Den moderne byen

Virksomhet, forskning og utvikling og produksjonsproblemer som involverer datamaskiner, datautstyr, halvledere, telekommunikasjon, programvare og bioteknologi er blant byens største arbeidsgivere. Regjering, utdanning og helsetjenester er også de viktigste økonomiske faktorene. Jernbaner spiller en viktig rolle i handel, med de fleste internasjonale laster som reiser til internasjonale havner med jernbane. Austin-Bergstrom International Airport åpnet i 1999 på stedet for en tidligere amerikansk luftvåpenbase.

Byens befolkning er etnisk mangfoldig. Mindre enn halvparten av befolkningen er av europeisk avstamning, mer enn en tredjedel av befolkningen er spansktalende, og afroamerikanere og asiatiske amerikanere utgjør hver sin litt mindre enn en tidel av befolkningen. Austins pedagogiske ressurser, spesielt University of Texas (1881), som har hovedcampus der, har bidratt til vekst. Andre utdanningsinstitusjoner inkluderer Huston-Tillotson College (1875), St. Edward’s University (1885), Concordia University i Austin (1926) og Austin Community College (1972).

I skumringen blir deler av den sentrale byen opplyst av «kunstig måneskinn» fra kvikksølvdamplamper på toppen av 17 165- fot (50 meter) høye tårn (reist i 1894). O. Henry Home and Museum ligger i det som var O. Henrys bolig fra 1893 til 1895, og Elisabet Ney Museum, som ligger i hennes tidligere studio, huser en samling av Neys skulpturer, Ney skapte mange figurer i livsstørrelse, inkludert de av Stephen F. Austin og Sam Houston som sto i nasjonale og statlige hovedsteder. French Legation Museum (1841) ble bygget av franske chargé d’affaires Alphonse Dubois de Saligny, som skulle representere den franske regjeringen i republikken Texas; hvis han i det hele tatt okkuperte huset, var det sannsynligvis i en veldig kort periode. Lyndon Baines Johnson Library and Museum (1971), som ligger på campus ved University of Texas, inneholder arkiver, dokumenter og minner fra Johnsons offentlige karriere. Bob Bullock Texas State History Museum (2001) viser utstillinger om statens historie. Jack S. Blanton Museum of Art, på universitetets campus, har en bemerkelsesverdig samling av latinamerikansk kunst. Andre fasiliteter inkluderer Austin Museum of Art, Mexic-Arte Museum og Umlauf Sculpture Garden & Museum. Byen støtter en rekke kulturelle organisasjoner, inkludert et profesjonelt symfoniorkester, et operakompani og en ballettgruppe, samt en rekke kunstgallerier og teatergrupper.

Austin er kjent for sin livlige musikkscene. . Tidligere et sentrum for country- og bluesmusikk, feirer det nå en rekke sjangre, inkludert rock, folkemusikk, jazz og latino-musikk. Mer enn 100 live musikksteder er hovedsakelig sentrert rundt Warehouse District og Sixth Street, og en langvarig offentlig TV-serie, Austin City Limits, viser musikalsk talent. Dusinvis av lokale innspillingsstudioer og plateselskaper gir betydelige økonomiske bidrag. South by Southwest Conference, viet til musikk, film og interaktive medier, arrangeres hvert år i mars. Byen er også et favorittsted for filmskaping, og det er hjemsted for mange artister tilknyttet musikk og film.

Årlige festivaler feirer de etniske gruppene som har bidratt til byens kultur, slik som meksikanere, afroamerikanere, Tyskere og franskmenn. Star of Texas Fair og Rodeo arrangeres hver vår. Austins Congress Avenue Bridge er kjent for sin befolkning med meksikanske flaggermus; tilskuere tiltrekkes av hundretusenvis av flaggermus som flyr fra deres hytter sommernetter. Mount Bonnell, på 239 meter, er et av byens høyeste punkter og har en 99-trinns stigning til toppen. Zilker Park strekker seg langs elven og er stedet for et natursenter, botaniske hager og Barton Springs, et naturlig svømmebasseng. McKinney Falls State Park ligger i den sørlige delen av byen.

Hill Country vest for Austin, prikket av sjarmerende småbyer som opprinnelig ble bosatt av hovedsakelig sentraleuropeiske innvandrere på 1800-tallet, er en rekreasjonsregion med kjeden av Highland Lakes (inkludert Town Lake og Lake Austin , som snor seg gjennom byen) bundet av demninger langs Colorado River. Uvanlige steinhull, huler og kilder finnes i området.