Zheng He

esploratore
Nato: c. 1371
Luogo di nascita: Cina

Ammiraglio della marina imperiale cinese, Zheng He fece sette viaggi nel sud-est asiatico, in India e in Africa per esplorare e commerciare. Nel 1405 Zheng fece il suo primo viaggio, navigando in Vietnam e in India con una flotta di barche cinesi conosciute come giunche. Trasportava un carico di articoli in seta, porcellana e lacca che i cinesi volevano scambiare con perle, spezie, avorio e legname. Durante il viaggio di ritorno, ha costruito un complesso di magazzini vicino allo Stretto di Malacca per immagazzinare e catalogare i prodotti che ha acquistato. In un’altra spedizione, Zheng acquisì una giraffa nel regno del Bengala, che era stata un dono di un sovrano dell’Africa orientale. La giraffa è stata inviata alla corte cinese, dove è stata accolta come un unicorno. Zheng nel frattempo navigò verso la nazione dell’Africa orientale della Somalia, dove ottenne leoni, leopardi, struzzi, zebre e altri animali, che furono visti con stupore in Cina. Zheng probabilmente morì durante il suo settimo viaggio e fu sepolto in mare.

Morto: 1433