湾流とは何ですか？

簡単な答え：

メキシコ湾流は、メキシコ湾から大西洋に暖かい水を運ぶ強い海流です。それは、米国とカナダの東海岸までずっと伸びています。

メキシコ湾流は、メキシコ湾から大西洋に温水を運ぶ強い海流です。米国とカナダの東海岸まで伸びています。

メキシコ湾流は、米国とカナダの東海岸を上って西ヨーロッパに暖かい水を運ぶ海流です。

メキシコ湾流は天候と気候にどのように影響しますか？

この強い温水の流れは、フロリダの東海岸の気候に影響を与え、他の南東部の州よりも冬は暖かく、夏は涼しく保ちます。メキシコ湾流はヨーロッパにも伸びているため、西ヨーロッパ諸国も暖かくなります。

実際、イギリスは赤道からカナダの寒冷地とほぼ同じ距離にありますが、イギリスははるかに温暖な気候です。メキシコ湾流の温水がなかったら、イギリスの気候ははるかに寒くなります。

メキシコ湾流の原因は環流と呼ばれる循環流と強力な風のシステム。地球上には5つの環流があります。メキシコ湾流は北大西洋亜熱帯環流の一部です。

この世界地図は5つの海洋を示しています環流とそれらが海洋循環にどのように影響するか。クレジット：NOAA

海は絶えず動いており、海流を介して水を場所から場所へと移動させています。メキシコ湾流は、メキシコ湾からノルウェー海まで温水を運びます。暖かい水が入ると、より冷たい、より密度の高い水が沈み、南に移動し始めます。最終的には海底に沿って南極大陸まで流れます。

このアニメーションは、メキシコ湾流が北大西洋に暖かい水を送り、冷たい水を沈めて南に移動させる様子を示しています。クレジット：NASA /ゴダードスペースフライトセンターサイエンティフィックビジュアライゼーションスタジオ

メキシコ湾流については500年！ 1513年、スペインの探検家ポンセデレオンは、この場所に強い流れがあったことに気づきました。数年後、ポンセデレオンの船のパイロットは、メキシコ湾流がメキシコからスペインへの航海のスピードアップに役立つ可能性があることに気づきました。

18世紀後半、ベンジャミンフランクリンが最初に進路を計画しました。

ベンジャミンフランクリンとによって作成されたメキシコ湾流のチャート1786年のジェームズプパード。出典：議会図書館

今日、科学者は衛星を使用してメキシコ湾流を上から研究できます。。たとえば、GOES-Rシリーズ衛星（Geostationary Operational Environmental Satellite-Rの略）は、大西洋の海面水温に関する情報を収集します。

海面水温の衛星画像は、暖かい湾の経路を示すことができます。非常に正確に電流を流します。海面水温を知ることで、科学者は海の中や周辺で何が起こっているかについての情報を得ることができます。この温度の変化は、魚の行動に影響を与え、サンゴの白化を引き起こし、海岸沿いの天候に影響を与える可能性があります。

宇宙から見たメキシコ湾流の衛星ビュー。 NOAAのGOES-East衛星からのこの画像は、米国周辺の海域の海面水温を示しています。メキシコ湾流の温水は、フロリダ沖でオレンジと赤で示されています。クレジット：CIMSSブログ