ine lange, tragische Reihe von Ereignissen brachte König Ludwig III. auf den bayerischen Thron. Er war der Monarch, der niemals dazu bestimmt war, König zu werden, und dennoch die Krone gegen alle Widrigkeiten trug. Er erbte es nicht, sondern nahm es seinem psychisch kranken Cousin ab, nachdem das bayerische Parlament die Verfassung geändert hatte, die es ihm erlaubte. Ludwig wäre auch der letzte bayerische König, und seine kurze Regierungszeit im Ersten Weltkrieg würde tatsächlich das Ende der 738-jährigen Herrschaft seiner Familie über Bayern einläuten.

Ludwig Luitpold Josef Maria Aloys Alfried wurde am 7. Januar 1845 in München als Tochter von Prinz (später Prinzregent) Luitpold und Erzherzogin Auguste Ferdinande von Österreich geboren. Wie sein Cousin Ludwig wurde er nach seinem Großvater, König Ludwig I., benannt, der auch sein Pate wurde. Als Ludwig geboren wurde, waren die Chancen, dass er den Thron bestieg, sehr gering. Sein Onkel Maximilian war der Kronprinz, und alle Söhne, die er haben würde (später Ludwig und Otto), würden den Thron vor ihm erben. Natürlich stand auch sein eigener Vater in der Nachfolge vor ihm.

Der Prinz war nicht dazu bestimmt, König zu werden, und verbrachte den ersten Teil seiner Kindheit in den Wahlräumen der Münchner Residenz, bevor seine Familie in die Nachfolge zog Schloss Leuchtenberg. Mit sechzehn Jahren trat er dem bayerischen Militär bei, als sein Onkel, der bis dahin König Maximilian II. War, ihm einen Auftrag als Leutnant im 6. Jägerbattalion erteilte. 1864 begann Ludwig an der Ludwig-Maximilians-Universität München Philosophie, Recht, Geschichte und Wirtschaft zu studieren, kündigte jedoch ein Jahr später im Jahr 1865.

Als der österreichisch-preußische Krieg 1866 ausbrach, nahm Ludwig als teil ein Oberleutnant auf der Seite Bayerns und des österreichischen Reiches. Während des Krieges wurde er in der Schlacht von Helmstedt in den Oberschenkel geschossen, was dazu beitrug, dass er dem Militär generell abgeneigt war – eine bittere Tatsache, wenn man bedenkt, dass seine Regierungszeit in erster Linie mit der Teilnahme Bayerns am Ersten Weltkrieg zusammenhängt.

Ludwig heiratete am 20. Februar 1868 in Wien Maria Theresia, Erzherzogin von Österreich-Este und Prinzessin von Modena. Die Ehe erwies sich als sehr glücklich und führte zu dreizehn Kindern, von denen das älteste Prinz Rupprecht war, der lange nach dem Ende der Monarchie um seinen Anspruch auf den bayerischen Thron kämpfen würde.

Die Erzherzogin brachte ein bedeutendes Vermögen in die Ehe ein und ermöglichte Ludwig den Kauf des Leutstetten Estate in der Nähe der Stadt Starnberg südlich von München. Dort konnte er sein lebenslanges Interesse an der Landwirtschaft verfolgen und das Anwesen schließlich in ein Erfolgsmodell verwandeln. Tatsächlich wurde er 1868 zum Ehrenpräsidenten des Zentralkomitees der Bayerischen Landwirtschaftsgesellschaft ernannt, und viele nannten ihn Millibauer (hochdeutsch: Milchbauer; Englisch: Milchviehhalter).

Am 9. Juni 1886 Der Cousin des Prinzen, König Ludwig II., wurde für regierungsunfähig erklärt und abgesetzt, und sein Vater Luitpold wurde einen Tag später zum Regenten ernannt. Plötzlich wurde Ludwig als Erbe der Regentschaft in das Machtzentrum hineingezogen. Sein anderer Cousin, der jetzt König Otto I. war, war bereits für verrückt und regierungsunfähig erklärt worden. Die Regentschaft seines Vaters dauerte 26 Jahre bis zu seinem Tod am 12. Dezember 1912, als Ludwig die Regentschaft erbte.

Ludwigs Regentschaft dauerte nicht lange. Fast sofort forderten viele Teile der bayerischen Gesellschaft, ihn selbst zum König zu ernennen, da klar war, dass Otto niemals regierungsfähig sein würde. Das bayerische Parlament tagte zu diesem Zeitpunkt nicht und es dauerte fast ein Jahr, bis sie die Verfassung geändert hatten, die es Ludwig ermöglichte, Otto abzusetzen und den Thron zu besteigen.

Das Parlament fügte der bayerischen Verfassung eine Klausel hinzu Am 4. November 1913 wurde festgelegt, dass der Regent das Königtum mit der Ratifizierung des Parlaments selbst übernehmen könnte, wenn eine Regentschaft aufgrund der Unfähigkeit des Königs mindestens zehn Jahre andauerte. Am nächsten Tag verkündete Ludwig das Ende der Regentschaft und wurde nach der Ratifizierung durch das Parlament König Ludwig III. Am 8. November 1913 legte er seinen Eid ab.

Auch als König ging Ludwig ohne viel Überlegung weiter durch München und traf sich häufig mit bürgerlichen Freunden. Er kultivierte weiterhin sein Interesse an der Landwirtschaft, über das sich Karikaturisten endlos lustig machten, obwohl es Ludwig nie zu stören schien.

Weniger als ein Jahr später wurde Europa durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs ins Chaos gestürzt Bei den meisten königlichen Zeitgenossen schien der Krieg zunächst wie jeder andere intereuropäische Krieg zu sein, der seit Jahrhunderten stattgefunden hatte, und Ludwig war nicht anders.Der König sandte sofort eine Nachricht an Kaiser Wilhelm II. In Berlin, in der er Bayerns Unterstützung auf Seiten des Deutschen Reiches versicherte. Einige Tage später machte er jedoch bekannt, dass er im Falle eines Sieges des Deutschen Reiches mehr Territorium für Bayern, einschließlich der Provinz, erwarten würde Elsass.

Im Verlauf des Krieges wurde der König zunehmend unbeliebt. Viele beschuldigten ihn, Preußen blind in den Krieg gefolgt zu sein und waren mit Bayerns Rolle darin unzufrieden. Am 28. Januar 1918 gab es in ganz Bayern einen allgemeinen Protest gegen den Krieg – der erste, der stattfand.

Als der Krieg zu Ende ging, brach die deutsche Revolution von 1918-1919 im gesamten Deutschen Reich einschließlich Bayern aus. Am 12. November 1918 gab König Ludwig die Anifererklärung aus dem Anifpalast in Österreich heraus, in das er am 7. November geflohen war. Das Dokument befreite alle, die ihm einen Treueid geschworen hatten, einschließlich Soldaten, Regierungsbeamte und Beamte, von ihren Gelübden.

Der König dankte jedoch nicht ab, wie die neue republikanische Regierung unter Kurt Eisner interpretierte es als solches und erklärte Ludwig und seine Familie für abgesetzt, die Monarchie in Bayern und damit die 738-jährige Geschichte der Wittelsbacher Herrschaft offiziell zu beenden. Er war der erste deutsche Monarchen, der nach dem Krieg seinen Thron verlor.

Ludwig kehrte kurz darauf nach Bayern zurück, wo seine Frau Maria Theresia am 3. Februar 1919 auf Schloss Wildenwart in Chiemgau starb . Kurz darauf wurde Eisner ermordet und aus Angst, er könnte das Ziel eines Gegenmordes werden, floh Ludwig nach Ungarn und zog später nach Liechtenstein und in die Schweiz. Er kehrte im April 1920 nach Bayern zurück, als er das Gefühl hatte, dass die unmittelbare Gefahr dort vorübergegangen war, wo er auf Schloss Wildenwart lebte. Im September 1921 unternahm Ludwig eine Reise zu seiner Burg Nádasdy in Sárvár, Ungarn.

Am 18. Oktober 1921 starb König Ludwig III., Der letzte bayerische König und letzte Herrscher des Hauses Wittelsbach. Sein Leichnam wurde am 5. November 1921 nach München zurückgebracht, und trotz der Befürchtungen einer Bewegung zur Wiederherstellung der Monarchie fand ein Staatsbegräbnis mit geschätzten 100.000 Zuschauern statt. Er wurde in der Frauenkirche im Zentrum von München beigesetzt.

Ludwig III. War fünf Jahre lang zufällig, aber mit dem Ersten Weltkrieg und der Abschaffung der Monarchie wahrscheinlich die ereignisreichste aller anderen Bayern Monarchen. Es ist schwierig, seine Fähigkeit als König zu beurteilen, da der Krieg kleinere Errungenschaften überschattet, die er möglicherweise erreicht hat.

Trotz der Tatsache, dass es über viele Jahre hinweg eine lange Kette von Ereignissen und einer Änderung gedauert hat Nach der bayerischen Verfassung, in der Ludwig den Thron besteigen konnte, hielt es das Schicksal für angebracht, ihn zum König zu machen. Die bittere Ironie ist, dass es von militärischen Konflikten geprägt war, denen er so abgeneigt war, und dass er in der Folge gezwungen war, die lange Herrschaft seiner Familie über Bayern mitzuerleben.

Dieser Beitrag ist Teil eines mehrteilige Serie über die Könige von Bayern. Den Rest der Serie finden Sie entweder auf der Projektseite der Könige von Bayern oder in der gleichnamigen Kategorie.