폴로늄은 1898 년 폴란드의 화학자 인 Marie Sklodowska Curie에 의해 발견되었습니다. 정제되지 않은 피치블렌드가 분리 된 우라늄보다 방사능이 더 높다는 것을 알아 차 렸습니다. 그녀는 피치블렌드가 적어도 하나의 다른 방사성 원소를 포함해야한다고 생각했습니다. 퀴리는 퀴리가 발견 한 또 다른 방사성 원소 인 소량의 폴로늄과 라듐을 얻기 위해 몇 톤의 피치블렌드를 정제해야했습니다. 1 톤의 우라늄 광석에는 약 100 마이크로 그램 (0.0001 그램)의 폴로늄이 포함되어 있습니다.

폴로늄은 부족하기 때문에 일반적으로 원자로에서 중성자로 비스무트 -209를 폭격하여 생성됩니다. 이는 반감기가 5 일인 비스무트 -210을 형성합니다. 비스무트 -210은 베타 붕괴를 통해 폴로늄 -210으로 붕괴됩니다. 이 방법으로 밀리그램 양의 폴로늄 -210이 생성되었습니다.

폴로늄 -210은 알파 입자의 매우 강한 방출 체입니다. 1g의 폴로늄 -210은 140 와트의 열 에너지를 생성하며 우주선의 열 전력을위한 경량 열원으로 간주되고 있습니다. 폴로늄 -210의 반감기는 138.39 일입니다.

폴로늄의 가장 안정적인 동위 원소 인 폴로늄 -209는 반감기가 102 년입니다. 알파 붕괴를 통해 납 -205로 붕괴됩니다. -209는 Oak Ridge National Laboratory에서 마이크로 큐리 당 약 $ 3200의 비용으로 구입할 수 있습니다.

폴로늄은 종이, 와이어 또는 시트 롤링과 같은 공정으로 인해 발생하는 기계의 정전기를 제거하는 데 사용할 수 있습니다. 금속, 베타 입자를 방출하는 다른 물질이 이러한 목적으로 더 일반적으로 사용됩니다. 폴로늄은 사진 필름에서 먼지를 제거하기 위해 브러시에도 사용되지만 폴로늄은 사용자를 오염으로부터 보호하기 위해 조심스럽게 밀봉해야합니다. 폴로늄은 베릴륨과도 결합됩니다. 중성자 소스를 형성합니다.