoritetsleder og deretter senatets majoritetsleder —Han hadde oppnådd et rykte som en mektig leder som visste hvordan de skulle få ting gjort.

Han ble Kennedys løpekamerat i 1960 og ble sverget inn som visepresident i USA i januar 1961. Av da Kennedy ble drept, visste publikum at Johnson kunne få ting gjort, og var forberedt på å støtte ham.

War On Poverty

I mars 1964 introduserte Johnson Office of Economic Opportunity and the Economic Opportunity Act under en spesiell melding til Kongressen. Han hadde håpet å hjelpe de underprivilegerte å bryte fattigdomssyklusen ved å hjelpe dem med å utvikle jobbferdigheter, videreutdanne seg og finne arbeid.

For å gjøre dette opprettet han et jobbkorps for 100 000 vanskeligstilte menn. Halvparten ville jobbe med bevaringsprosjekter, og den andre halvparten ville få opplæring og kompetanseopplæring i spesielle jobbopplæringssentre.

I tillegg ga Johnson oppdrag til statlige og lokale myndigheter med å lage arbeidstreningsprogrammer for opptil 200 000 menn og kvinner. . Et nasjonalt arbeidsstudieprogram ble også etablert for å tilby 140.000 amerikanere sjansen til å gå på college som ellers ikke hadde råd til det.

Andre initiativer den såkalte War on Poverty tilbød var:

• et fellesskapshandlingsprogram for mennesker til å takle fattigdom i sine egne samfunn
• myndighetens evne til å rekruttere og trene dyktige amerikanske frivillige til å betjene fattigdomsramte samfunn
• lån og garantier for arbeidsgivere som tilbød jobber til arbeidsledige
• midler for bønder til å kjøpe land og etablere landbrukssamarbeid
• hjelp for arbeidsledige foreldre som forbereder seg på å komme inn i arbeidsstyrken

Johnson visste at det ikke ville være lett å bekjempe fattigdom. Likevel sa han, «… dette programmet vil vise veien til nye muligheter for millioner av våre medborgere. Det vil gi en løftestang som vi kan begynne å åpne døren til vår velstand for de som har blitt holdt utenfor.»

Mange Great Society-programmer falt under krigen mot fattigdomsparaplyen.

Medicare og Medicaid

Da Johnson tiltrådte, var hovedsakelig to grupper amerikanere uforsikrede: eldre og fattige.

Til tross for at Kennedy kjempet for helsehjelp for trengende under presidentkampanjen i 1960 og utover, og offentlig støtte til saken, skjøt mange republikanere og noen sørdemokrater i Kongressen ned tidlig Medicare og Medicaid. lovgivning.

Etter at Johnson ble president og demokrater tok kontroll over kongressen i 1964, ble Medicare og Medicaid lov. Medicare dekket sykehus- og legekostnader for eldre som kvalifiserte seg; Medicaid dekket helsekostnader for folk som fikk kontanthjelp fra regjeringen. Begge progra ms fungerte som sikkerhetsnett for Amerikas mest sårbare.

Hovedstart og utdanningsreform

Å styrke foreldre og sørge for at hvert barn hadde et skudd med suksess i livet uansett deres sosiale eller økonomiske omstendigheter, Johnson, politiker og aktivist Sargent Shriver, og et team av barneutviklingseksperter lanserte Project Head Start.

Head Start-programmet startet som en åtte ukers sommerleir drevet av Office of Economic Opportunity for 500.000 barn i alderen tre til fem. Siden programmets oppstart har det tjent over 32 millioner utsatte barn i Amerika.

Utdanningsreform var også en sentral del av det store samfunnet. I 1965 ble lov om grunnskole og videregående opplæring vedtatt. Det garanterte føderal finansiering for utdanning i skolekretser der studentflertallet var lavinntekt.Det også:

• finansierte førskoleprogrammer
• støttede skolebiblioteker
• kjøpte skolebøker
• ga spesialundervisningstjenester

Byfornyelse

Massevandringen til forsteder etter andre verdenskrig etterlot mange større byer i dårlig forfatning. Rimelige, pålitelige boliger var vanskelig å finne, spesielt for de fattige.

Housing and Urban Development Act of 1965 ga føderale midler til byene for byfornyelse og utvikling. For at byene skulle motta midlene, måtte de etablere minimumsstandarder for bolig.

Loven ga også lettere tilgang til boliglån og et kontroversielt husleietilskuddsprogram for sårbare amerikanere som kvalifiserte seg for offentlige boliger.

Støtte for kunst og humaniora

I september 1965 undertegnet Johnson National Foundation on the Arts and Humanities Act. Den erklærte «kunst og humaniora tilhører alle folket i USA» og at kulturen er en bekymring for regjeringen, ikke bare private borgere.

Loven etablerte også National Endowment for the Humanities and National Endowment for the Arts for å studere humaniora og finansiere og støtte kulturorganisasjoner som museer, biblioteker, offentlig fjernsyn, offentlig radio og offentlige arkiver.

Miljøinitiativer

For å hjelpe til med kampen forverret vannforurensning, Johnson signerte Water Quality Act i 1965 for å bidra til å sette nasjonale vannkvalitetsstandarder. Også undertegnet i 1965 dannet Motor Vehicle Air Pollution Control Act de første utslippsstandardene for kjøretøy.

Videre utgjorde Johnsons administrasjon vedtok lover for å beskytte dyrelivet og elver og danne et nettverk av naturskjønne stier blant historiske landemerker.

På forbrukerbeskyttelsesfronten ble Consumer Product Safety Commission og Child Safety Act opprettet for å utvikle forbrukerpr regler for produktsikkerhet for å sikre at produktene var trygge for både barn og voksne.

Innvandrings- og naturaliseringsloven ble vedtatt i oktober 1965. Den avsluttet innvandringskvoteringskvoter, selv om den fokuserte på å gjenforene familier og likevel satte grenser for innvandrere per land og total innvandring.

The Great Society Backlash og Vietnam

Ikke alle amerikanske borgere eller politikere var fornøyd med resultatene av Johnsons Great Society-agenda. Og noen motsatte seg det de så på som regjeringstilbud og mente at regjeringen burde slå ut av Amerikanernes liv helt.

I 1968 siktet president Richard M. Nixon seg til å angre eller forny mye av det store samfunnets lovgivning. Han og andre republikanere ønsket fortsatt å hjelpe de fattige og trengende, men ønsket å kutte byrået og redusere kostnadene. Nixon var imidlertid ikke helt vellykket, og den politiske striden om sosial reform har raset helt siden. av Vietnam-krigen. Han ble tvunget til å avlede midler fra krigen mot fattigdom til krigen i Vietnam.

Og til tross for den enorme mengden lovgivning som ble gitt av hans administrasjon, blir Johnson sjelden husket som en forkjemper for underprivilegerte og utsatte. . I stedet er han uten tvil bedre kjent som øverstkommanderende som tvang Amerika til en uvinnelig krig som resulterte i over 58 000 amerikanske dødsulykker.

Kilder

Om oss: Mission, Vision , Historie. National Head Start Association.
CMS ’Programhistorie: Medicare og Medicaid. CMS.gov.
Elementary and Secondary Education Act of 1965. VCU Libraries Social Welfare History Project.
Lyndon B. Johnson. Whitehouse.gov.
National Foundation on the Arts and Humanities Act of 1965 (P.L.89-209). National Endowment for Humanities.
Healthcare Legacy of the Great Society. Princeton University.
President Lyndon B. Johnson: Krigen mot fattigdom, mars 1964. Kildebøker for moderne historie.
Statistisk informasjon om ulykker i Vietnamkrigen. Nasjonalt arkiv.