Før er navnet først brukt omtrent seks måneder etter Land Run i 1889 på mennesker som kom inn i Oklahoma District (Unassigned Lands) før den angitte tiden. Begrepet stammer fra en seksjon i Indian Appropriation Act av 2. mars 1889, som ble kjent som «før klausulen.» Det uttales at ingen personer skal ha lov til å gå inn på og okkupere landet før den tid som er angitt i presidentens innledende proklamasjon, og at alle som bryter bestemmelsen vil bli nektet rett til landet.

Ulovlig krevende ble opprinnelig kalt «moonshiners», fordi de kom inn i området «av månens lys.» Sooners eller moonshiners gjemte seg i pensel eller kløfter, og så plutselig ut til å satse et krav etter løpeturen startet, og ga dem klar fordel over loven -lydende bosettere som løp fra grensene.

Såkalte «legal sooners» hadde tillatelse til å komme inn før den angitte tiden, men hadde likevel den samme urettferdige fordelen. Legal legalers inkluderte ansatte i regjeringen (stedfortreder) marshals, inntektsagenter, postbærere, landtjenestemenn) eller av jernbaneselskapet (spormenn, seksjonshender) eller de med spesielle tillatelser (indiske agenter, teamsters, handelsmenn).

Oppstyret mot før førte til mange konkurranser og appellerer til General Land Office og i uklar tittel på noen krav i mange år. Den amerikanske kongressen ga innenriksdepartementet den ultimate makten til å ta endelig avgjørelse i konkurransene. Den kompliserte saken mot før, juridisk eller på annen måte, ble først belyst i Townsite of Kingfisher v. Wood and Fossett (1890) og senere i Smith v. Townsend (1893).

Problemene med raskere økte med hver påfølgende landkjøring. I åpningen av Kickapoo Reserve i 1895, anslår noen tjenestemenn at før innleverte omtrent 50 prosent av de tilgjengelige traktatene. Regjeringen overvunnet til slutt problemet med ulovlig innreise ved å bruke metoder som et lotteri og forseglede bud for å åpne tidligere indiske reservasjoner.

De tidlige lovlige bosetterne i Oklahoma Territory hadde en veldig lav oppfatning av før. Det begynte å endre seg innen 1908 da University of Oklahoma vedtok navnet på fotballaget. På 1920-tallet hadde begrepet ikke lenger en negativ konnotasjon, og Oklahomans adopterte kallenavnet som et merke for stolthet og progressivisme. Selv om det tilsynelatende aldri er offisielt utpekt som sådan ved lov eller vedtak, har Oklahoma siden vært kjent som den tidligere staten.