Verwendungen und Verbindungen
Eine der wichtigsten Verwendungen von Lanthanverbindungen ist in Carbon Bogenlampen. In einer Kohlenstoffbogenlampe wird ein elektrischer Strom durch die Lampenelektrode geleitet. Die Elektrode besteht aus Kohlenstoff und Spuren anderer Materialien, die hinzugefügt wurden. Der Strom bewirkt, dass sich der Kohlenstoff erwärmt und ein strahlend weißes Licht abgibt. Die genaue Farbe des Lichts hängt von den anderen Materialien ab, die dem Kohlenstoff zugesetzt wurden. Zu diesem Zweck werden üblicherweise Lanthanfluorid (LaF 3) und Lanthanoxid (La 2 O 3) verwendet.
Diese beiden Verbindungen werden auch zur Herstellung von Leuchtstoffen verwendet. Ein Leuchtstoff ist ein Material, das Licht abgibt, wenn es von Elektronen getroffen wird. Die Farbe des Leuchtstoffs hängt davon ab, welche Elemente vorhanden sind. Die in einem Farbfernsehgerät erzeugten Farben werden durch Leuchtstoffe verursacht, die auf die Rückseite des Bildschirms gemalt sind.
Lanthanverbindungen werden auch zur Herstellung spezieller Glasarten verwendet. Hochwertige Linsen bestehen beispielsweise häufig aus Glas, das eine geringe Menge Lanthan enthält.
Eine der ältesten Verwendungen von Lanthanmetallen ist die Herstellung von Mischmetall. Mischmetall ist eine Legierung, die beim Schlagen Funken erzeugt. Eine Anwendung von Mischmetall ist die Herstellung von Feuerzeugen.
Lanthanoxid wird zur Herstellung von Leuchtstoffen verwendet. Leuchtstoffe geben Licht ab, wenn sie von Elektronen getroffen werden. Sie produzieren die Farben auf Fernsehgeräten.
Eine neue Anwendung von Lanthanglas ist die Herstellung von optischen Fasern. Eine optische Faser ist ein drahtartiges Material aus Glas. Es führt Licht genauso wie ein Kupferdraht Strom. Optische Fasern werden als Methoden zum Übertragen von Audio-, Video- und digitalen Nachrichten immer beliebter. In vielen Fällen haben optische Fasern zu diesem Zweck Kupferdrähte ersetzt.
1974 erfand ein Team französischer Forscher ein Produkt namens ZBLAN. ZBLAN besteht aus Zirkonium, Barium, Lanthan, Aluminium und Natrium. („ZBLAN“ stammt aus den Anfangsbuchstaben des Symbols jedes Elements.) Wissenschaftler haben festgestellt, dass ZBLAN Nachrichten 100-mal besser überträgt als herkömmliche optische Fasern.
