Alaska er et av de vakreste og mest uberørte stedene i verden. Det er et miljø med kystnære fjell, enorme uspolerte tundraer, isfelt og elver som slår seg sammen med fisk. Så idyllisk som denne tilstanden er, er ikke livet her i Alaska uten utfordringer.

Her er fem ubehagelige sannheter om å bo i Alaska.

Alaska er en farlig stat.

Farene i den 49. staten er ofte overdrevne, men de er ikke fullstendige skjønnlitterære verk. Ifølge byrået med viktig statistikk, gir rundt 400 mennesker årlig under for en altfor tidlig død i Alaska, noe som gjør den til den nest dødeligste staten i Unionen. Selv om bjørneangrep alltid skaper overskrifter, er de få og langt imellom sammenlignet med antall mennesker som faller ut av båter, bryter gjennom frosne innsjøer eller bare dør av eksponering i ekstrem kulde. Så dødelig som det høres ut, er det største antallet tilfeldige dødsfall langt mindre dramatiske. Dusinvis av alaskanere dør hvert år i søvne av karbonmonoksidforgiftning på grunn av defekte varmeovner eller tette skorsteiner.

Med det høyeste antall buskfly i landet per innbygger er dødsulykker i luften ikke uvanlige, men utgjør bare en liten del av alle transportdødsfall. Biler, snøscootere og ATV krever fortsatt flere liv, men den beste måten å møte produsenten din er å få jobb ombord på en kommersiell fiskebåt. Ansett som den farligste jobben i landet, bærer den 20% større risiko for skade eller død over andre yrker. For herdede alaskanere er ingenting trygt, men perspektiv er alt. Mer enn 150 mennesker blir drept hvert år av fallende kokosnøtter, ingen av dem i Alaska.

Hyttefeber er et reelt problem.

Hver vinter får tusenvis av alaskanere tristhet. Mer enn bare litt nede i søppelfyllingene blir de lammet av symptomene på Seasonal Affective Disorder (SAD). Gitt sitt geografiske sted på planeten er vinteren i Alaska ikke bare kald, den er mørk. Dagslys i de nordligste områdene er ikke eksisterende i flere måneder av gangen og skaper et fysiologisk skifte i humør og disposisjon. Lider av SAD opplever ofte angst, ubehag og dyp depresjon. I et forsøk på å takle, vender mange seg til overspising, lengre perioder med søvn, sprit eller narkotika. Når symptomene blir mer alvorlige, kan dette være en årsak til selvmord. Alaska rangerer andreplass etter Wyoming for den høyeste andelen selvmord i landet.

Cruiseskip gir kontanter og søppel.

Turisme er den nest største næringen i Alaska. Av de 2 millioner turistene som besøker staten hvert år, kommer over halvparten med skip. Som en av de mest populære cruisemålene i verden blir mer enn 60 millioner dollar i inntekter samlet inn av kystbyene gjennom dokningsgebyrer og andre skatter. Men kostnadene for miljøet er bratte.

Til tross for strenge miljøregler og flittige vakthundgrupper, fortsetter cruiseskip å forurense det uberørte vannet de lager. I følge Environmental Protection Agency produserer et typisk cruiseskip 21.000 liter rå kloakk, 2000 pounds søppel, 170.000 liter avløpsvann og 6.400 liter oljeaktig lensevann fra motorene. Luftbårne forurensninger blir også overvåket og regulert, men overtredelser er vanlig med økonomiske sanksjoner rutinemessig avvist som en kostnad for virksomheten. Luftkvalitetsbøter overstiger vanligvis $ 20.000, men det er en brøkdel av det daglige uttaket fra spilleautomater i et skips kasino. Forskrifter eller ikke, cruiselinjer som er brutt med avløpsvann og luftkvalitetsstandarder, begår vanligvis gjentatte lovbrudd.

Det er ikke bare bjørner som blir voldelige.

Så vakker og uberørt som den er, er Alaska et vanskelig sted å bo. Klimaet er tøft, og strengheten i det daglige kan føre til en høy pris. For noen innbyggere koker stresset fra å leve i Alaska til voldelige møter. I følge statistikk levert av FBI og USAs folketellingsbyrå, er Alaska nest nest eneste Tennessee som landets mest voldelige stat. Til tross for høyere inntekter enn gjennomsnittet, lav fattigdomsrate og en sparsom befolkningstetthet, er voldsforbrytelser overraskende hyppige. The Anchorage Daily News rapporterte at mer enn 37% av alle kvinner i Alaska rapporterte om noen form for seksuelt overgrep.

Alaskans elsker i all hemmelighet oljen sin.

Før Deepwater Horizon-ulykken i 2010, det mest beryktede oljesølet i amerikansk historie skjedde i 1989 med jording av Exxon Valdez tankskip. Det som gjorde katastrofen så bemerkelsesverdig, bortsett fra de 10,8 millioner liter råolje som ble dumpet i havet, var den uberørte omgivelsen der den fant sted. Bare timer etter at skipsskroget ble brutt, ble Prince William Sound slettet i olje. Millioner av fisk, fugler og sjøpattedyr ble drept.Oljesøl fortsetter å forekomme regelmessig, inkludert små utslipp der Exxon-hendelsen skjedde. Andre betydelige utslipp er registrert langs den 800 kilometer lange Alaska-rørledningen som forbinder det sørlige tankdepotet i Valdez med oljefeltene i den nordlige skråningen. Så tragisk som sølene er, elsker alaskanere i all hemmelighet oljen sin.

Den største arbeidsgiveren og største inntektsdriveren i staten troner oljeindustrien i Alaska. Selv de som ikke er direkte tilknyttet oljeproduksjon eller transport får et kutt i handlingen. Alaska Permanent Fund ble opprettet i 1976 for å tillate alle heltidsboere å ha litt hud i oljespillet. Hvert år betaler staten innbyggerne et kontantutbytte, det største var i 2008, da hver Alaskan mottok mer enn $ 3200 i posten. Oljesøl suger, men gratis penger vasker bort mange menneskers bekymringer for rådekte fugler.