For ikke lenge siden var det ingen galakser langt, langt borte. For mindre enn hundre år siden trodde mange forskere at det bare var en galakse, Melkeveien. Alt dette endret seg imidlertid den 30. desember 1924, da den amerikanske astronomen Edwin Hubble kunngjorde at han hadde bevis på at Melkeveisgalaksen bare var en av de mange galaksene i et stadig voksende univers.

Her er 7 fakta om mannen som forandret universet vårt for alltid:

Han revolusjonerte astronomien

På 1920-tallet skrev Hubble historie ved å se gjennom en 100- tommers teleskop ved Mount Wilson i Sør-California. Han trente blikket mot Andromeda-tåken og så stjerner som ligner på stjernene i vår galakse, bare svakere. En av disse stjernene var en Cepheid-variabel, som astronomer kunne bruke til å måle avstander. Oppdagelsen av Cepheid-variabelen tillot Hubble å utlede at Andromeda-tåken ikke var en nærliggende klynge av stjerner, men en helt annen galakse. På 1930-tallet hadde de fleste astronomer blitt overbevist om at Melkeveisgalaksen bare var en av millioner i universet. Selve forestillingen om at det var mer enn en galakse i universet var revolusjonerende og ga Hubble tittelen som den største astronomen siden Galileo.

Han hjalp Albert Einstein

Å oppdage at galaksen vår ikke var alene var bare begynnelsen for Hubble. Han fortsatte å måle avstander og hastigheter i det dype rommet, og fant at jo lenger hverandre galakser er fra hverandre, jo raskere beveger de seg fra hverandre. Hans funn, publisert i 1929, førte til den allment aksepterte forestillingen om at universet utvider seg. Albert Einstein takket personlig Hubble for støtten hans funn ga til relativitetsteorien.

Han var en begavet idrettsutøver

Hubble vokste opp i Missouri, men ikke fokus på rom, men på idrettsbanen. En begavet idrettsutøver, han skilte seg ut i basketball, fotball og baseball. Han slo statsrekorden i høydehopp og løp spor ved University of Chicago. En dyktig bokser slo han en gang ut den tyske mesteren i tungvekt.

Han var basketballtrener på videregående skoler

Selv om han ikke diskuterte det mye senere i livet, brukte Hubble et år på å undervise i fysikk, matte og spansk ved New Albany High School i Indiana. Han trente også skolens basketballag, og ledet et team med ubeseirede Bulldogs til statsturneringen, der de kom på tredjeplass. Selv om han bare underviste i ett år, satte han spor ved New Albany High. Studentene det året viet årboken til sin elskede lærer «som alltid er villige til å heie og hjelpe oss både i skolen og på banen.»

Han oppfant seg selv på nytt

Beskrevet som en «Adonis» av vennene sine, med utseende som lignet Clark Gable, ville du tro Hubble ville være ganske fornøyd med hånden han tegnet. Du tar feil. Han var ivrig etter å klatre opp den sosiale stigen, og adopterte en britisk aksent (som de han hørte mens han studerte ved Oxford University), hadde et rør og en kappe og polstret CV-en (hevdet at han hadde håndtert juridiske saker i Kentucky da han ikke hadde gjort det) .

Han kjempet i to verdenskrig

I 1917 meldte Hubble seg til hæren, bare øyeblikk etter at han var ferdig med sin doktorgrad. Etter å ha tjent i Frankrike i et år, vendte han tilbake til USA og dro rett til Mount Wilson Observatory i Pasadena, California, klar til å gjenoppta forskningen. Da andre verdenskrig brøt ut i 1942, ville han tjene i militæret igjen, denne gangen for å hjelpe hæren med å utvikle våpenteknologi. Ta det, Tony Stark.

Han vant aldri Nobelprisen

Til tross for sine prestasjoner vant Hubble aldri Nobelprisen i fysikk, siden astronomer ble regnet som ikke kvalifiserte for prisen (den regelen har siden endret seg). Han har imidlertid mottatt andre utmerkelser. Både en asteroide og et månekrater bærer navnet hans. Men hans mest berømte ære er Hubble-teleskopet, som ble lansert i 1990. Et instrument for hele det astronomiske samfunnet, astronomer over hele verden blir invitert til å be om tid ved bruk av teleskopet. Hvis deres forespørsler blir godtatt, har de ett år på seg til å studere arbeidet sitt før dataene blir offentliggjort. Dette systemet har gitt enorme funn, som oppdagelsen av «mørk energi» og åpenbaringer om universets alder (13 til 14 milliarder år).