Over hele verden er det mennesker som har ikke blitt påvirket av den teknologiske utviklingen, men har heller opprettholdt sin tradisjonelle livsstil. Noen av denne typen mennesker finnes rundt Turkana-sjøen og Nedre Omo-dalen i Sør-Etiopia.

Surma-folket består av tre etniske grupper: Mursi, Suri og Mekan-folket. Suri og Mursi deler en lignende kultur. Kvinners skjønnhet bestemmes av hvor stor leppeplaten deres er.

En Suri-jente. Fotokreditt: Igor Kruglikov / Barcroft India

Leppeplater er vanligvis laget av leire eller tre og spenner mellom 4 og 25 centimeter. For å plasseres på leppen, fjernes to eller fire tenner før underleppen kuttes slik at den passer til leppeplaten. Denne leppeplateprosessen utføres vanligvis av moren når de oppnår puberteten. For å strekke leppen, plasseres en keramisk plate etter kuttet og blir værende til den første kutten er leget før den plasseres med en annen litt større plate. Prosessen gjentas slik at leppen blir stor nok til å imøtekomme den første leppeplaten som er omtrent 4 centimeter.

Skjønnhet er i betrakterens øye

Bortsett fra å designe hud med snitt og mønstre som noen ganger er malt, blir leppeplaten sett på som et løft av ens selvtillit. Leppeplattradisjonen blir verdsatt av begge foreldrene fordi det indirekte betyr at farens antall kyr vil øke når han får betalt medgift. Enhver mann som må gifte seg med en Suri- eller Mursi-dame, må være velstående fordi medgiften hennes vanligvis faller mellom 40 storfe (for den lille tallerkenen) og 60 (for den store tallerkenen).

20 år gamle Ataye Eligidagne har den største leppeplaten i verden. Den veier 19,5 cm. Fotokreditt: Daily Mail

På grunn av den selvverdien og viktigheten som er knyttet til den, øker noen jenter leppeplaten. Til deres glede har de ofte lov til å designe leppeplaten hennes.

De fleste ganger bruker kvinnene leppeplaten når intensjonen er å se mer tiltalende ut. Et eksempel er når de vil servere måltidet til sin mannlige motstykke; som en del av skjønnhetsregimet eller under spesielle seremonier.

Men deres menn trenger bare å gjennomgå kroppsmaleri som sin form for ritual. Hvert arr på mannen forteller en historie: Han har kjempet og drept en fiende.

For et stolt folk!