Asante, stavet også Ashanti, folk i det sentrale Ghana og tilstøtende områder i Togo og Elfenbenskysten. Det meste av Asante bor i en region sentrert i byen Kumasi, som var hovedstaden i den tidligere uavhengige Asante-staten. De snakker et Twi-språk fra Kwa-grenen av Niger-Kongo-språkfamilien og er en undergruppe av Akan-folket.
Doran H. Ross
Selv om noen Asante nå bor og arbeider i urbane sentre, forblir de først og fremst tilknyttet landsbylivet. De er hovedsakelig bønder som produserer plantain, bananer, kassava, yams og cocoyams for lokale markeder og kakao for eksport.
Grunnlaget for Asante sosiale organisasjon er matrilineage, et lokalisert segment av en klan hvis medlemmer hevder nedstigning fra en felles kvinnelig forfader. Medlemmer av avstamningen hjelper hverandre i aktiviteter som å bygge hus, oppdrett og rydde stier og begravelsesritualer. Siden Asante mener at hvert enkelt individ består av to elementer – blod fra moren og ånden fra faren – er også faderlig avstamning anerkjent og styrer medlemskap i eksogame ntoro-splittelser som er forbundet med visse religiøse og moralske forpliktelser.
Hovedet på linjen er valgt av eldre menn og kvinner; kvinner er forbudt å ha denne stillingen på grunn av menstruasjonstabuer som forbyr kontakt med hellige gjenstander. Linjehodet er ansvarlig for indre fred og forhold til andre slekter, og som forvalter av avstamning, som legemliggjør forfedrenes ånder, er det megler mellom sine levende og døde medlemmer. Hvert viktig avstamningshode har også en krakk som et symbol på kontoret. Landsbyhøvdingen er valgt fra en bestemt slekt, som er forskjellig fra landsby til landsby; hans hovedoppgave, med råd fra eldrerådet, er å løse tvister i samfunnet.
I den tradisjonelle Asante-staten ble landsbyene gruppert i territorielle divisjoner; sjefen for hovedstadsbyen var divisjonens øverste sjef, og landsbyrådet hans fungerte som delingsrådet. Den øverste sjefen for den nasjonale hovedstaden, Kumasi, var konføderasjonssjefen. Symbolet for Asante-enhet var Den gyldne krakk, som angivelig stammet ned fra himmelen og som alle høvdinger erkjente troskap til. Dronningmoren (oftere faktisk søsteren til høvdingen) ga ham råd om hans oppførsel og ble ansett som autoritet for slektsforhold i slekten; hun nominerte kandidater til å fylle stillingen til en ledende sjef. Høvdingens primære plikter var tidligere religiøse og militære, men i moderne tid har stillingen blitt stadig sekulærere, og involverer økonomisk administrasjon og tilveiebringelse av sosiale og velferdstjenester.
Selv om det er kristne og muslimske konvertitter blant Asante , den tradisjonelle religionen, basert på troen på et fjernt øverste vesen, et panteon av guder og mindre ånder, og forfedrenes stadig tilstedeværende ånder, forblir grunnlaget for Asantes oppfatning av universet. Se også Asante-imperiet.
