For femti år siden, hvis du ønsket å være en tatoveringskunstner, måtte du være villig til å vie hele livet til håndverket. Å finne en kunstner som er dyktig nok til å kunne lære deg – og deretter overbevise dem om å bruke all sin tid og krefter på å gjøre det – var ingen enkel prestasjon. Og selv om du gikk gjennom den møysommelige prosessen med å finne en bemerkelsesverdig instruktør og lærling under dem, for Gud vet hvor lenge, måtte du fremdeles skille deg ut for å skaffe deg din lojale følge av fans og klienter – vanligvis jevnlig.

Ting er litt forskjellige i disse dager. Tatoveringslærlinger kommer lett, og det ser ut til at alle med noen få tusen falske Instagram-tilhengere og en tatoveringspistol kan kalle seg selv en «tatoverer.» Det er nettopp derfor det er viktigere enn noen gang før å ta hensyn til de ekte talentfulle artistene når vi ser dem. Vi sier ikke at det er enkelt å få avtaler med disse tatoveringskunstnerne (faktisk kan du nesten garantere at det er en lang rekke avtaler foran deg), men vi sier at deres juice er verdt å klemme på.

Her er de 10 beste amerikanske tatoveringskunstnerne alle burde vite:

Brian Woo

@_dr_woo_

Brian Woo, bedre kjent med sitt tatoveringsnavn «Dr. Woo, ”har blitt en av de mest populære tatoveringskunstnerne i landet — og vi snakker langt før han ble vist på Vicelands Tattoo Age. Hans stil er unik, skiller seg ut fra hans meget tynne linjearbeid, hans besettelse med former og parallellitet, og selvfølgelig hans enestående «Woo-piler», som har blitt stifter av arbeidet hans. Hans landskap og portrettarbeid er utrolige, så vel som hans enkle geometriske design. Vi har til og med sett ham banke ut utrolige tradisjonelle ting også.

Tea Leigh

@tealeigh

Vi har sett en kraftig økning i fin linje og stick og poke tatoveringer de siste årene, og samtidig en overveldende flertallet av dem blir vanligvis gjort av høyskolebarn i sovesaler mens Fleet Foxes spiller inn i bakgrunnen, Tea Leigh, ut av Brooklyn’s Welcome Home-studio, gjør noen av de vakreste håndpukkede tatoveringer i verden. Som en queer tatoverer med en lidenskap for sosial rettferdighet, tar Leigh mye stolthet i å hjelpe sine klienter med å gjenvinne kroppene sine fra tidligere overgrep og traumer. Så det er pent. Men hvis du prøver å bestille noen til sammen med henne, vær forberedt på å vente en god stund.

Amanda Wachob

@amandawachob

Vi elsker å møte kunstnere som virkelig, virkelig skyver grensene for alt vi vet om tatovering, og det er nettopp derfor vi er stolte over å sette Amanda Wachob her nede. Hun er sannsynligvis en av de mest ukonvensjonelle tatoveringene på denne listen, og hennes arbeider handler primært om dype, livlige akvareller, så vel som ville abstrakte ting. Vi er ikke fans av helheten, «Deres arbeid snakker for seg selv» -karakterisering folk setter ofte over hodet på favorittartistene sine, men når det gjelder Wachob, står vi 100% av den uttalelsen. Å se på tatoveringene hennes er som å være i et moderne kunstmuseum.

Oliver Peck

@oliverpecker

Du kjenner ham kanskje som dommer i hitprogrammet Ink Master, men det er viktig å forstå at Oliver Peck ikke kom til et så prestisjefylt sted ved en tilfeldighet eller flaks. Han er uten tvil den beste tradisjonelle tatovering i verden i dag , og hvis du er heldig nok til å få en avtale med ham enten på Dallas ‘Elm Street Tattoo (der han er medeier) eller mens han er på veien (han bruker halvparten av året på reise), kan du betrakte deg som en heldig sønn av en pistol. Det folk elsker mest om Pecks arbeid er at han ikke gjør meg opp vannet med nye vendinger; han er en mester i American Traditional gjennom og gjennom.

Tim Hendricks

@timhendricks

En annen mester i tradisjonell amerikansk stil, Tim Hendricks er hjernen bak Saltwatertattoo Forsyning. Mens han er ærverdig over hele verden for sine håndlagde tatoveringsmaskiner, er han også en massivt etterspurt kunstner som har alt fra vanlig tradisjonell til svart og grå, portretter og til og med noen moderne stammefolk. Du kan sende ham en e-post for avtaler, men lykke til der – fyren bruker i hovedsak fritiden på å lage maskiner og være lykkelig.

Jonathan «JonBoy» Valena

@jonboytattoo

Vi bryr oss ikke egentlig om «innflytelse» her, men Jonathan «JonBoy» Valena har rykte på seg for å være en av stjernenes få og få tatoverere. Han har tatovert alle fra Kylie Jenner og Zayn Malik til Hailey Baldwin, Travis Scott og noen av Hollywoods A-lister.Det viktigste er imidlertid det faktum at hans enkle merke med teeny små mikro-tatoveringer – vanligvis svart og grått – er veldig, veldig bra, og appellerer til folk som ikke nødvendigvis leter etter massive biter. Imidlertid, som man kunne forvente, blir ikke JonBoys arbeid billig, og å få en avtale med ham er … vel, la oss bare si at det ikke er lett.

Scott Campbell

@ scottcampbell333

Scott Campbell er den typen tatoveringskunstner hvis arbeid er så unikt og originalt at publikasjoner som Los Angeles Times skriver brikker om ham når han stenger butikken i New York og flytter til LA. En annen kjendis-tatoverings fyr, Campbell, har gjort arbeid for slike som Johnny Depp, Robert Downey Jr., og kanskje mest kjent, Marc Jacobs. Campbells stil er vanskelig å fastsette, men det er en blanding av fine og dristige linjer, i en kontrasterende blanding av enkle tradisjonelle ting og veldig, veldig komplekse kunstverk. Han er en mester i detaljene, og bruker veldig innovative stiler av fôr og skyggelegging for å lage noen av de mest unike – og telltale – tatoveringene der ute akkurat nå. Med et ord er arbeidet hans intenst.

Mike Wilson

@mikewilsontattoo

Når det kommer til utrolige tatoveringer, Jacksonville, Florida, regnes generelt ikke som Mekka. Imidlertid, hvis du er interessert i American Traditional-spillet, er Mike Wilson en moderne gud. Hans stil er tradisjonell, selv for tradisjonens skyld, og hans bruk av skarpe, livlige farger og gamle skolens harde linjer er det han er mest kjent for. Sannsynligvis en av de enklere gutta å få en avtale med på denne listen, Wilson tatoverer ut av Insmith & Rogers, og kan kun bestilles etter avtale.

Chris Garver

@chrisgarver

Chris Garver er konsekvent ansett som en av de beste tatoveringskunstnerne i New York City, og hans utrolig detaljerte japanske, svarte og grå og amerikanske tradisjonelle arbeid er uten sidestykke. Fargearbeidet hans er utrolig, og folk elsker også blomstertingene hans. Hvis du er interessert i en avtale med ham, kan du finne Garver på Five Points NYC, hvor han både er eier og tatovering. Av alle de tingene vi har sett, kjennetegner dette stykket sannsynligvis alt vi elsker om stilen hans på ett bilde.

Robert Ryan

@ robertryan323

Av alle menneskene på denne listen har Robert Ryan uten tvil den mest unike stilen av alle. Hans vakre bruk av intrikate livlige farger, hans dristige linjearbeid og hans kjærlighet til symmetri er det som gjør arbeidet hans veldig spesielt. Han er veldig interessert i symbolikk, østlig religion og eldgammel ikonografi, og han er også elsket av sine klienter og venner fordi han egentlig bare er en sunn, talentfull og hardtarbeidende fyr. I motsetning til de fleste på denne listen, tar han walk-ins fra tid til annen, men tilgjengeligheten hans er virkelig et kast opp.