Die archäologische Region Mesa Verde im amerikanischen Südwesten war die Heimat eines Pueblo-Volkes, das im 13. Jahrhundert n. Chr. Ganze Dörfer in den USA errichtete Seiten von Klippen.

Mesa Verde ist spanisch für „grüner Tisch“, und die Menschen, die dort lebten, werden oft als „Anasazi“ bezeichnet, ein Navajo-Wort, das übersetzt wurde als „die Alten“ oder „feindliche Vorfahren“. Obwohl sie kein Schriftsystem entwickelten, hinterließen sie reichhaltige archäologische Überreste, die es Forschern zusammen mit mündlichen Überlieferungen im Laufe der Jahrhunderte ermöglicht haben, ihre Vergangenheit zu rekonstruieren.

Kürzlich fanden Forscher Beweise dafür, dass die Menschen in Mesa Verde über ausgefeilte mathematische Kenntnisse verfügten, wobei sie den Goldenen Schnitt, einen mathematischen Schnitt, der auch bei den Pyramiden von Gizeh verwendet wurde, verwendeten, um beim Bau eines Sonnentempels zu helfen.

Die Region, in der die Menschen in Mesa Verde lebten, wird von Forschern des Crow Canyon Archaeological Center definiert. Es umfasste fast 26.000 Quadratkilometer Land, das sich über die Bundesstaaten Utah, Colorado und New Mexico erstreckte, wobei ein Teil der Region in Colorado den Mesa Verde National Park bildete.

Es war ein schwieriger Ort Lebensunterhalt verdienen. „Kalte, schneereiche Winter weichen heißen, trockenen Sommern, und Perioden mit relativ viel Feuchtigkeit werden von sporadischen – aber manchmal längeren – Dürreperioden unterbrochen“, schrieb ein Team von Crow Canyon-Forschern in einem Online-Artikel von 2011. „Das Leben vom Land war und ist eine Herausforderung, die Menschen im Laufe der Jahrhunderte mit außergewöhnlichem Einfallsreichtum und Widerstandsfähigkeit begegnet sind.“

Frühgeschichte – Die „Korbmacher“

Die Forscher des Crow Canyon stellten fest, dass nach 500 n. Chr. Ein Volk, das Archäologen als „Korbmacher“ bezeichnen (benannt nach ihren fein gewebten Körben), aus den Peripherien des archäologischen Gebiets von Mesa Verde gezogen ist in die Mitte. Sie bauten Mais, Kürbis und Bohnen an, ergänzten diese Ernte durch Jagd auf Wild und sammelten wilde Pflanzen.

In der Zeit, nachdem sie in das Zentrum von Mesa Verde gezogen waren, entwickelten sie Keramik sowie Pfeil und Bogen. Die Einführung des Bogens scheint ihre Jagdfähigkeiten verbessert zu haben, was dazu führte, dass einige Wildtiere wie Hirsche schließlich überjagt und durch domestizierte Truthähne ersetzt wurden.

Sie lebten in einfachen Grubenhäusern mit einem Herd und einem Feuerloch und Platz für die Lagerung. Das Haus, das über eine Leiter durch das Dach betreten wurde, war im Sommer kühl und im Winter warm, da es teilweise unterirdisch war.

Diese Menschen kamen in sogenannten „großen Kivas“ zusammen, die sich auch teilweise unter der Erde befanden. „Es wird angenommen, dass diese sehr großen (mehr als 100 Quadratmeter) runden Strukturen für öffentliche Versammlungen verwendet wurden, bei denen Mitglieder der Gemeinde Kontakte knüpften, Zeremonien durchführten oder für die Gruppe wichtige Themen diskutierten“, so die Krähe Canyon-Forscher schrieben.

Wachstum und erster Zusammenbruch

Diese Lebensweise scheint bei recht erfolgreich gewesen zu sein zumindest eine Zeit lang. Ein Forscherteam berichtete in einem Artikel aus dem Jahr 2007 in der Zeitschrift American Antiquity, dass sich ein Teil der Region Mesa Verde in Colorado zwischen etwa 700 und 850 n. Chr. Mehr als verdoppelt hat.

Zu diesem Zeitpunkt In Mesa Verde tauchten größere Gemeinden auf. Diese Gemeinden verwendeten eine neue Art von oberirdischer Struktur, die Archäologen als „Raumblöcke“ bekannt ist. Sie wurden neben Grubenhäusern gebaut und enthielten Feuerstellen und Lagerplätze. Crow Canyon-Archäologen stellten fest, dass diese Raumblöcke aus Lehm-, Stein- und Pflanzenmaterialien bestanden, wobei Steinmauerwerk im Laufe der Zeit immer wichtiger wurde.

Aber gerade als die Bevölkerung ihren Höhepunkt erreichte, passierte etwas und die Menschen gingen in Scharen. Die Forscher in dem Artikel über die amerikanische Antike stellten fest, dass die Fläche des von ihnen untersuchten Gebiets in Colorado zwischen 850 und 930 n. Chr. Rasch auf ein Niveau schrumpfte, das nicht viel über Null lag. Dies scheint in der gesamten Region Mesa Verde geschehen zu sein, wobei die Bevölkerung nach Süden zu Orten wie dem Chaco Canyon in New Mexico gezogen ist.

Jüngste Forschungsergebnisse legen nahe, dass ein Klimawandel bei dieser Auswanderung eine Rolle gespielt hat. In einem Artikel aus dem Jahr 2008 in der Zeitschrift American Scientist stellten Forscher fest, dass Pollenreste darauf hindeuten, dass das Wetter in mindestens einem Teil der Region Mesa Verde kälter wurde.

„Vermutlich wurden die produktivsten Teile dieses Gebiets kalt genug in den 900er Jahren, um Mais riskant zu machen. Trockene Winter verschärften dieses Problem. „

Zurück nach Mesa Verde

Dieser Rückgang des Klimas hielt nicht an und es gibt Hinweise darauf, dass nach 930 n. Chr Menschen zogen zurück in die Region Mesa Verde.

Ihre Zeit an Orten wie dem Chaco Canyon im Süden beeinflusste sie und sie brachten eine Art Gebäude zurück, das Archäologen als „großartig“ bezeichnen Haus.“ Diese Gebäude fungierten als eine Art Gemeindezentrum, das auf einer Anhöhe stand und mehrstöckige Räume enthielt.

Die Archäologen des Crow Canyon Archaeological Center stellten fest, dass „große Häuser wie große Kivas öffentliche Strukturen waren, die wahrscheinlich für die Gemeinschaft genutzt wurden -weite Zeremonien und Treffen „, schrieben sie. „Darüber hinaus könnten große Häuser mit ihrer großen Lagerkapazität als zentrale Lager- und Vertriebseinrichtungen für Lebensmittel und Handelswaren gedient haben.“

In Mesa Verde wurde ein Sonnentempel mit dem goldenen Schnitt und gebaut Das Design verwendete eine Vielzahl geometrischer Formen, die mit großer Präzision konstruiert wurden. Darüber hinaus bauten die Einwohner von Mesa Verde nicht überdachte kreisförmige Strukturen für Zeremonien im Freien. Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass eine kreisförmige Struktur, die manchmal als „Mummy Lake“ bezeichnet wird (die trotz ihres Namens keine Mumien hat), kein Wasser enthielt, aber wahrscheinlich für irgendeine Form von Ritual im Freien verwendet wurde.

Mesa Verde nahm auch an einem riesigen Handelsnetzwerk teil. „Das Vorhandensein von Keramikgefäßen im Chaco-Stil, Arafederschärpen und Kupferglocken an einigen Standorten zeigt, dass die Pueblo in der Region Mesa Verde Teil eines riesigen Handelsnetzwerks waren, das nicht nur den Chaco Canyon, sondern auch viel weiter entfernte Standorte umfasste Auch Mexiko „, schreiben die Archäologen des Crow Canyon.

Klippenwohnungen

Während des 12. Jahrhunderts gab es Perioden von Dürre und Gewalt, die einige trieben Menschen, die Mesa Verde verlassen, schrieb Donna Glowacki, Professorin für Anthropologie an der Universität Notre Dame, in ihrem Buch „Leben und Verlassen: Eine Sozialgeschichte der regionalen Entvölkerung im Mesa Verde des 13. Jahrhunderts“ (University of Arizona Press, 2015). Als sich die Umweltbedingungen im frühen 13. Jahrhundert stabilisierten, nahm die Bevölkerung in der Region Mesa Verde in einigen Gebieten dramatisch zu, schrieb Glowacki.

Während dieser Zeit des Bevölkerungswachstums, im frühen 13. Jahrhundert, begannen die Menschen Schaffung von sogenannten „Klippenwohnungen“, bei denen es sich um Häuser und in einigen Fällen um ganze Dörfer handelt, die in Klippenränder eingebaut sind. Der National Park Service schätzt, dass im Mesa Verde National Park etwa 600 davon erhalten sind. Die natürlich umschlossenen Standorte wurden in der Nähe von Quellen erbaut und boten Schutz vor Witterungseinflüssen und Eindringlingen.

„Viele der Klippenwohnungen in Mesa Verde sind klein, nur ein oder zwei Räume in Nischen oder flachen Höhlen gebaut“, schrieb er Der Archäologe Larry Nordby in einem Kapitel des Buches „Die Erhaltung dekorierter Oberflächen auf irdener Architektur“ (J. Paul Getty Trust, 2006). Er bemerkte, dass eine der größten Klippenwohnstätten ein Ort ist, den wir „Klippenpalast“ nennen. Es enthält ungefähr 150 Räume und fast zwei Dutzend Kivas, die vermutlich als Treffpunkt für Rituale genutzt wurden.

Cliff Palace hatte auch viele Dekorationen das sind nicht gut erhalten. „Ziemlich typische Beispiele für Verzierungen sind eine Tafel mit zahlreichen geprägten Handabdrücken über den Türen und eine Reihe von zoomorphen (Tier-) Figuren, die auf Gips gemalt sind“, schreibt Nordby.

Endgültiger Einsturz

Die Klippe Siedlungen sollten nicht von Dauer sein. Ein weiterer Zusammenbruch der Bevölkerung ereignete sich, diesmal Ende des 13. Jahrhunderts, und ließ Orte wie den Cliff Palace verlassen und verfielen. Die Menschen scheinen wieder nach Süden zu Orten in Arizona und New Mexico gewandert zu sein.

In dem Artikel von American Scientist stellten Forscher fest, dass eine Mischung von Faktoren an diesem Zusammenbruch beteiligt zu sein schien. „Eine Kombination von Faktoren – einschließlich Klimawandel, Bevölkerungswachstum, Wettbewerb um Ressourcen und Konflikte – scheint den Schritt ausgelöst zu haben“, schrieben sie.

An einem Standort in Mesa Verde namens „Sand Canyon“ waren die Menschen Ende des 13. Jahrhunderts mehr von Wildpflanzen abhängig und aßen weniger domestizierten Truthahn. Mit dem Bevölkerungsrückgang verfiel das Gelände und „Müll wurde in einst wichtigen bürgerlichen oder zeremoniellen Strukturen wie der großen Kiva deponiert“, schrieben die Forscher.

Es gab auch Anzeichen einer Schlacht. „Bagger fanden 23 vollständige oder ziemlich vollständige menschliche Körper sowie verstreute Knochen von mindestens 11 anderen Personen, was darauf hinweist, dass mindestens 34 Menschen am oder gegen Ende der Besetzung des Dorfes starben“, schrieben die Forscher und stellten fest, dass „keiner von ihnen Diese Leichen wurden offiziell begraben, und mindestens acht weisen direkte Beweise für einen gewaltsamen Tod auf. “

Die Menschen, die den Sand Canyon vor dem letzten Herbst verlassen haben, sind wahrscheinlich mit den anderen Menschen in der Region Mesa Verde nach Süden in neue Länder gezogen.

Moderne Bedrohung

Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt, dass ein „Megadrought“, der noch schlimmer ist als die Dürre in Mesa Verde, den amerikanischen Südwesten bis zum Ende des 21. Jahrhunderts treffen könnte . Die Auswirkungen auf die im amerikanischen Südwesten lebenden Menschen könnten schwerwiegend sein und die künftigen Einwohner in einer heißeren, trockeneren Umgebung mit Wasserknappheit auseinandersetzen.

Abgesehen davon, dass künftige Einwohner auch um die sich verändernde Umwelt kämpfen müssen bedroht die Ruinen von Mesa Verde. 2014 veröffentlichte die Union of Concerned Scientists einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass der Mesa Verde National Park bereits einen Großteil seines Waldes durch Waldbrände verloren hat. Diese Waldbrände sowie die durch den Vegetationsverlust verursachten Sturzfluten haben die Ruinen von Mesa Verde bereits beschädigt und könnten sich in Zukunft verschlimmern.