Juvenile snapper mindre enn 4 cm lang fotografert tidlig på kvelden på Geite Island.

Noen fisk er nattlige som denne Toadstool Grouper som hviler om dagen og jakter om natten. Jeg hadde modelleringslysene mine på, og jeg mistenker at det var frossent på plass som en ‘possom i frontlykter’. Fotografert i Blue Maomao Arch, Poor Knights Islands
.

Sovende sel på Red Rocks nær Island Bay, Wellington.

En leppefisk fotografert om natten mens den sov mot en steinete spalte ved Poor Knights Islands. Leppefiskets kroppsmønster gir god kamuflasje.

Av Iain Anderson

Sjøen er et farlig sted om natten for revfisk . Vassfisk, demoiseller, snapper og andre arter som bruker synet til å jakte om dagen, må søke nattly når rovdyr som morays og haier er på jakt. For dem er det fornuftig å holde seg utenfor veien ved å kose seg mot og mellom steiner eller begrave seg i sanden. Noen leppefisk utskiller til og med et slimete nett rundt kroppen for å holde lukten for seg selv og for å unngå oppdagelse av et rovdyr.

Når du nærmer deg en hvilende fisk på et dykk med nattlampe eller kameramodellerende lys, det vil vanligvis holde seg. Er dette en nervøs reaksjon, som besittelsen som står frossen i lysstrålen til en bil som nærmer seg; eller sover de? Du kan egentlig ikke fortelle om de sover ettersom de mangler øyelokk.

Jeg diskuterte disse tankene med professor John Montgomery, direktør for New Zealands Leigh Marine Lab. Analysen ‘frossen possum’ kan være gyldig i visse tilfeller. En fisk kan ikke se dykkeren på grunn av glans fra fakkelen, og det må være forvirring om hva du skal gjøre videre når du er i rampelyset. Fisk gjennomgår også noen kroppsmønsterendringer om natten, og det er godt bevis for at de blir føyelige. Noen kan til og med bli plukket opp når de er i en fisket sovende tilstand, men er det søvn slik vi opplever det?

Søvn er et biologisk mysterium og et område med vitenskapelig forskning. Det er tydelig at fugler, pattedyr og noen krypdyr sover. Hvis du går opp til en selkoloni, som den ved Red Rocks nær Island Bay Wellington (New Zealand), må du være våken for å unngå å tråkke på en sovende sel. I likhet med oss kan selene puste uten å måtte tenke på det. Dette gjelder ikke delfiner som tenker på hvert pust og må være bevisst for å unngå drukning. De sover uten å drukne ved alltid å holde en hjernehalvdel våken.

Foruten å være bra for energibesparelse, forbedrer søvn kroppens helbredende evne. I det minste for mennesker kompromitterer mangelen på immunforsvaret vårt, evnen til å utføre komplekse oppgaver (som dykking og bilkjøring) og vår levetid. Mange gode kreative ideer eller problemløsninger er født tidlig om morgenen.

Forskere studerer søvn ved å bruke elektroder plantet på overflaten av hodebunnen for å overvåke de elektriske impulsene fra hjernens nerveceller. Stadier av søvn er assosiert med dype endringer i spesifikke elektriske hjernebølgemønstre. Det er under en av de forskjellige stadiene av søvnen vi faktisk drømmer. Dette er forbundet med rask bevegelse av øynene våre under øyelokkene.

Å gå tilbake til fisk, hvis vi definerer søvn som en hviletilstand med en endret bevissthetstilstand, er det ganske klart at i det minste noen fisk sover . Men drømmer de? Drømmene mine innebærer minner fra tidligere hendelser og opplevelser med venner, så hukommelse må være viktig. Det er klart at det for fisk eksisterer noe minneevne. Fisk på rev som er sterkt jaktet kan være ganske redd, spesielt sammenlignet med fisk i marine reservater som følger deg rundt. Kanskje har marine reservefisker færre dårlige minner fra menneskelige møter. Noen fiskeminne evner er enestående! John fortalte meg om laksens tilreisende evne til å huske lukten av en bestemt gren av en bekk hvorfra de kom. Fisk er territoriell, og jeg lurer på om noen revfisk kan huske plasseringen av deres favoritt steinete soverom hvor de kan køye seg om natten. Men om de drømmer eller ikke, er fortsatt et åpent spørsmål og utenfor omfanget av denne artikkelen!