Det er den mest kjente klisjeen om briter, og i USA ville det trolig være den karakteristikken de fleste ville nevne før høflighet , emosjonell undertrykkelse og te-drikking. Mer nylig har den holdt tak i fantasien takket være Austin Powers og Ricky Gervais, selv om eksemplene går langt lenger i tid – og alle fører til ideen om at briter har dårlige tenner. Fryktelige tenner. Faktisk tegneserie-skurketenner.
Alternativt vil mange briter si at amerikanere ofte har et sett med blendende hvite perler som virker nesten for store – og for mange – for munnen, en nesten hest tannsamling av filmstjernekvalitet. Kennedy-familien og smilet til Julia Roberts kommer til å tenke, så vel som den unaturlige glansen som er vanlig hos TV-skuespillere og selgere.
Men hvor kom denne klisjeen fra? Det er sant at briter spiser mer sjokolade enn amerikanere, og en fersk rapport viste at mer enn en fjerdedel av de britiske femåringene har tannråte, men da er USA verdensledende innen fedme og tilbyr et enestående utvalg av sukker-tung brus og mat i XXL-størrelse.
Det hele går kanskje tilbake til innføringen av NHS i England i 1948. Før den gang var historier om tanter og bestemødre som hadde fått tennene fjernet for enkelhets skyld, så var det de amerikanske styrkene som kom til Storbritannia under andre verdenskrig og delvis – takket være matmangel, rasjonering og dårlig ernæring – mangler med hulltenner?
NHS-behandlingen var å holde tennene sunne i stedet for nydelige , der som betalingskulturen for tannpleie i USA kanskje gjorde det mer sannsynlig å inkludere «korreksjon.» Amerikanske barn ser absolutt seler som en tenåringsritual, så foreldrene deres sa kanskje: «Vi betaler så mye for lille Johnny, vi kan like godt få gjort alt på en gang.»
Mens proteser og kjeveortopedi er absolutt ikke nye oppfinnelser på noen måte, nesten usynlige seler (nesten allestedsnærværende på underholdere i disse dager) er, og det var bare nylig at tannblekingstrimler ble ansett som sosialt akseptable i Storbritannia Er den britiske sjenansen på jobben, et ønske om ikke å «vise frem» et unaturlig perfekt sett med gnashere?
Filmene kan også spille en rolle. Som den viktigste underholdningskilden for det meste av det 20. århundre, å se dagens stjerner med fantastiske smil må ha hatt en innvirkning på publikum. På skjermen ble hjemmelaget amerikansk talent så vel som stjerner fløyet inn fra England regelmessig sendt for å få tennene rettet – Cary Grant hadde kjent en dodgy fortann, som også senere, en ung Tom Cruise – og nå er filmstjerner gullstandarden rd for hvite tenner. Det vil si med mindre de er briter. Eller skurker. Når jeg tenker på det, er de ofte begge.
Når det gjelder andre populære kulturmomenter, brakte ikke invasjonen av Beatles akkurat stoppende tenner (Ringo var iffy, og Paul hadde en flis tann etter en motorsykkelulykke) og deretter Monty Python og Benny Hill på TV? De la absolutt til klisjéen om engelske menns kjærlighet til cross-dressing, men tennene deres ble ikke akkurat rullet opp.
Selv på vei over USAs grense til Mexico, finner du at folket der kaller dårlige tenner dientes. Ingles, selv om mange mennesker elsker britiske tenner, uansett hvordan de er – ikke mer enn Dr. Michael Zuk, som kjøpte en av John Lennons tenner til en verdi av nærmere $ 31 000 i 2011, og har nå et nettsted som viser ideen sin å klone DNA og bringe Liverpudlian-sangeren tilbake til livet!
Så hva tror du, lesere av Mind The Gap? Hvorfor eksisterer disse stereotypene om britiske tenner? Hvem legemliggjør ideen om «dårlige britiske tenner» mest? Gi oss beskjed!
Se mer:
10 ting som skjer når briter møtes i Amerika – 10 tips for briter om å overleve det amerikanske helsevesenet System – 10 ting som britiske expats burde forlate i Storbritannia
Les mer
