20世紀の進歩運動のリーダーであるロバートマリオンラフォレットは、ウィスコンシン州の米国下院議員、知事、上院議員でした。そして大統領職の不成功の候補者。ラフォレットは、ケンタッキー州からの入植者の息子であるウィスコンシン州プリムローズの町で生まれました。 1880年に下院に入院し、1885年に米国下院に入学しました。下院で3期を過ごした後、ウィスコンシン州知事に選出され、1901年から1906年まで務めました。知事として、ラフォレットは直接一次制度である税を推進しました。改革法案、鉄道料金管理、および「ウィスコンシンアイデア」として知られるその他の措置は、党のボスの管理を弱め、公職を一般に選出された指導者に引き渡すことをまとめて目的とした。

「ファイティングボブ」と呼ばれる。ラフォレットは、1906年から1925年に亡くなるまでの上院でのキャリアの中で、進歩的な大義を擁護し続けました。彼は、上院議員の直接選挙を規定する第17改正と、ウッドローウィルソン大統領の政権によって提唱された国内措置を強く支持しました。連邦鉄道規制と労働者の権利を保護する法律を含むラフォレットは、上院に対するより広い公的説明責任を生み出すために働きました。氷結したロールコール投票と選挙運動の支出に関する情報の公開。

上院でのキャリアの早い段階で、ウィスコンシン共和党は大旧党の指導者と決別し、その後はめったに党の方針に沿って投票しませんでした。 1911年、彼は全国進歩党共和党連盟の設立を支援しました。そのメンバーは、ウィリアムハワードタフト大統領から共和党大統領の指名を争う論理的な候補者として彼の周りに集まりました。しかし、ラフォレットは、多くの支持者が共和党の指名を獲得できなかった後、1912年にサードパーティの進歩党またはブルムース党のチケットで不成功に終わったセオドア・ルーズベルトに忠誠を切り替えたときに入札を失いました。

ラフォレットは、上院でプログレッシブの小さいが影響力のあるグループを率いました。 2つの主要政党間の緊密なマージンの結果として、進歩主義者は彼らの少数に比例して権力を保持しました。また、上院の平和主義ブロックのリーダーであるラフォレットは、第一次世界大戦へのアメリカの関与に反対しました。1924年、彼は進歩的政治行動連盟から大統領に指名され、500万票を投票しました。キャンペーンの厳しさに疲れ果てたラフォレットは、翌年ワシントンD.C.で亡くなりました。息子のロバート・M・ラフォレットジュニアが上院で彼の後を継いで、改革の伝統を引き継いでいます。