Å lære å skrive et must-read-spørrebokstav er nesten like viktig som å skrive et manuskript man må lese – når alt kommer til alt et fristende spørsmål brev er det som får en agent til å si: «Elsk historien din. Send meg hele manuskriptet.»

Selv om spørrebrevene varierer litt avhengig av hvem agenten er (og retningslinjene deres) og hvilken type bok du skriver (roman, sakprosa, poesi osv.), er det mange elementer som er de samme. Det Derfor har jeg utviklet denne listen over dos og don ‘ts for å hjelpe deg med å navigere hva som er veldig viktig å ta med i tonehøyde, og også hva som bør unngås for enhver pris. Ved å holde deg til disse 10 spesifikke dosene og ikke «ts for å skrive et spørringsbrev, vil du gi deg selv den beste muligheten til å finne suksess og lande en agent. Lykke til!

Når du skriver et spørrebrev Gjør …

Adresser agent etter navn. Når du sender spørringsbrev til en agent, du vil alltid bruke hans eller hennes navn. Generiske brev adressert til «Til hvem det kan bekymre seg» eller «Kjære litterære agent» er mye mindre sannsynlig å få kontakt med noen på et byrå. Ved å bruke agentens navn tilpasser du ikke bare budskapet ditt, men viser deg også at du har gjort litt undersøkelser – og agenter tar forfattere som forsker litt mer seriøst enn forfattere som ikke gjør det. Bare vær sikker på at du stave agentens navn riktig.

Klipp rett til jakten. Ikke kast bort det første avsnittet i spørringsbrevet ditt ved å presentere deg selv. Lagre det til senere. I likhet med en bok, vil du koble agenten med din første setning. Den beste måten å gjøre det på er å introdusere kroken til manuskriptet ditt med en gang.

Selg manuskriptet ditt. Sammendraget av boken din vil til slutt gjøre eller ødelegge sjansene dine for å lande agenten. Skriv denne delen på samme måte som du ville skrevet kopien som skulle vises på baksiden av bokjakken – ett eller to avsnitt som selger hjertet og sjelen til boken din. Husk at dette er den viktigste delen av spørringen. Bruk mest tid på det. (Leter du etter en profesjonell redaktør for å fortelle deg om sammendraget ditt er sterkt nok? Jeg anbefaler et 2. utkast til spørrekritikk.)

Forklar hvorfor du har valgt å spørre denne spesifikke agenten. Når selgere går ut for å lage et salg, prøver de å lære alt de kan om en klient før de lager sin tonehøyde. Jo mer du vet, desto mer sannsynlig er det at du målretter mot den rette personen og finner suksess. litt om den agenten – nemlig hvilke andre bøker de representerer. Husk å nevne en eller to av disse bøkene i spørringen din og forklar kort hvorfor du synes at boken din passer godt inn i den gruppen. (MERKNAD: Hvis boken din ikke ligner på genrer eller omfang som andre agenten representerer, vil du sannsynligvis slå til feil agent.)

Nevn plattformen din (hvis du har en). Har du en blogg som får 20 000 sidevisninger i måneden? Nevn det. Snakk på skrivekonferanser 10 eller flere ganger i året? Nevn det. Har du en Twitter-følge med mer enn 30.000 følgere? Nevn det. I utgangspunktet kan det å ha en plattform bare forbedre muligheten din for å nå et leserpublikum – noe som forbedrer muligheten din for å selge bøker. Hvis en agent vet at du har ressurser til å nå et publikum alene, gjør det deg til en mer attraktiv klient. Og hvis du ikke har en plattform, ikke bekymre deg (og ikke nevne den). Men vurder å begynne å bygge en plattform nå. (Her er en flott ressurs på alt du trenger for å bygge din forfatterplattform.)

Studer andre vellykkede spørringsbokstaver. Tusenvis av andre har funnet suksess når de spør etter agenter. Ingen grunn til å finne på nytt den tusjpenn. Bruk tid på å studere faktiske spørsmålseksempler på at andre forfattere – hvorav mange ikke hadde tidligere skrevet studiepoeng eller plattform — har brukt til å lande sine litterære agenter. Her er flere eksempler på spørsmål som kan hjelpe.

Ikke skriv…

Når du skriver et spørringsbrev, si ikke arrogant. alt i spørsmålet ditt som «manuskriptet mitt er en bestselger i ferd med å bli» eller «du ville være heldig å representere boken min.» (Du ler, men noen mennesker gjør dette.) Lagre alt skryt til slutt, og selv da bør det være fokusert på meningsfylte skrivekreditter og autoritativ legitimasjon (den siste «ikke» t på listen dekker dette).

Inkluder alderen din. Det er ingen reell fordel ved dette. Faktisk kan det ofte skape utilsiktet skjevhet og gjøre det vanskeligere for deg å selge boken din.

Fortell agenter at du verdsetter deres tid. Jeg lærte dette av agenten min, Tina Wexler. Mange forfattere kaster bort en setning eller to i spørringen deres, og forklarer at de vet hvor opptatt agenten er, og at de verdsetter tiden deres. klar over hvor opptatt de er. Viktigere er imidlertid at dette er bortkastet plass i spørringen din som kan brukes til å gi mer informasjon om (og selge ideen om) manuskriptet.

Inkluder skrivekreditt som ikke er meningsfylt.Med mindre du har hatt bøker utgitt gjennom et forlag før eller har hatt verk som vises i noe prestisjetungt, som The New Yorker, er det best å ikke si noe. Bare hold deg til å selge historien din og konseptet ditt. Nå, hvis du har andre ikke-skriftlige referanser som er verdifulle – for eksempel at du skriver en sakprosabok om økonomisk planlegging og du har brukt 15 år på å jobbe som finansplanlegger hos et stort finansfirma – vil du nevne det. Alt som gjør deg til en autoritet om temaet ditt, er verdt å merke seg.

BONUS: Her «er gratis nedlasting på How to Impress Literary Agents.

Vil du ha førsteutkastet til romanen ferdig en måned fra i dag?
Bruk denne rabatterte pakken med ni flotte ressurser for å få det til. • Bestill nå.

Takk for besøket The Writer’s Dig-blogg. For flere gode skriftlige råd, klikk her.

Brian A. Klems er redaktør for denne bloggen. , nettredaktør av Writer «s Digest og forfatter av den populære gaveboken Oh Boy, You» re Having a Girl: A Dad «s Survival Guide to Raising Daughters.

Følg Brian på Twitter: @BrianKlems
Registrer deg for Brian’s gratis Writer’s Digest eNewsletter: WD Newsletter