Yucatán, estado (stato), Messico sud-orientale. Occupando una parte della penisola settentrionale dello Yucatán, è delimitata a nord dal Golfo del Messico, a est e sud-est dallo stato di Quintana Roo ea sud-ovest e ovest dallo stato di Campeche. La capitale dello stato e principale centro commerciale è Mérida.

I rilievi dello stato includono zone umide costiere, colline e pianure semiaride e calcare pianure punteggiate di cenotes (doline piene d’acqua). In epoca preispanica la penisola era un focolare culturale olmeco e maya, come testimoniano le rovine monumentali di Chichén Itzá e Uxmal; ciascuna è stata designata come sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, rispettivamente nel 1988 e nel 1996. Tra le altre numerose città in rovina ci sono Chumul, Ek Balam e Sayil. Una forte resistenza alla conquista spagnola durò nell’area dal 1527 fino agli anni Quaranta del Cinquecento. Lo Yucatán occupò l’intera penisola quando divenne uno stato nel 1824, ma a seguito di una serie di insurrezioni, il suo territorio fu ridotto con la perdita di Campeche nel 1857 (ratificata nel 1858) e Quintana Roo nel 1902. Successivi cambiamenti di confine ridussero lo stato al suo dimensione attuale.

Dal 1880 fino agli anni ’50, il raccolto principale dello stato era l’henequen, che viene estratto dal cactus dell’agave per la fabbricazione di corde e spago. La maggior parte degli henequen veniva prodotta in grandi piantagioni e, in misura minore dagli anni ’30, su ejidos cooperativi (terre comuni). La produzione agricola ora include cereali, frutti tropicali, bovini e maiali. Tuttavia, i servizi e la produzione sono più importanti dal punto di vista economico. Il turismo incentrato sulle rovine preispaniche è aumentato con lo sviluppo di ferrovie, autostrade, strutture di attracco per navi da crociera a Progreso e un aeroporto internazionale a Mérida. Dagli anni ’90, le maquiladoras (stabilimenti di assemblaggio orientati all’esportazione) hanno creato ulteriore occupazione.

Il governo dello stato è guidato da un governatore, eletto per un solo mandato di sei anni. I membri della legislatura unicamerale, il Congresso di Stato, sono eletti per tre anni. Lo Yucatán è diviso in unità governative locali chiamate municipios (municipalità), ognuna delle quali ha sede in una città importante, cittadina o villaggio. Sebbene più di quattro quinti delle persone vivano in aree urbane, in particolare l’area metropolitana di Mérida, ci sono un numero significativo di Maya rurali che parlano poco spagnolo.

Le istituzioni culturali includono l’Università Autonoma dello Yucatán di Mérida (fondata nel 1922) e il suo Museo Regionale di Antropologia (1920), con mostre olmeche e Maya. Area 14,827 miglia quadrate (38,402 km quadrati). Pop. (2010) 1.955.577.