はじめに

英国の地質学者、アダムセジウィックとロデリックインペイマーチソンは、西部の複雑な地質学を研究しましたウェールズ。 1835年、セジウィックとマーチソンの両方が、古代ウェールズの部族のために研究した岩に名前を付けました。セジウィックは「カンブリア紀」を使用し、マーチソンは「シルル紀」を使用しました。各労働者は、層序記録の切れ目を自分の細分化の境界として認識しようとしました。マーチソンは南東部のシーケンスのトップから始まりました。セジウィックは北西の基地から始まりました。マーチソンは、これらのシルル紀層の豊富な化石を注意深く記録しました。セジウィックの地層は化石化が不十分であり、カンブリア紀系の崩壊は本質的に岩相でした。それらのシステムが重複していることが明らかになったとき、システムは隣接している必要があるため、喧嘩が起こりました。つまり、それらは時間的に重複しません。論争は、チャールズラップワースが、カンブリア紀とシルル紀の間の争われた間隔を含めるために、別のウェールズの部族から取られた「オルドビス紀システム」という名前を提案した1879年まで解決されませんでした。ラップワースのオルドビス紀システムは、その独特の化石含有量のみに基づいていました（Eicher 1976）。
元々、地質学者はカンブリア紀の始まりを化石が出現した地点と定義していました。その後、古い化石が発見され、この定義は無効になりました。 。現在、カンブリア紀の始まりとプレカンブリア紀の終わりは、多数の殻の固い化石が最初に出現した時点であると大まかに決定されています。

重要なカンブリア紀の出来事

最新のプレカンブリア紀南極を中心とした超大陸ロディニアのカンブリア紀が崩壊し、地殻ブロックが北に漂流しました。最大の断片はゴンドワナ（コレ南極大陸、南アメリカ、アフリカ、マダガスカル、オーストラリア-ニューギニア、ニュージーランド、そして今日北半球にあるアラビアとインドを含む、今日の南大陸の活動。 2番目に大きな大陸であるローレンシアには北アメリカの大部分が含まれていましたが、米国南東部はゴンドワナ大陸の一部としてアフリカと南アメリカの間に挟まれていました。シベリア（赤道のすぐ南）とバルティカ（スカンジナビア、東ヨーロッパ、ロシア）は、ゴンドワナ大陸とローレンシア大陸の間に位置していました。ヨーロッパの他の地域と現在のアジアの多くは、ゴンドワナの北海岸に沿って断片に分割されました。
カンブリア紀は、地球上の生物の歴史において重要なポイントを示しています。多くの種類の無脊椎動物と最初の脊椎動物である魚が化石記録に登場した時期です。バージェス頁岩には、柔らかい体の形を含むカンブリア紀の動物の化石の最高の記録が含まれています。この場所は、5億4500万年から5億2500万年前の動物起源の進化的爆発である「カンブリア紀の爆発」に由来する生き物の存在を明らかにしています。「爆発」は、地球上の本当に驚くべき多様な生物の非常に急速な増殖を表しています。これらの生き物のほとんどは現在絶滅しており、化石からのみ知られています。
カンブリア紀の時代、生命は水たまりでのみ一般的でした。土地は不毛で侵食を受けていました。これらの地質学的条件は土砂崩れを引き起こし、そこでは堆積物が定期的に海に転がり、海洋生物を埋めました。カナディアンロッキー山脈のバージェス頁岩地域では、堆積物は、高さ数百フィートの垂直の断崖を持つ巨大な藻礁に隣接する深海盆地に堆積しました。米国の国立公園にはありませんが、バージェス頁岩のタイプ産地であるバージェスパスは、ブリティッシュコロンビア州のヨーホー国立公園にあります。ユネスコは、この場所を保護するために、1981年にバージェス頁岩を世界遺産に指定しました。

生命の爆発

先カンブリア紀からの化石の発見により、生命はずっと前に進化したことが明らかになりました。カンブリア紀が始まりました。それにもかかわらず、2つのことがカンブリア紀を際立たせています。第一に、生命は爆発し、ほとんどすべての主要なグループが比較的短い時間（約4000万年）で進化しました。第二に、硬い殻を持つ動物の台頭は、彼らが化石化する可能性がはるかに高いことを意味しました。カンブリア紀の生命の爆発は、地球の歴史の前例がなかった海洋動物で特に顕著です。
カンブリア紀の間、陸上植物はまだ進化していなかったので、地球の世界には植生がありませんでした。しかし、海には、スポンジや腕足動物（ランプシェル）など、多くの海洋無脊椎動物が生息していました。また、背骨を持つ最初の動物はカンブリア紀の間に発生しました：これらは「アグナサン」と呼ばれる無顎類でした。彼らは骨の骨格を持つ強力な装甲の生き物でした。彼らの化石の残骸のほとんどは骨の外板の断片です。彼らは噛む顎がなかったので、おそらくろ過摂食によって餌を与えられた底の住人でした。ヤツメウナギの「ウナギ」（Macdougall 1996）など、無顎魚の子孫が今日生き残っています。
おそらく最も有名なカンブリア紀の動物は三葉虫でした。これはもはや存在しない装甲無脊椎動物のグループです。浅瀬に豊富に生息していました。世界の大部分を占めるカンブリア紀の海。古生物学者はカンブリア紀の三葉虫の多くの種を特定しました。さらに、三葉虫が化石化した堆積物の種類から、古生物学者は彼らのライフスタイルの何かを決定することができました。三葉虫には水泳形態が含まれていました。住人、暖かく浅い海域に生息する品種、より深く、より涼しい地域に生息する品種。すべての種は硬く石灰化した外部骨格を持っていたため、多くのカンブリア紀の堆積岩に保存することができました。
カンブリア紀が進むにつれて、造礁スポンジ、多肢のアノマロカリスとその近縁種、その他多くのカンブリア紀初期に出現したグループは、動物にかなりの交代がありました。配置するのが難しい、減少した、または完全に絶滅した。カンブリア紀末の生活は、期間の初期よりも比較的多様性が少なかった。