Ernest «Ernie» Davis (14. desember 1939 – 18. mai 1963) var en amerikansk fotball som løp tilbake og den første afroamerikanske atleten som vant Heisman Trophy. I nummer 44 konkurrerte Davis kollegialt for Syracuse University før han ble utarbeidet av Washington Redskins, og deretter nesten umiddelbart handlet til Cleveland Browns i desember 1961, da han ble utstedt nummer 45. Han ville imidlertid aldri spille et profesjonelt spill, som han var diagnostisert med leukemi i 1962. Han er gjenstand for biografien The Express fra Universal Pictures fra 2008, basert på sakprosaboken Ernie Davis: The Elmira Express, av Robert C. Gallagher.

Tidlig liv

Davis ble født 14. desember 1939 i New Salem, PA. Fra 14 måneders alder ble Ernie tatt vare på av besteforeldrene fra moren, Willie og Elizabeth Davis, i Uniontown, Pennsylvania. Faren hans ble drept i en ulykke kort tid etter Ernies fødsel, og moren, Avis Marie Davis Fleming, kunne ikke oppdra ham alene. 12 år gammel bodde han hos moren og stefaren i Elmira, New York. I Elmira utmerket Davis seg i baseball, fotball og basketball på grunnskolen. Han gikk på Elmira Free Academy, hvor han tjente to all-amerikanske utmerkelser. På slutten av seniorsesongen ble han rekruttert av mange høyskoler, og valgte å delta på Syracuse University etter å ha blitt overtalt av barndomshelten, Jim Brown, en Syracuse-alumn.

Høyskolekarriere

Davis spilte fotball for Syracuse University mellom 1958 og 1961, og gikk videre til nasjonal berømmelse i tre sesonger (1959–1961), og vant to ganger førstelags all-amerikanske utmerkelser. en førsteårsstudent i 1959, ledet Davis Syracuse til NCAA Division IA nasjonale fotballmesterskap, og takket en ubeseiret sesong med 23-14 seier over University of Texas i Cotton Bowl Classic 1960, hvor Davis ble kåret til mest verdifulle spiller. Samme sesong , Elmira Star-Gazette sportsforfatter Al Mallette laget kallenavnet til Davis, «Elmira Express». I yngre år 1960, sa han t en rekord på 7,8 yards per bære og var den tredje ledende rusheren i landet med 877 yards, etter å ha løp for 100 yards i 6 av 9 kamper. Syracuse Orangemen i 1960 avsluttet med en rekord på syv seire og to tap og spilte ikke i et bollespill etter sesongen. I 1961, Ernies eldre år, endte Orangemen med en rekord på 8 seire og 3 tap, og avsluttet med en 15-14 seier over Miami Hurricanes i Liberty Bowl, spilt på Philadelphia Franklin Field. Det er viktig å merke seg at college fotball brukte begrensede bytteregler på den tiden, og spillerne spilte både krenkelser og forsvar.

Davis fant diskriminering utbredt i det amerikanske sør under sitt Cotton Bowl Classic-besøk i vertsbyen Dallas, Texas. Forfatter Jocelyn Selim skriver at ved banketten etter 1960-spillet ble Davis fortalt at han bare kunne akseptere prisen og da ville bli pålagt å forlate det adskilte anlegget. Davis og hans svarte lagkamerater fikk fullføre måltidene på banketten. Da desserten ble brakt, kom en herre stille hen til dem og fortalte dem at de måtte dra når dørene ble åpnet for publikum for en dans. De tre reiste seg for å dra, og da lagkameratene fant ut av det, ville de også dra, men ble fortalt at det bare ville forårsake et større problem, så de ble værende.

En annen beretning om banketten er gitt av John Brown. Han var Davis «lagkamerat på Syracuse og på Cleveland Browns, hans romkamerat og en nær venn. I følge en artikkel i Houston Chronicle deltok alle spillerne i banketten. Brown husker at lagene satt på hver sin side av Etter at alle hadde spist og troféene ble delt ut, ble de tre svarte Syracuse-spillerne, inkludert Brown og Davis bedt om å dra og ble ført til et annet parti i Dallas av lokale NAACP-representanter. En Syracuse-spiller, Ger Schwedes, anbefalte at hele Syracuse-teamet forlater banketten for å vise solidaritet med sine svarte lagkamerater, men forslaget ble overstyrt av Syracuse-tjenestemenn. Da Chronicle spurte Brown om filmen er en sannferdig skildring av vennen hans, sa Brown «… kort sagt, nei.»

Davis ble den første svarte atleten som ble tildelt Heisman Trophy (den høyeste individuelle æren i kollegial fotball), og han vant også Walter Camp Memorial Trophy etter hans seniorår fra 1961 videre ved Syracuse University. President John F. Kennedy hadde fulgt Davis ‘karriere og bedt om å møte ham mens han var i New York for å motta pokalen. Senere i 1963, da Elmira valgte 3. februar for å feire Davis’ prestasjoner, sendte Kennedy et telegram med lesing:

I løpet av sin tid på Syracuse hadde Davis samme nummer 44, som den legendariske Orangeman Jim Brown, og hjalp til med å etablere en tradisjon på skolen som ble anerkjent 12. november 2005, da skolen pensjonerte nummeret i et felt seremoni. Davis spilte også basketball på Syracuse i en sesong 1960-1961. Syracuse University, som en måte å hedre alle idrettsutøverne som har hatt nummer 44, fikk tillatelse fra United States Postal Service til å endre postnummeret til 13244.

Mens han deltok på Syracuse, var Davis en medlem av Sigma Alpha Mu-broderskapet, et nasjonalt anerkjent jødisk broderskap. Davis var den første afroamerikaneren som ble en del av organisasjonen, ikke bare i Syracuse-kapitlet, men for det nasjonale brorskapet som helhet.

Davis ble innført i College Football Hall of Fame i 1979.

Davis var medlem av The Pigskin Club of Washington, DC National Intercollegiate All-American Football Players Honor.

Pro fotballkarriere

Davis var nummer én plukket ut 1962 NFL Draft. Valgt av Washington Redskins, ble han byttet til Cleveland Browns. Han ble også utarbeidet av Buffalo Bills of the American Football League.

Redskins beslutning om å utarbeide Davis var motvillig av Redskins «eier George Preston Marshall. Marshall hadde i årevis nektet å signere noen svart spillere, og Redskins var det siste NFL-laget som gjorde det. Han var en beryktet rasist, og støttet avgjørelsen ved å si at han ønsket å appellere til NFLs sørlige marked. Signeringen kom bare da innenrikssekretær Stewart Udall stilte et ultimatum til Marshall: signere en svart spiller, eller Redskins «30-års leiekontrakt på DC Stadium (nå Robert F. Kennedy Memorial Stadium) ville bli opphevet. Stadionet var eiendom av bystyret i Washington. Marshalls svar var å utarbeide Davis. Davis nektet å spille for Redskins, og krevde en handel. I sin tur ble en handel til Cleveland konstruert av Browns Coach Paul Brown kort tid etter at Art Modell hadde kjøpt teamet og uten modellens viten eller samtykke. Dette var standard operasjonsprosedyre med de brune fra starten i 1946, da Brown var daglig leder og hovedtrener.Davis valgte å dra til Cleveland Brown hvor klassekameraten John Brown ville være romkameraten og Jim Brown, som han beundret, allerede spilte.

Davis signerte en treårskontrakt på 200.000 dollar med Browns i slutten av desember 1961, igjen uten viten eller samtykke fra Modell, mens han (Davis) var i San Francisco, California og praktiserte for øst-vest Helligdomsspill. Opprinnelig rapportert til $ 80.000, besto kontrakten, ifølge Davis ‘advokat, A. William (Tony) DeFilippo, $ 80.000 for å spille fotball, inkludert en signeringsbonus på $ 15.000; $ 60.000 for tilleggsrettigheter, for eksempel image marketing, og $ 60.000 for off- sesongansettelse. Det var den mest innbringende kontrakten for en NFL-rookie fram til den tiden. Imidlertid drømte Browns «om å parre Davis med Jim Brown i backfielden en tragisk vending da Davis ble diagnostisert med leukemi under forberedelsene til College All -Star Game og også på Browns treningsleir. Splittet mellom Coach Brown og Modell ble verre da Modell hentet inn leger som sa at Davis kunne spille pro ball, men Brown nektet å passe ham. Dette bidro til Modellens beslutning om å erstatte Brown før 1963-sesongen. Ernie fikk lov til å øve på banen (uten fysisk kontakt) og hjalp Brown med spilleplaner for laget, men ble aldri spilt. Brown var bekymret for at Ernie «s selv om det i en ettergivelse brøt lagets moral ned.

Davis spilte aldri et spill som profesjonell, med sitt eneste utseende på Cleveland Stadium i løpet av en 1962 før sesongkamp, der han løp på banen som et søkelys fulgte ham. Etter hans død pensjonerte Browns trøyen nummer 45.

Død

Sommeren 1962 fikk Davis diagnosen akutt monocytisk leukemi og begynte å få medisinsk behandling. Sykdommen var uhelbredelig, og han døde på Cleveland Lakeside Hospital 18. mai 1963, 23 år gammel. Ernie dro til Johns Hopkins da han døde, tre måneder etter å ha blitt diagnostisert og opplevde en 4-5 måneders remisjon gjennom kjemiske behandlinger. Det var den tiden kontroversen mellom Paul Brown og Art Modell fant sted. Både huset og senatet til den amerikanske kongressen lovpriste Davis, og det ble holdt en våkner i The Neighborhood House i Elmira, New York, hvor mer enn 10.000 sørgende respekterte. Under begravelsen ble det mottatt en melding fra president Kennedy, og ble lest høyt for alle menneskene som deltok i gudstjenesten. Davis er gravlagt på Woodlawn Cemetery i Elmira, New York, den samme kirkegården der Mark Twain er gravlagt. Hans minnestatue står foran Ernie Davis Middle School, som Davis deltok som Elmira Free Academy i løpet av videregående skoleår. Bygningen ble oppkalt til hans ære etter ombyggingen til en ungdomsskole. En annen statue av Davis står på campus ved Syracuse University, i nærheten av trinnene til Hendricks Chapel og Quad hvor det holdes pre-game pep-samlinger. Han ble valgt til college football hall of fame høsten 2008, sammenfallende med premieren på The Express og begynnelsen på byggingen av Ernie Davis Hall, en sovesal på Syracuse-campus.

Expressen

En biografi, The Express, regissert av Gary Fleder og basert på sakprosaboken The Elmira Express: the Story of Ernie Davis av Robert C. Gallagher, startet produksjonen i april 2007 og ble utgitt 10. oktober 2008. Rob Brown spiller Davis, med Dennis Quaid som portretterer Davis «Syracuse University-trener, Ben Schwartzwalder.

I 2011 ble sporten lag av rivaliserende skoler Sou thside High School (Elmira, New York) og Elmira Free Academy sammen og dannet sammen Elmira Express, oppkalt etter Ernie Davis.

Videre lesing

• A Halo For A Helmet : The Whole Story Of Ernie Davis av K. Coralee Burch
• The Express: The Ernie Davis Story av Robert C. Gallagher, 2008 (ISBN: 978-0-345-51086-0)
• Topp 10 Heisman Trophy-vinnere av Jeff Savage, Enslow Publishers, Inc., 1999 (ISBN: 0-7660-1072-4)
• Ernie Davis: A Historical Perspective av Bob Hill, 1997
• Alltid Ernie av Laura Milazzo, 2003

• Ernie Davis ved College Football Hall of Fame
• Ernie Davis på nettstedet Heisman Trophy
• Ernie Davis at Find a Grave