Innledning

Det franske kvarteret er den eneste intakte franske koloniale og spanske bosetningen som er igjen i USA. Det har vært et kontinuerlig boligområde siden 1718, som tåler orkaner, flom, branner, gul feberepidemier, krig, forsømmelse, industrialisering og kommersialisering. Befolkningen har variert fra 470 mennesker til så mange som 11.000. Som et registrert «nasjonalt historisk landemerke» har det franske kvarteret sikret seg en viktig rolle i nasjonens historie.

For å spore de viktigste utviklingene i det franske kvartalet de siste nesten 300 årene, er det noen av de mer viktige datoer / tiår i sin historie:

1718-1762

1718 – I minst 10 000 år fram til 1718 hadde New Orleans-området vært bebodd utelukkende av indianere, først og fremst Choctaw Siden landet ligger mellom Mississippi-elven og Pontchartrain-sjøen, som begge er koblet til Mexicogolfen, skjønte indianerne at en landforbindelse mellom elven og innsjøen ville være viktig for reise og handel. Derfor bygget de en portasje fra elven (ved det som nå er Conti Street) til Bayou St. John, en bekk som fører ut til innsjøen. Den aller første utforskeren i området, LaSalle, kom nedover Mississippi-elven fra Illinois i 1682, men han krysset rett ved New Orleans-området uten å stoppe. Senere, da han prøvde å finne elven fra Gulfen, havnet han i Texas. Så i 1699 bestemte to franske brødre, Iberville og Bienville, seg for å prøve lykken, og de lyktes: I 1704 bygde Iberville et fort ved Pontchartrain-sjøen (nå kalt «Det gamle spanske fortet») og ønsket å etablere en by på Bayou St. John. Bienville foretrakk imidlertid enden av portalen i Mississippi-elven, så i 1718 begynte han å bygge en by i det som nå er Conti Street.

Han og hans mannskap på 80 ryddet nok stokkvekst og tett sypresseskog for å bygge ett stort lager og om lag 100 rå tømmerhytter spredt tilfeldigvis langs tre gater nær elvebredden. Et stort problem de første årene var flom.

1721-22 – Bienville gikk sammen med to franske ingeniører for å designe en fransk byplan for militær stil, noe som gjør New Orleans til en av de første planlagte byene i Amerika. Denne planen, som har holdt seg til i dag, inneholdt et sentralt torg (nå kalt Jackson Square) omgitt av et rutenett på 6 x 9 byblokker. Eksisterende hytter ikke konf orming til rutenettet ble bestilt revet. Naturen hadde allerede gjort det enkelt: en orkan fra 1721 hadde utjevnet nesten hele byen. Skogen ble ryddet akkurat nok til å imøtekomme planen, og etterlot alligator- og slangebelagte sumper rundt seg på tre sider. Det ble bygd en leve langs Mississippi for å beskytte dem mot flom. På torget ble det bygget en kirke, et prestegård og et fengsel (akkurat der dagens St. Louis Cathedral, Presbytere og Cabildo står). Langs resten av gatene (Bienville til Ursulines, elven til Dauphine) ble boliger bygget i hovedsak fransk kolonistil: boligkvarteret hevet 8 ‘fra bakken, gallerier på alle fire sider, den flombare første etasje ble kun brukt til lagring . Husene var spredt, med frukt- og grønnsakshager mellom seg, ikke tett sammen som i dag. Den eneste bygningen som var igjen fra denne tiden, er Ursuline Convent ferdig i 1745. Huset ved 632 Dumaine Street kjent som Madame Johns Legacy, selv om det ble bygget i 1788, representerer denne franske stilen. Befolkningen vokste fra 470 i 1721 til stabiliserte 5000-6000 på 1760-70-tallet, med byens grenser fortsatt de samme som det opprinnelige Vieux Carré-nettet.

1788-1840-tallet

1788 – BRANN! Nesten hele det franske kvarteret brant ned, over 850 strukturer, inkludert St. Louis-kirken, prestegården, fengselet og andre offentlige bygninger. I gjenoppbyggingsprosessen ble spansk og karibisk arkitektur introdusert, spesielt kreolsk hytte og kreolsk rekkehusstil. Disse nye boligene ble bygget tett sammen med bare smale passasjer eller kjørebaner mellom dem. Kreolske hus hadde ikke innvendige korridorer, så disse gangene var hovedinngangen til eiendommen, noe som førte til bortgjemte gårdsplasser bak husene der andre mindre bygninger vanligvis sto, for eksempel kjøkken, staller og rom for tenåringsgutter og hjemmehjelp. Gårdsplassene i seg selv var praktiske private rom for hverdagen, for matlaging, vasking, kylling og lignende. Denne kreolske stilen forble populær gjennom 1830-årene. Andre spanske bygg- og gjenoppbyggingsarbeid inkluderte en rekke staselige herskapshus, en ny St. Louis-kirken, Presbytere og Cabildo (begge fremdeles intakte), og en palisade med vollgrav og fem forter rundt Vieux Carré, som bare varte i omtrent ti år.Også i 1788 utvidet byen New Orleans offisielt utover det franske kvarteret for første gang: Faubourg St. Mary (nå CBD) ble opprettet og den gamle kirkegården i Burgund og St. Peter ble flyttet over Basin Street (nå kjent som St. Louis kirkegård nr. 1).

1794 – Nok en BRANN! Det utslettet området fra Canal Street til Orleans og fra elven til Bourbon Street. Spanjolene introduserte deretter byggekoder som krever bruk av murstein, fliser og skifer.

1803 – USA kjøpte Louisiana og natten over begynte amerikanere å oversvømme byen. Den samlede bybefolkningen steg fra 7000 i 1803 til 24 000 i 1810, til 46 000 i 1830, til over 116 000 i 1850. De fransk / kreolske innbyggerne i Vieux Carré motsto disse «utlendingene» som snakket et annet språk (engelsk). Amerikanerne endte med å bosette seg over Canal Street i Faubourg St. Mary og Lower Garden District, som ble kjent som «American Sector» eller «American Quarter.» En konkurranse mellom de to gruppene begynte på mange nivåer.

1830-årene – Dette tiåret førte det franske kvarteret til sitt velstandstopp. Takket være bomull og sukker ble New Orleans en av de rikeste, raskest voksende byene i USA Selv om den «amerikanske sektoren» utviklet seg raskt, var det franske kvartalet fortsatt sentrum for detaljhandel (langs Chartres) og bankvirksomhet (langs Royal). Store hus ble fortsatt bygd, som Beauregard House i 1826 og Hermann-Grima House i 1831. Bourbon Street var foret med flere elegante herskapshus og ble ansett som en av de mest fasjonable boliggatene i byen.

1840-årene – Amerikanerne begynte å vinne i sin rivalisering med fransk / kreoler, og med det begynte nedgangen i det franske kvarteret. Store butikker flyttet til Canal Street, banker flyttet ut fra kvartalet til Camp Street, og Garden District ble mer fasjonabelt enn Bourbon Street. En ny husstil ble introdusert: det amerikanske byhuset med interiørganger og trapper. Gresk revival og italienske arkitektoniske detaljer ble populære i hele Amerika og ble ofte brukt på fasadene til disse byhusene. Denne tilbakegangen fortsatte resten av 1800-tallet og inn på 1900-tallet. New Orleans som helhet begynte også å avta, delvis på grunn av herjingen av gulfeberepidemier på 1850-tallet og borgerkrigen på 1860-tallet. På slutten av 1800-tallet kom industrialiseringen til New Orleans, og i det franske kvartalet ble strukturer nær elven til lager, sukkerraffinaderier, risfabrikker, bryggerier og sagbruk. Mange vakre store boliger ble omgjort til vaskerier, små fabrikker og romhus for arbeiderne. Selv det vakre historiske Beauregard House hadde blitt et vinlager på begynnelsen av 1900-tallet. En mindre husstil ble brukt i 1870-90-årene: haglen, som var ett rom bred og tre til seks rom dyp, vanligvis konstruert av tre, en avvik fra murstein og mur fra tidligere stiler.

1950-tallet – Etter andre verdenskrig begynte det franske kvarteret å endre seg raskt. Det ble snart en slagmark mellom utviklere og bevaringsforkjempere, som har fortsatt til i dag. På den ene siden har utviklere kommet inn og forsøkt å rive gamle strukturer i navnet «fremgang», f.eks. Planen om å bygge en motorvei langs elvebredden. Selv om planen ble beseiret etter en ti år lang kamp, har mange gamle bygninger dessverre har blitt revet ned andre steder i kvartalet. På den andre siden har bevaringsforkjemper lyktes i å oppnå «National Historic Landmark» -status for Vieux Carré, som har skapt et middel for å bidra til å bevare den. Nydelige gamle boliger, som hadde blitt til hus og lagre, har blitt restaurert til sin opprinnelige sjarm og enefamiliestatus.

I dag – Å gjenopprette skjønnheten i kvartalet, noe som gjør det trygt og morsomt for besøkende, har skapte stor interesse for turisme. Men nylig har den kommersielle utviklingen gått for langt i den retningen. Nå deles mange store boliger og herskapshus igjen, denne gangen i leiligheter først og fremst for ferierende utenfor byen. Hotellutvidelse, men nyttig for turistene, har redusert noe av den opprinnelige karakteren. Boligbefolkningen har falt fra 11 000 i 1940 til 4000 i 2000. <

Sjansen for besøkende å få se denne levende skatten er fantastisk. Imidlertid må det være en måte å imøtekomme både turisten OG attraksjonen. Nå har de fleste av de opprinnelige franske familiene, de italienske og sicilianske familiene, kunstnerne og forfatterne dratt, hovedsakelig på grunn av stigende leie- og eiendomskostnader. Det lar bevaringsmennene og de beundrere som setter pris på den historiske kvaliteten i kvartalet ta ansvaret for fremtiden.